炎夏酷熱,冬瓜成了人們喜愛的消暑佳蔬,又紛紛登上家常餐桌。
冬瓜,大眾化蔬菜,不過在古代有人把它的成熟季節弄錯,認為它是冬天結的瓜,以致鬧出笑話來。相傳,唐代有個縣官冬天下鄉體察民情,農家用貯藏的冬瓜做菜招待他,在餐桌上他便自作聰明地脫口而出:“冬天出冬瓜,名副其實也。”隨后人們譏笑他:“冬瓜本姓夏,有奶未必娘。”此位縣官聽后甚為尷尬。
冬瓜,葫蘆科一年生植物,多成熟于夏天。冬瓜呈果圓形、扁圓形和長圓形,大小數公斤至數十公斤不等,表皮綠色,果肉較厚,色白。冬瓜品種按果實的大小可分為小果型和大果型兩類。小果型類冬瓜主要品種有北京一串鈴、四川成都五葉子、南京一窩蜂及臺灣圓冬瓜等;大果型類冬瓜主要品種有廣東青皮冬瓜、灰皮冬瓜、牛皮冬瓜、湖南粉皮冬瓜、龍泉冬瓜、江西揚子洲冬瓜、上海白皮冬瓜及北京地冬瓜等。
冬瓜食用方法頗多,常有燉、燒、燴、氽、蒸等,因其味清淡,多配以肉類及火腿、蝦米、干貝等鮮香原料烹制。如“干貝燒冬瓜球”、“醋熘冬瓜條”、“火腿冬瓜湯”等,皆為令人常啖不厭的家常菜。冬瓜在地方名菜中也占有一席之地,如蘇菜中的“釀冬瓜”;閩菜中的“王尋肉冬瓜茸”;粵菜中的“冬瓜薏米煲鴨”、“珧柱冬瓜燉田雞”;鄂菜中的“冬瓜鱉裙羹”等。特別是飲譽中外的粵菜“夜香冬瓜盅”,形狀美雅,色澤碧綠,湯香味醇,更為食客們所津津樂道。暑天若煮冬瓜綠豆湯,喝后沁人心脾,煩暑頓消。
冬瓜營養豐富,含大量糖類、多種維生素和礦物質。冬瓜的果實全身都可入藥。冬瓜皮能治水腫;冬瓜子能祛痰,治急、慢性氣管炎,并能清肝明目。冬瓜含鈉量很小,能利水消腫,是腎炎浮腫患者的理想食療蔬菜。暑熱感冒,服食冬瓜,對解熱有輔助治療之效,用冬瓜絞鮮汁服食,解熱效果更佳。冬瓜還是一種減肥食品,能把糖類、淀粉在體內轉化為熱能,減少轉化為脂肪。近年來,日本學者發現冬瓜子有誘生干擾素的作用,因此能抗病毒、抗腫瘤。冬瓜亦可美容,《食療本草》載:“冬瓜(仁)令人面滑凈如玉,可入面脂中用”。用冬瓜制成的膏,長期搽用能使人臉部皮膚白嫩。
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