9月底,在繼拜魯伊特音樂節之后,加拿大多倫多也推出了由加拿大歌劇公司為加拿大第一座歌劇院“四季演藝中心”建成而制作演出的全套瓦格納《指環》。
這座可容納2,000名觀眾的演藝中心,是專為歌劇和芭蕾舞演出而設計建筑的,也是加拿大第一座歌劇院。在開幕慶祝活動里,演藝中心充分調動了“瓦格納協會之友”的義務熱情為慶祝活動舉辦講座和座談,以協助聽眾了解《指環》創作背景,分析《指環》內容和結構。這種大規模的音樂欣賞教育活動,在拜魯伊特、愛丁堡、慕尼黑等上演《指環》的歌劇院似乎沒有做過,就算有,也沒有多倫多這么大規模。
這次《指環》的場景復雜、人物眾多、樂隊龐大、演出時間較長,所有這些因素給歌劇制作、導演、演員、樂隊等工作人員以極大的挑戰。德國歌劇,尤其是瓦格納的樂劇和歌劇,一直都在德語地區以外不太流行,一來是德語難唱,二來是好此道者少。近十余年來,人們的歌劇欣賞能力提高了,要求也多了。在觀賞意大利歌劇之余,人們也想“嘗嘗”瓦格納的樂劇。于是澳洲、英國、蘇格蘭、美國、中國等地都陸續制作上演《指環》。
加拿大歌劇公司這次組織“四季演藝中心”開幕和《指環》的制作和演出,可以說是下足了功夫。據說在演出《指環》的三個禮拜里,每個星期各種活動達22項之多,這些活動大致分為:一、《指環》演出前的一小時講座,并請鋼琴家示范表演;二、為初入門的觀眾舉辦《指環》演出前的半小時介紹;三、與《指環》演員早餐座談,由演員談談他們對所扮演的角色的看法和感想;四、《指環》鋼琴版本之演奏;五、瓦格納生平講座;六、瓦格納電影放映;七、邀請年青人參加《指環》彩排,以增加他們對《指環》的了解;八、《指環》制作講座,并參觀后臺設備。通過講座,可以讓觀眾了解更多有關瓦格納的處理手法和藝術概念。
在德國看來,既然花錢買票去觀賞《指環》,觀眾就應該事先應有所準備。德國人認為,瓦格納如此偉大、如此重要,觀眾應該對瓦格納的樂劇有一定的知識和修養。
可以說,這項稱為關鍵環節的(Key Moments)講座,是為了幫助人們了解在《指環》的四部樂劇里的那些重要關鍵環節。主講者多倫多大學英文系榮休教授艾里克·多姆維勒(Eric Domville),鋼琴示范為年青鋼琴家簡·弗利普·賽爾維斯特(Jean-Philippe Sylvestre),曾獲得多項鋼琴比賽獎。講座的主要內容是解釋《指環》創作背景和內容,講解精簡而扼要,對聽眾十分有用。
這次加拿大首演的《指環》,總導演是理查德·布拉德肖(Richard Bradshaw),他是名副其實的總監。其他四名導演都是加拿大人,分別負責導演《指環》的四部樂劇:一、麥克·雷文(Michael Levine)負責導演《萊茵的黃金》,并為《指環》制作設計(Production design)總負責人。二、阿托姆·埃格彥(Atom Egoyan,著名電影導演)負責導演《女武神》。三、Francis Girard,負責導演《齊格弗里德》。四、迪姆·阿爾貝利(Tim Albery,歌劇導演,)負責導演《諸神的黃昏》。
由四名導演分別負責《指環》的四部樂劇并不多見。好在這四位都嚴格遵從總導演理查德·布拉德肖的指揮。而在拜魯伊特音樂節,一向都是由一位導演來負責導演《指環》。
總導演理查德·布拉德肖負責指揮樂隊。為了整體效果的需要,樂隊從原來的70人增加到104人,以配合《指環》的規模和氣勢。104人的樂隊,在理查德·布拉德肖的指揮下,樂隊很好地配合舞臺上的演出,發揮了烘托、顯示主導動機以配合角色的出現、營造氣氛,加強了戲劇的沖突和效果。