最貴的帽子和煙茶

“大將西征尚未還，湘陰子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”相傳這是左宗棠抬棺西征，一路上植樹造林，留下的頗為自負的一首詩。左宗棠因西征有功，蒙召進京覲見皇上和太后，這是恩寵殊榮。不知怎么搞的，平時傲慢自大的左大帥，在覲見皇上和慈禧太后跪奏時戰栗莫名，滿面汗出。“老佛爺”眷顧有功老臣，令免冠回話。

奏對畢，左大人衫、袍已濕透。由于過分緊張，他竟然將帽子遺忘在朝堂之上了。這不光是出洋相，而且是失禮褻瀆，是“大不敬”。

慈禧太后并未追究，而是讓一小太監持左宗棠帽子送至左宗棠所住之驛館。此時，左宗棠正為忘帽失禮之事在驛館惶恐徘徊，急得團團轉，見小太監送來此帽大喜。可是，這個小太監卻不是盞省油的燈，因奉“圣”命，是“欽差”，他和左大人虛與委蛇，就是不給帽子。左宗棠無法，只好和小太監講斤頭，最后被敲去“銀票”3000兩，才贖回了帽子。左宗棠氣得在底下大發感嘆：“吾左季高讀萬卷書，統甲數十萬，縱橫馳騁百萬里，大小數百戰，謀無不中，攻無不克，堅無不摧，戰無不勝，血雨腥風，威震敵膽；今小河翻船，竟不敵一六根不全之閹豎!可恨，可惱，亦可愧!”

其實，小太監敲左宗棠的竹杠還算是溫柔的了，比起其他被太監們敲竹杠的大臣，實在是算不得什么。

相傳清光緒六年(1880年)，提督(相當于今天的省軍區司令)雷正綰因協理海防有功，應召進京，時值慈禧太后壽辰，大概雷提督猛喝兵血，中飽私囊甚多，狠發了一點財，供奉太后的賀儀特重。慈禧大喜，圣寵殷重，賞雷正綰“入宮聽戲”。雷提督受寵若驚。但他有一怪癖，即其煙癮、茶癮極大，不離左右。于是，他通過中間人與小太監秘密商量，每小時為其送煙一筒，茶一杯。太監狠宰雷提督，每送一次煙、茶各紋銀五百兩，合計一千兩一檔。

雷無奈，只好應從。雷正綰在宮內聽戲共計三日，小太監共為其進煙、茶18檔次。事后，雷提督支付“賞銀”18000兩，被稱為“天下第一煙、茶”。

(責編 鄭紅)