我有一個黑人學生叫威廉,他期末考試不及格,來跟我求情。說他爸爸死了,所以缺了很多課,請我給他一個“課目未結業”,他的部隊要到伊拉克去打仗了。我立刻同意,威廉才20多歲,誰知他還能不能回來呢?
一天,我接到一個電話。一個軍人問我:“為什么威廉一年前的課到現在都沒有結業。”我說:“威廉到伊拉克去啦。”那邊立刻提高了嗓門:“他撒謊。他知道讀書期間部隊不會送他去前線的!”我很生氣,立刻給了威廉一個不及格,送到成績部去了。
可沒想到軍團長詹姆斯找到我,要我起訴威廉“學術欺騙”,把他送上軍事法庭,因為他撒謊。我告訴他說:“我已經給了威廉不及格了。他已經得到了懲罰……”軍團長打斷我的話說:“戴博士,如果您不起訴,他就可以從這所大學畢業。他畢業后,就可以當連長。32個美國的兒子和女兒的生命就要掌握在他手里。如果他不誠實,您能放心把32個美國的兒子和女兒交給他嗎?”
32個美國的兒子和女兒的生命可不是小事。但我依然決定不起訴威廉。過了幾個月,我在校園里碰見威廉。他說:“我自己要求退役了。因為我不誠實?!蓖詈髮ξ艺f的那幾句話卻真使我看到了“誠實”在美國的位置。