鞭子

41

尹家父子到了大南門拘押所，尹大爺指使孝文前去問事，自己留了一段距離，做出平常神情等候著。其實他心里很不安穩(wěn)，見了老二尹有貴該怎么說。訓(xùn)斥他吧，怕這家伙借故撒起野來，弄成破罐子破摔，索性胡整胡鬧起來，只能弄得罪過越來越大，后果也就越來越嚴(yán)重。別的不說，若是那樣了，老娘首先不依。好言相勸吧，又想不出說什么他才能聽進去。就說老二你錯了，你好好承認(rèn)錯誤，好好說今后要老實做人，他會不會聽?也許老二已經(jīng)被嚇壞了，害怕呆在這里，任你說啥都成，真要這么著倒好了。

“爹爹。”尹大爺翹著胡須看著兒子走出那個大門，慢吞吞地走過來，四下里看了看，對他說：“爹爹，二爹已經(jīng)走了，”他回頭望了一眼那個大門說：“沒有了。”

尹大爺腦子里“轟”地一聲，僵愣在那個地方，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“啥?啥啥啥……啥時候沒有了啊?他他，他們把……”他感到眼睛里和嗓子里又熱又燥地難受，便用兩個指頭掐住鼻梁凹處，胡子簌簌地抖著。

“爹爹你嫑急，你哭啥嘛!”孝文湊在爹的耳根里說：“今早起叫土改工作隊押走了，說是往莊子上去了，開斗爭大會去了。”

“啊?”尹大爺揚起頭，道：“你這個松娃，連話說不來，我還當(dāng)了……”

孝文苦笑一下，問道：“那，爹，你看我們咋辦，莊子上去么?還是……”

尹大爺出了一口長氣說：“你沒問個他們?啥時候回來?”

“問了，說是不知道。”孝文答道。

尹大爺猶豫了一陣子說：“那就，還是先回家里說一聲，現(xiàn)打聽著，再說。”

過了幾天，得知尹二爺又回到了拘押所，尹大爺父子急忙趕來探視。管事的軍干部說，尹有貴反對土改運動，氣焰囂張，附近莊子里的有些富戶也暗里串通起來抵制土改；這次開了尹有貴的斗爭大會，他老實多了，那些富戶們也縮了頭，土改可以順利進行了。軍干部又說，尹有貴是被強大的人民專政鎮(zhèn)住了，但也有可能他暫時屈服，骨子里還是堅持反動立場，所以要關(guān)起來教育，直到他痛改前非。軍干部又說，你們家人可以進去看一看，不能交談，也不需要送東西，看完就走。

尹孝萱趕前半晌就來到娘家，得知爹不在家，就先去了后院。她告訴奶奶，她已經(jīng)在百貨公司上班了，專管貨物調(diào)撥。還說上班就是比在家里好，人多熱鬧，不知不覺地一天就過了。

“你看把你高興死，這是你的命哪。你二爹的事情，你知道不?”尹老太說。

孝萱斂起笑臉，又煩又可憐地回道：“知道著哩。奶奶，這一陣兒有啥動靜沒?我今兒就是看一回來了，等晌午時問爹爹吧。”

奶奶說：“也成，反正是潑煩吶。你的公公，好些了沒?”

“好些了，奶奶。”孝萱提起些精神頭兒說：“能起來走動了，比前一陣兒好多了，看起來活像心里也暢快了些，話也多了些。”

“哦?”尹老太又問：“為啥?看了個高明先生嗎?大約是藥吃對了吧?還是你們另外用了啥妙竅了?”

“大概是聽說我懷上娃娃了吧。”孝萱沒提防就說出來了，說完就后悔不迭。

“噢喲!”尹老太喜道：“你懷上了嗎?真的嗎?”

“沒啊。”孝萱趕緊挽回道：“沒懷上，奶奶，我哥哥出給的主意，哄我公公著哩，你還嫑說，真的有用哩。”

尹老太把兩手先拍在炕上，又把兩手攥在一處，哼了一聲責(zé)怪道：“瞎主意，這個哄得哩嘛!顧前不顧后地，你哥哥胡出的啥主意嘛!”

孝萱這才覺得把孝文抖出去了，吐了一下舌頭縮了一下脖頸，掩飾道：“沒事情吶，只要公公的病能好，啥主意都成，先哄著，到時候再說——車到山前必有路。”

“你們這些娃娃們哪!”尹老太指點著孝萱數(shù)落道：“你們做的是憨娃娃的事情，還把老漢們當(dāng)成憨娃娃哄著哩。”停了一下她又說：“你們也一攪二三年了，按說也該懷上了，一直沒動靜吶，你尋上個先生了嗐，你揣個脈去唦，醫(yī)院里看個去也成哩嘛!靠哄人的辦法能過幾天唦?”

“好了好了，成哩成哩，再不說了成不?”孝萱見奶奶生氣地歪看著，又說：“這一陣兒百貨公司里來的好布多啊，綢子緞子花布布兒，過一陣兒我給你買上來些，成不?”

尹老太知道孫女在討自己喜歡，緊閉的嘴皮抖索了幾下，沒忍住，笑了。

孝萱扭轉(zhuǎn)身子看了看窗戶，用頭指了一下窗外問道：“這一陣兒臘八好著吧?奶奶見了沒?”

尹老太戴起老花鏡，說：“沒見。不知道。聽說是，哪個廠里上班去了。”

孝萱在搭手幫媽做飯時，見爹回來了，就去告知爹：劉成禮已經(jīng)在貿(mào)易局綜合處上班了，公公的病情也好轉(zhuǎn)了些。順便又打聽二爹的情況。尹大爺先是沉默不語，想了想說：“你二爹的情況不太好。你不能讓你奶奶知道，啊?”見孝萱認(rèn)真地點了幾下頭，尹大爺又說：“我看這一回把他嚇壞了，精神氣兒眼看著差了一大截子。哼!罵土改干部、打人，還有他的那些年的舊歷史，這一回恐怕是木匠戴枷——自做自受。我勸著說：‘有貴啊，你再嫑指望你們的那一伙人了，我看這個天下已經(jīng)穩(wěn)當(dāng)了，你裝聾作啞地當(dāng)個老百姓算了。’”

“二爹聽了么沒?”孝萱問。

“人家還把我美美價瞅給了一眼。”尹大爺心事沉重地說：“我聞出來著哩，他是七十的歪嘴吹嗩吶——還憋著一口斜氣哩。我是再沒有辦法想，聽天由命吧，再不惹是生非就阿彌陀佛了!”

“二爹不識相，是個犟板頸。”孝萱說。

尹大爺往被摞上一靠，半躺在炕上說：“我現(xiàn)在是豬八戒見了牛魔王——沒咒兒念了。”

孝萱知爹要歇一會兒，便來到東房，見孝文孝武都在，就去廚房里端了些飯菜到東房里來吃。問孝文道：“哥，你看二爹去時說啥了么沒?”

孝文拿起筷子正要搛菜，又收回來戳在炕桌上，怨恨道：“我們這個二爹嘛，盡給我們家里找麻達(dá)，他全不考慮他的這些行為，給我們造成的不利影響，我一忍再忍地，說了一句：“二爹，央及個，你再嫑給我們添亂了。你們猜，人家說了個啥?”

“說了個啥?”孝萱問道。

孝文說：“他說你走你的陽關(guān)道!這是啥話?把我聽了以后，差點沒噎死!”他搛起一筷頭菜，對孝萱直登登地說：“簡直是，不可救藥!”說完，把那一筷頭菜猛地送進嘴巴里。

孝武說：“管他哩，好漢做事好漢當(dāng)，與我們沒相干。”

孝文說：“你知道個鬼!咋沒相干?你是個跟人開車的，倒是零干，師傅不管就沒人管。我跟孝萱，都是干公事的人，家里有這么個反動二爹，難道就沒有影響?還說沒相干?”孝文不再搭理孝武，問孝萱道：“劉成禮，沒來么?”

“他騎自行車去了。”孝萱說。

孝文怪道：“騎自行車去了?往哪里騎自行車去了?”

孝萱一笑道：“他們處里分給了一輛自行車，大家輪流學(xué)著騎哩，今兒將好輪到他騎，往小教場里騎去了。興頭大得很哪。”

孝武搖頭一笑說：“自行車，那個東西怪啊，兩個轱轆，放到地上就跌倒，人騎上了可走著哩，但是沒有開汽車難學(xué)吧!”

孝萱不置可否地笑了一下，對孝文說：“哥，常世義來了一封信，你看個吧?”

孝文遲疑了一下說：“能看了就看個唄。”便接過信看起來：

劉股長，孝萱嫂子，大安：

年后一別，及近三月，恍如經(jīng)年。久盼你們來信，豈料杳無音信。近日家中逼弟回家成親，弟已回絕。但此事不可久拖，恐有人復(fù)來相逼。我給馮家姑父寫過一信，得知他已遠(yuǎn)走，曹掌柜又不是實心相助。所托之事，唯令兄早已授意，再望討教一計半策，快快辦成。劉公公處多多問候。

即頌萬祺。望復(fù)。弟世義拜。

孝武伸長脖頸看著孝文手里的信紙，很想知道信里寫的是啥話。孝文把信伸給孝武，意思是給你看。孝武不識字，見孝文戲弄他，便不好問那信里說的是啥，沒趣地拿起半塊饃饃離開。

孝文知道常世義在信里說什么事兒，卻問孝萱：“常世義，給你們托付的是啥事情?”

孝萱悄聲說：“叫臘八離婚，他娶臘八。看起來，急得很吶。你說想個啥主意?”

“劉成禮咋說了?”孝文問。

孝萱說：“他說叫你拿個主意。”

一提臘八，孝文心里就烏糟糟地亂。他雙手十指相叉，放到后脖頸上，坐直身子，齜牙咧嘴地做了個舒展后背的動作，又兩眼瞪著頂棚，想著怎么回答。忽地，他又松開兩手，改作雙手捂著兩個臉頰，垂頭閉目思謀起來。孝萱收拾起飯罷的家什，先送到廚房去。

孝文想，這個事情自己到底管呢還是不管。按說不應(yīng)該管，隨著臘八長大。她給尹馮兩家?guī)淼母糸u越來越多，兩家的關(guān)系越處越不好。前一陣子猝不及防地又阻止了馮車戶打臘八，要不是爹爹因二爹的事情鬧心，肯定饒不了吃一次家法。自己也因一時的不冷靜，沖撞了馮車戶，只恨沒處買后悔藥去，把自己拷打責(zé)問了幾天幾夜，發(fā)誓再不搭理他們的沖突打殺。他原想借著那次沖突，叫爹把馮家攆出去，不料馮車戶傳言：土改的干部說了，他是貧民，要把后院西房分給他，還不能攆他搬出去。這個躲不過的冤家。從長計議，如果這次常世義的想望實現(xiàn)了，他就可以把臘八娶走，豈不是就一了百了了?但是，真的就叫常世義把臘八娶走，以后再不見了?不管怎樣，讓臘八離開這個院子，實在是一個關(guān)鍵，臘八不在這個院子里出現(xiàn)，所有的是非都平息了。

“想好沒?哥。”孝萱輕聲問道。

孝文盤腿坐在炕上，肘支著膝頭，手掌托著腦門，細(xì)想了一會兒說：“馮家不出這個院子，就叫臘八出這個院子。你叫臘八給政府說，她不愿意當(dāng)童養(yǎng)媳，要離婚。你叫劉成禮找西房里的老閆，老閆是公安局的，是政府，叫老閆給我們這一坨的政府說，準(zhǔn)臘八離婚。這么一來，馮車戶再不敢跳彈。然后，叫臘八趕緊往蘭州去跟常世義成親。他們能不能成親，就看臘八咋想了。”

孝萱說：“這么麻煩么?不過，再也沒有好辦法。常世義真的能娶臘八么?還是胡思亂想著哩?”

孝文說：“原先有些不愿意，看信上的態(tài)度，恐怕是真的。再說后院西房門上的對子，是常世義寫的，你見了吧?不過，你要記住，臘八跟龍兒，必須是辦成解除不合理的婚姻關(guān)系，不是離婚。但弄成離婚，就不好聽，嫁人也難，知道不?”

孝萱使勁地點頭答應(yīng)。

“姓常的但不要了，我把臘八娶上算了，明年我就能掙錢兒了。”孝武突然撂過來這些話，猛不乍乍地把孝文孝萱著實驚了一跳。兩人一看，不知孝武啥時候直挺挺地躺在他的炕上。

孝文咬牙低聲罵道：“賊般地啥時候摸進來的?滾到一邊里去。”

馮車戶提著一只水桶要去井口打水，回頭見尹大爺坐在上房門檻上，抽著水煙瓶。看見馮車戶，尹大爺起身打算退進屋里去。馮車戶卻問道：“大爺，你今兒沒忙去嗎?還是早些回來了?”

尹大爺見問，不好不理馮車戶，復(fù)又坐回門檻上，“噗”地吹了一口煙灰說：“嗯，早些回來了。你今兒也早唄?提水哩么?”

馮車戶提著水桶走到上房臺沿上，蹲在尹大爺?shù)膶γ妫瑳]話找話地問道：“那你房里不躺會兒，坐到門檻上，不舒坦吧?”

尹大爺覺得馮車戶的閑扯后頭還有話說，隨口答道：“嗯。這個房里這時刻冰巴巴的，門外頭熱和些。”

“大爺。”馮車戶看著尹大爺又裝了一瓶煙絲，抽出火柴要擦著點煙，不料他抖抖索索地使勁一擦，火柴盒卻掉到了地上。馮車戶眼快手快地?fù)炱饋恚林鸩褚o尹大爺點煙。尹大爺接過火柴自己點著煙鍋，緊吸了兩口。馮車戶又說：“照我看，這個新社會還是好著噢。”

“噢，好著，好著。”尹大爺應(yīng)付道。

“大爺，你們的身份定了沒?”馮車戶小聲問道。

尹大爺想了想馮車戶的問話，猜不出他是啥意思，就直說道：“你說的是成份吧?定了，富農(nóng)吶。”

“哦。富農(nóng)。富農(nóng)是個啥規(guī)程吶?”馮車戶半張著嘴巴望著尹大爺問。

“富農(nóng)，富農(nóng)就是……”尹大爺抽出煙鍋，在門檻上連磕了幾下，從后眼里“噗”地猛吹了一口，又插進煙瓶里說“富農(nóng)就是地畝多，富唄。嗯，比地主差一些。”

馮車戶蹲在地上挪了一下腳，又說：“那也好著哩。給我定了個貧民吶。唉，舊社會里，我是個窮人，新社會了，我還是個貧民吶，世下的啥命就是啥命。就活像我的那個牲口，不管誰當(dāng)掌柜的，它還是拉車著哩。還是你的命好，富的人家啥時候都富著哩，還是你經(jīng)營著好。我們的尕曹掌柜的定了個地主，比你的還好些吧?”

尹大爺早聽得鼻梁對不上眼窩，只覺得這個馮車戶不像是陽世上走的人，說的話叫人哭不得也笑不得。就說：“你這個人說的才是，河灘里趕驢車——胡拐嘛!貧民好，是當(dāng)家做主的人民吶!地主富農(nóng)不好，要改造哩。你真是吹掉燈盞尋針哩——胡揣。工作組給你們沒講政策嗎?”

馮車戶臉上堆著疑問說：“我成天跑差去著哩，沒聽過。”他扭轉(zhuǎn)脖子往院子里閑看了一轉(zhuǎn)兒，吭吭呲呲地說：“工作組把后院西房給我分給了，叫我一直住著，再你叫我往外頭搬的話，我也不敢吶。說實話，把你多謝啊，白住你的房子不好唄，你但用著我了就答噦一聲，知恩要圖報哩唄。”

尹大爺忽地站起來想走，又覺得不妥，眼目前可不敢得罪哪一個，他又坐在門檻上說：“事情也不是這么個事情，房子是土改掉了，成了公家的了，原先你住著，自然還是分給你了，將后公家收錢哩嗎?收租金哩嗎?我就不知道了。”他壓低聲音，很和氣但用了些份量說：“以前，我們兩家狗嚓皮繩的那些事情，再不提了。今后唻，各過各的日子，安安穩(wěn)穩(wěn)、和和氣氣的，好不?”

馮車戶聽了，不由地掂起木桶在地上墩了一下說：“我想說的也就是這個話呀!大爺，你這個掌柜的跟別的人不像，實話好!我的娃娃我管得也不嚴(yán)，臘八那個死丫頭，動不動就騷打你的兒子，把我氣死了。再不說，你大人大量。我想的話呀，你給你孝文大哥趕緊把媳婦娶給，那么好的相公吶!把阿么好的姑娘配不過?說實話，我有老的一天哩唄，我的龍兒又是個弱拉不攢勁吶，將后不靠他媳婦兒還靠誰哩?將后，你還是我的東家，我還是你的房客，我啥都聽你的，我的丫頭我管住，你的兒子你操心好，你放……”

尹大爺?shù)那蛔永锘钕袢M去了一面牛皮鼓，脹得難受，打又打不響，他伸直一條胳膊，對馮車戶連連擺著手掌說：“再嫑說，再嫑說，知道，知道。”

吃罷晚飯，尹大爺盤腿坐著抱著水煙瓶，也不點著。孝文起身想給爹拿火柴，爹卻說：“你坐下。西房的祁老師給你介紹的那個女老師，你見了沒?”

“見了。”尹孝文沒情緒地說。

“阿么個?”尹大爺又問。

孝文歪頭看了一眼偏臉望著自己的奶奶，又看了一眼假裝不在乎的媽，說：“不好。一副愁相，好好說話的時候，看起來活像訴冤枉著般的。”

尹老太打趣道：“那她沒笑個么?”

孝文坐直身子，扯起脖子說：“嘿，笑的時候，比哭還難看。”

尹大奶說：“唉喲。敢沒吧?”

尹大爺又問：“照你這么說，成么不成?”

孝文兩手一攤道：“肯定不成唄，心里不認(rèn)吶!不信了，奶奶跟媽看去唦，你們保證不愿意。”

尹大爺把水煙瓶扔在炕桌上，眼看著煙水漫流出來，他咬了咬牙道：“起媒!”

42

臘八對出去上班這事兒，心里覺得又想去又為難。她很想借著去上班，走出這個院子，經(jīng)見經(jīng)見外頭的事情，每天可以離開家，躲開這些煩心的婆婆媽媽的事兒。更指望著能在上班的路上見到孝文的人影兒，哪怕見了不說話，能看到他是個什么樣子就滿足了。為難的是，她沒上過班，不知道到了大門外頭人們會說些什么，也不知道上班的人多不多，他們都是些啥樣的人。再說，把龍兒留在家里，放心還是不放心。一想到要見許多不認(rèn)識的人，她心里就犯愁。

部隊上的人來領(lǐng)她和馮成英的時候，可巧干爹不在家，余嬸子倒是清清爽爽地同意她去上班，并說了感謝政府的一堆好話。臘八也顧不得許多，跟了馮成英到河對面的副食廠去上班。到了廠里，把臘八分派到了豆制品車間，把馮成英分到了釀造車間。馮成英拐彎抹角地尋了些理由，要跟臘八在一個車間里上班，廠里就把她倆安排到了豆制品車間，馮成英干的是晾粉條的活，臘八干的是磨豆腐的活。馮成英還要跟臘八一起干一個活，廠里說那不成。

頭一天龍兒見臘八跟娘娘往外走，他就往常一樣地跟在后頭。等出了巷道，那軍人說這小孩不能跟著去。得知是臘八的兄弟時，那軍人嚇唬了一下龍兒，龍兒便撇著嘴巴流出兩行淚來，沒敢再跟著走。臘八心里很是不忍，但礙著有軍人在，沒辦法，只好硬了硬心忍了。

第二天上班時，龍兒緊跟著臘八，無論臘八如何勸說都不成，馮成英也唬不住他，又不能耽誤上班的時間，只能叫他在后面跟著。待到了副食廠的大門口，卻叫站崗的兩個哨兵把龍兒攔在了外面。馮成英和臘八再三叮囑龍兒沿原路回家，不敢到處亂跑，然后心里懸懸地去車間里上班。到前半晌歇工的工夫，臘八急惶惶地跑到大門口看時，不見龍兒，又見哨兵已經(jīng)換了人，臘八只好往好處想——想龍兒已經(jīng)回家了。但她心里還是懸乎乎地不放心。回到車間里告知干娘娘龍兒不在大門外時，馮成英猜摸著說八成是回家里去了，因為別的地方他不敢去，倘或遇到哪個熟人領(lǐng)回去了也說不定呢。

吃午飯時，臘八又到大門口看了一會兒，不見龍兒，這時她才認(rèn)定龍兒回家了，心里便踏實下來。一下午倒也過得快。因車間里干活的都是些當(dāng)兵的，有幾個年紀(jì)大些的不是當(dāng)兵的，都把他們叫師傅，有馬師傅、王師傅、李師傅，還有幾個當(dāng)?shù)氐呐耍尚┐蛳率值碾s活。臘八跟著干娘娘這里看看，那里問問，還沒弄清這些做豆腐、發(fā)豆芽、壓粉條的水頭道路，已經(jīng)到了下班的時候。

出了大門，臘八急忙往家里走，她想趕緊回家看看龍兒到底回家了沒。才走了幾步，猛聽得身后叫了兩聲“姐姐!姐姐!”臘八聽得明白，轉(zhuǎn)身尋找時，見龍兒從路邊的菜畦子里歪歪扭扭地跑過來，渾身沾滿了泥土，灰頭土臉地對她傻笑著。

臘八想不到這家伙在這里等她，從脖頸上一把扯下她的綠頭巾，趕緊拍打起龍兒身上的泥土，急問道：“你咋在這兒?你家里去了沒?”

龍兒撇開嘴，一臉的委屈，拖著哭腔說：“沒。”隨后就用兩個袖頭輪番抹起眼淚來。

“那你這一天哪里耍去了?”臘八氣呼呼地問道。

龍兒用手一指，馮成英辨認(rèn)了一下，大概是尕西門那一坨兒。馮成英小心問道：“哎喲，把我的龍兒孽障死了，那你晌午沒吃嗎?”

“吃了。”龍兒拖著哭聲說。

“吃了啥了?”臘八又問。

龍兒說：“饃饃。釀皮兒。”

“你敢是胡抓挖著吃了?你討要著吃了么?”

“沒啊。”龍兒爭辯道：“大人們，給的。”

晚間，給干爹學(xué)說了白天龍兒做出的擔(dān)心事，臘八原指望干爹能叫余嬸子照看龍兒，豈料干爹倒把臘八說教了一通，怨她本來就不該去上班，萬一龍兒跑丟了，可不答應(yīng)哩。余嬸子卻說龍兒愿意跟上去，隨便跑去沒啥事情，這個周圍沿圈的人們都認(rèn)得，跑不丟。

臘八想著再不能讓龍兒跟她去上班，人來人去的太不放心了。打睡覺前開始，臘八一直哄勸龍兒，明天再不能跟她出門，就在家里自己耍。龍兒一會兒答應(yīng)著，一會兒又翻板，看意思還是要跟著她去上班。臘八說：“龍兒聽話，姐姐給你唱個歇兒，明天你就在家里耍，明晚夕姐姐給你再唱個歌兒，成不?”

“嗯。”龍兒痛痛快快地應(yīng)道。

臘八想了想，剎著聲音悄聲唱道：

早起的太陽紅丟丟．

曬熱了河灘里的石頭；

樹上的果子沒熟透，

枉費了阿姐們的念頭。

龍兒雖聽得不明不白，但唱歌兒還是勾起了他的興頭，他伸出一根小拇指頭一掂一掂地晃著，不成聲不成調(diào)兒地學(xué)唱道：“尕女婿的雞雞兒就這么大，纏給布布兒綁給麻；尕女婿的雞……”臘八在龍兒伸出的小拇指頭上狠狠拍了一巴掌，低聲啐道：“胡耍唱!誰教給的?說!誰教給的?”龍兒卻帶著傻笑說：“大人們，教給的。尕女婿的……”他又唱起來，臘八伸手捂住了他的嘴巴。倆人正在被窩里爭執(zhí)時，龍兒猛地掙脫臘八的手，一骨碌爬起來，三下兩下爬到窗跟里，伸手拽出堵在一個窗紙破洞上的爛布頭，從窗紙洞里往外尋望。臘八立刻明白是怎么一回事，緊跟著爬到窗根里，一把把龍兒的腦袋推到一邊去，恨不得把自己的眼仁從這個窗紙洞洞里伸出去。她見到的是：月光下，尹大爺走出了后院。

臘八沒好氣地用勁塞住那個不爭氣的窗紙洞洞，滿肚子失望地躺回被窩里。她躺在被窩里，望著被月光襯得蒼白的窗戶，心里一陣一陣地愁悵著，一股無名的熱燥一陣一陣地沖撞著她的心頭，使她悸動不寧，一點瞌睡都沒有。

第三天上班前，臘八在打掃狹道時，一瞥眼見尹孝文出了大門。她暗自慶幸道：“原來他每天這個時候往外走哩。”她急回到西房扔下掃帚，回屋取了頭巾往外就走，不料龍兒跑出來跟在她后面。她又轉(zhuǎn)身連唬帶訓(xùn)地搡著龍兒往家里去，龍兒卻歪著腦袋頂著她往外掙。臘八急道：“你再不聽話，姐姐不上班去了!”龍兒便站在那里不動彈了。臘八轉(zhuǎn)身急走出尹家大門，小跑著出了巷道，往街上伸著脖子尋望了一陣子，街上都是來來往往的人們，沒有她要尋找的人。

臘八叫了馮成英，倆人走近副食廠大門的時候，不知龍兒從哪里冒出來，竄到她跟前，攥住了她的手，他要跟進去。龍兒的突然出現(xiàn)，氣得臘八直想哭。她氣恨恨地?fù)炝艘桓鶚渲Γ龀鲆桓闭嬲虻募苁綌f著龍兒往回跑。見龍兒跑遠(yuǎn)了，她扔掉樹枝趕緊走進廠子大門。

這時，做豆腐的那個王師傅一道兒走著，他問馮成英：“那個娃娃，就是這個媳婦的尕女婿吧?”

馮成英把頭一低，沒吭聲。

王師傅轉(zhuǎn)臉看著臘八，似笑非笑地指著路邊的樹林，對臘八說：

楊柳樹長大做椽子，

沒用處是滿樹的穗穗：

女婿娃尕了著貪瞌睡，

娘老子尋下的累贅。

他見臘八避著他往后拖著走，又說：“媳婦么姑娘嘻，把你虧了唄?多早價指望著那個脬蛋娃頂事哩，這些娘老子們吶!”

劉成禮不相信尹孝文給常世義出的主意是出于真心，但礙著媳婦尹孝萱已經(jīng)應(yīng)承了常世義，抱著成不成都得做一遍應(yīng)付一下的想法，到公安局里找到了閆連奎。

聽了劉成禮的來意，閏連奎沉思良久。劉成禮以為閆連奎有什么難處，便探問道：“閆處長，你看這個事情，有啥為難處嗎?你真要不方便，我回去給家里的說一聲罷了。”

閆連奎稍作一笑道：“這個事情吶，倒也沒有什么為難處。解放了，婦女在政治上翻身做主，得到了解放，但這種婚姻不破除，婦女還是沒解放。不過呢，這個解放與那個解放不一樣，舊婚姻的解放要靠婦女自己解放。這就是說，我們只能幫助她把不敢說的話說出來，不能強迫她，也不能命令她解除婚姻。你們的那個臘八，她自己要求解除她的童養(yǎng)媳婚姻了么?她要不愿意怎么辦?再說呢，據(jù)我的看法，你們的那個臘人，即便與馮家小孩解除婚姻了，也不見得會嫁給你們說的那個姓常的小伙子。你說呢?”

劉成禮聽了，覺得這個閆連奎說的是自己心里一直想著的，只是自己沒有這么清楚地想過，雖然孝萱說了以后，自己覺得未必要這么做，但大舅哥孝文既然出了這么個主意，想必常世義自有他的辦法，甚或說孝文知道臘八肯定會嫁給常世義?這又與自己的那種說不來的感覺不一樣，孝文為什么要操心常世義娶臘八的事兒呢?他想了想說：“閆處長，常世義娶臘八的態(tài)度很堅決，臘八對常世義應(yīng)該還是愿意吧?至于臘八對龍兒的婚姻嘛，按理說應(yīng)該是贊成解除的，她的公公管得緊，她自己恐怕再給十個膽子也不敢提出來。所以，只要通過政府提出來，那她就敢說了。你說對不對?”

閆連奎點頭，又笑道：“如果臘八不愿意嫁給姓常的，咋辦?她在馮家今后咋生活?”

劉成禮說：“那個沒關(guān)系，臘八原先就是馮車戶的干女兒，不當(dāng)兒媳婦她還是干女兒嘛。”

閆連奎點著頭說：“哦。”

星期天，又趕上了一個好天氣。早起飯罷時，忽地起了一陣過雨，忽地又晴了，天空格外地明凈清亮，云彩款款地悄悄地疏散開去，晴光里尚有雨霏在飛揚，看上去很是爽心愜意。太陽像洗過的一樣，散射著清爽溫暖的光，院子被雨水整個兒滋潤了一遍，蒸發(fā)著潮乎乎的空氣，隱隱地散發(fā)著一些陳舊的皮硝味兒。

臘八覺得上班的生活跟以前大不一樣，做幾天活要休息一天，正好讓她把家里的雜活做一做，還可以抽空納會兒鞋底，縫補衣裳被褥什么的。但是上班也有一件事兒不好，就是車間里的人們總愛拿她說事，也不知道哪里打聽來的那么多的童養(yǎng)媳的故事，說來說去地都說她當(dāng)童養(yǎng)媳可惜了，好像車間里的人們比她臘八還想不通，這個也說那個也呻喚的一句話是：“唉喲，童養(yǎng)媳當(dāng)上了也就罷了，那個尕女婿兒是個正常人的話也有個盼頭啊。”因礙著干娘娘在，臘八知道人們說這些事情時，還要看場合把分寸，干娘娘也隨順著大家唉聲嘆氣，大家還算正經(jīng)說話，可是一旦避過干娘娘，他們就說些騷情話，叫人沒辦法抵擋。真是，個家都沒盼著，他們盼著個啥?沒辦法，捱著。

臘八給拉風(fēng)匣的龍兒說再嫑拉了，饃饃熟了。龍兒如釋重負(fù)地停止拉風(fēng)匣，捉起火鏟到院子里去鏟泥巴玩。臘八把停在半路的風(fēng)匣桿推進風(fēng)匣里，拍了拍籠屜，把兩扇通籠一鼓勁兒搬下鍋臺，被憋在鍋里的蒸氣憤怒地冒出來，打著卷兒擠滿了廚房又沖出門外，油花的香味兒便飛到了院子里。

臘八把兩扇通籠抬開，大口地吹著蒸氣，迅速地伸手又縮手，把每個油花揭起來。她見尹大奶端了一只糨子碗去了北房，一會兒又只身出了后院。她揭完油花，舀了一罐子蒸鍋水，到西房門前倒進洗衣裳的大瓦盆里，又到廚房里，舀了兩三罐子涼水，用木桶提出來倒進瓦盆里．又回房收撿要洗的衣服。

“你的油花蒸下的香唄!聞著活像是堿將就大了些。”余嬸子聽得是尹老太在說話。

“就是啵?老太太，我取給一個，你嘗個吧!”余審子又聽臘八說。

“不要!不要!我就是隨口說著哩。”余嬸子聽出尹老太的口氣，撇嘴暗自嘲笑。

臘八進來取余嬸子女娃的衣裳，余嬸子說：“你先洗那些去，娃娃的衣裳我先抓一陣虱子，抓完了先蒸鍋水里燙給個，再洗。”又說：“你把尕板凳兒放到臺沿上去。”

余嬸子拿起娃娃換下的衣褲，抱著娃娃到臺沿上，坐到尕板凳上，一邊抱著娃娃搖哄著，一邊捉起娃娃衣縫里的虱蟣來。她抬眼見尹老太與尕丫頭兒搬出炕桌，一頭高一頭低地?fù)?dān)在北房臺沿上，又見尕丫頭兒抱出來一些舊衣布片和鋪襯片片，坐在一只毛口袋上，往炕桌上刷起糨子來。余嬸子避不過，硬撐著臉招呼道：“老太太打袼褙哩么?今兒天氣好。”

尹老太沒有抬頭抬臉地應(yīng)道：“噢唻，今兒天氣熱，難遇。”沒有再搭話的意思。

見龍兒在院子里鏟泥片，裝進一只破了邊的三寸黑碗里，又扣在地上。臘八說：“龍兒你做啥者?”

龍兒踏踏實實地干著他的活，漫不經(jīng)心地應(yīng)道：“做饃饃。”

臘八笑道：“你把你的衣裳褲子脫下來，我一手兒洗掉。你先嫑耍了，房里換衣裳來。”

龍兒換了一身黑布單衣，又去玩泥。

臘八洗著東西，見她們?nèi)齻€女人坐在院子里沒人搭話，覺得難為情，想把洗衣盆端進房里去洗，又覺得折別，就沒話找話地說：“老太太，你的這個丫頭兒，大么小了?”說完看了余嬸子一眼，余嬸子在專心捉虱。

“十三四了吧。”尹老太打著袼褙說。

“叫個啥名字唻?”臘八看了一下余嬸子又說：“我忘掉了。”

尹老太說：“叫著個劉存子嘛牛存子唁，我就叫丫頭著哩唄。”

“那，官名沒有嗎?”臘八又問。

尹老太閃了一眼余嬸子，說：“把個丫頭們嗐，有沒有官名的，也就勁氣兒松吶。”

臘八見余嬸子沒啥反應(yīng)，又說：“那你的袼褙不叫大奶打呀?你老漢家一個人打著么?”

“大奶，”尹老太嘆了一聲說：“大奶也沒閑著，針線家務(wù)地活多著哩，我倒是個閑人吶，多少做上些，解個閑唄。”

余嬸子的娃娃哭鬧起來。余嬸子舉著小衣服緊著哄道：“哎喲，我的尕肉兒，你阿么了，曬著熱了嗎?”

臘八說：“敢莫是尿哩吧?”

余嬸子把小衣服隨手扔在地上，端起娃娃掂尿，嘴里“噓——噓——”地打著口哨兒。

龍兒正耍的當(dāng)兒，見娃娃尿了，便跑過來蹲在余嬸子前頭，歪著腦袋，稀詫地看著尕妹子撒尿。臘八惱道：“龍兒!耍去!”

龍兒卻伸手指著尕妹子的尿法說：“嘿嘿嘿，沒有雞雞兒……”

余嬸子惡向膽邊生，氣打深處來，抬起一腳，蹬在龍兒肩上，龍兒滾倒在一汪雨水里，哇地一聲大哭起來。余嬸子罵道：“賊骨頭，從小就沒個好樣兒!”

臘八見狀，大驚失色，不知從哪里生出一股惡氣來，瞪著余嬸子喊道：“你——你阿么這么壞?他是個不懂事的娃娃唄，把你的娃娃又沒傷……”

“我壞?我壞還是他壞?”余嬸子奪過臘八的話頭，罵道：“把你這些有人養(yǎng)沒人教的東西們，打得少了!”她罵著，把自己的女兒放到地上，那女娃“哇”地一聲大哭起來，余嬸子越氣，“刷”地起身，趕過去踢了龍兒兩腳，罵道：“看你媽的去!你這個壞松娃……”

臘八見狀，情急失措只是憤怒，撈起盆里的衣裳，使勁地掄起來，沒頭沒腦地拍向余嬸子，罵道：“你這個壞婆娘。我看你再敢打!我叫你再打!”

兩個娃并聲大哭大喊。

余嬸子發(fā)一聲恨，罵道：“我今天跟你這個妖精拼命了!”她瞪著臘八，沖過去撲在臘八身上，伸手朝臘八臉上抓了一把，又把臘八壓倒在洗衣盆里。洗衣盆碎了。余嬸子壓住臘八，亂打起來，瘋了!

龍兒爬起來，沖過去，拿起火鏟拍向余嬸子。余嬸子后面挨了幾火鏟，氣暈了，脖子一軟，倒過一邊去，不動了。

尹老太像一位老到的觀眾，看著馮家西房門前上演的這一出戲，沒動窩，沒吭聲。

43

到了后半晌，馮車戶把夾襖夾在腋下，疲憊不堪地回家。走進尹家大門拐過照壁時，見閆連奎坐在西房門口，正在幫媳婦祁老師纏毛線。馮車戶見小兩口的和睦樣兒心里很受活，便收住些腳步招呼道：“閆長官跟老師，今兒緩著哩么?你倆纏線著哩嗎?”

閆連奎見了馮車戶，忽地起身說：“啊喲，老馮師傅，你才回來么?”

馮車戶一笑說：“我今兒的差事跑得不遠(yuǎn)，今兒算是回來得早的一天吶!”說著躬了一下身子又往狹道里走。

閆連奎攔著：“你先不忙回家，等一下，到屋里說話。”說著便讓馮車戶進屋。

馮車戶被讓到西房門口，先往屋里望了一會兒，又把兩只腳使勁兒跺了幾下，又莫名其妙地給閆連奎笑了笑，這才款款地抬腿走進西房。閆連奎把馮車戶讓到堂屋椅子上落了座，拿起一只瓷茶盅給馮車戶倒茶水，問道：“馮師傅，趕了一天馬車，累壞了吧?今兒天氣可是熱喲，來，喝杯水。”

“不要不要，閆長官!”馮車戶雙手接過茶盅款款地放到八仙桌上，雙手?jǐn)n住茶盅說：“你嫑客氣，我沒渴著。咳，今兒的天氣實話熱啊，熱。”說完使勁咽了一口，但他覺得口里沒有唾沫，嗓子發(fā)干，嘴里發(fā)黏，遂就著茶盅輕輕地吸了一口，看著閆連奎，等他說話。

“我今兒下午本來有事呢，可是為了等你，一直沒敢出去。”閆連奎臉上凝重起來說：“今兒晌午，你家的兩個女人打架了，你知道不?”

“哦?”馮車戶聞言支起些身子思謀著：余嬸子跟臘八一向面和心不和，雖說明吵不見，暗斗卻不斷，還不至于打起架來。再一想，最近臘八上了班，家里也看著和順起來，也沒有大的事情，咋能突然打起架來?或是因小事爭吵了吧。見閆連奎望著自己，他不以為然又恐有其然地怪笑了一下說：“沒吧?沒打頭唄。”

閆連奎說：“我聽得后院里娃娃們女人們亂喊亂叫，緊跑出去一看，嗬呀!你老婆躺在地上，你的姑娘，噢，你的媳婦，正在掐你老婆呢。”閆連奎指了一下自己的人中穴說：“我一看，你的媳婦做法不對，掐的不是穴位。我趕緊抱起你老婆，按了好一會人中穴，你老婆才緩過一口氣來。嗬喲，她才醒過來，一見你的媳婦，一把撕住她的頭發(fā)，又打又咬，還罵呢，說今兒不是我整死你，就是叫你整死我，你的媳婦也不饒人，說你不整死我你就不是人，你老婆亂打了幾下，又昏過去了，我跟我愛人又掐她，又澆了一罐子涼水，她才緩過來，再沒勁兒了，一勁兒說胡話呢。”閆連奎歇住話頭，看著馮車戶。

馮車戶臉上有些掛不住，才知事情比他想象的鬧得大，急問：“唉喲!再后唻?”

“后來，”閆連奎說：“也就平息了。我和我愛人把你老婆扶到炕上歇了，我給她服用了一點鎮(zhèn)靜劑，可能是礙著我和我愛人的面子，你老婆沒再鬧，再說她也沒勁了，就睡了。咳喲，給我們弄得滿身都是泥啊!”

祁老師又氣又好笑地說：“啊喲，馮師傅，把我嚇壞了，沒見過這么大的陣勢，你們家的兩個大人兩個娃娃，全都整成泥棒棒著哩，嘰嘛亂喊地亂成一堆著哩，我看是你的兒子也相幫著整仗著哩。”說完，她掩口發(fā)笑。

見馮車戶低頭有心無心地又喝了一口茶，想他臉面上難受，閆連奎笑道：“對，看樣子，是你的兒子幫他老婆對付你的老婆著呢，到底還是小兩口噢!你還沒見呢，把我和我愛人也弄得滿身是泥巴，腳底下滑得站不住，她們又都是滿身的泥水。”

“那她們整仗是為啥呀?”馮車戶氣惱道。

閆連奎說：“據(jù)你的兒媳婦說，好像是你的老婆踢了你的兒子，你的兒媳婦就不依了，就打起來了。”

“唉喲!把這些賊娃們!”馮車戶又問：“當(dāng)時，院子里再沒人么?”

閆連奎問道：“只有北房的老奶奶在呢，我問了她：是咋會事兒呢?她說她也沒注意，只顧做活了。”

馮車戶心里沉了一下，對尹老太的說法心里明白，不想搭理。他起身說：“唉!這些不安穩(wěn)的東西們，把你們驚攪了啊，實話對不住，我趕緊家里看個去。”說著，連欠著身子就要走。

“不忙不忙。”閆連奎伸手?jǐn)r住馮車戶說：“你先坐著歇會兒，喝些茶，我還有話要說呢!”

馮車戶又落座以后，在八仙桌上自氣氣人地輕捶了一拳頭，怨悔道：“把這些沒良心的沒娘娃們有啥顧救頭哩，拉扯一趟你當(dāng)是容易嗎?拉扯來拉扯去的，盡都成了冤家仇人了，你說我這個人活著虧枉么不?”

“話也不能這么說，”祁老師說：“馮師傅你也是經(jīng)過坎坎的，拉扯了沒娘娃，又是善心又是功德，但是唻，不管是親生的還是收養(yǎng)的，總要長大哩啵?長大了，那就兒大不由娘了。這是個常理哎，沒啥生氣頭。”

“這么價的，哪一天下場哩嘛!”馮車戶說。

“馮師傅，”同連奎用十分認(rèn)真的口氣說：“家里嘛，吵吵鬧鬧的事兒總是有的。打架嘛，打過了，也就過了。要緊的是，我要給你說啊，你的這個童養(yǎng)媳婦，恐怕是當(dāng)不成了……”

“阿么了?”馮車戶瞠目而問。

閆連奎趁勢直入：“從兩個方面講：一是童養(yǎng)媳是一種舊社會的、不合理的婚姻，不講人性，新政府堅決反對，否則，婦女就沒有徹底解放。二是，有個姓常的小伙子一門心思，要娶你家的臘八。你老人家怎么想?”

馮車戶刷地站起來說：“這個不成!”他把同連奎兩口子瞪著眼看了兩遍，又望了一眼頂棚，他感到后背上起了一陣麻涼，歪臉看著門外說：“這個不成!”

閆連奎料到馮車戶不會一說就通，坦笑一聲又說：“我想，你是不會情愿的，但是呢，這個事情誰能決定呢?誰說了算呢?誰說了也不算!”見馮車戶偏頭不認(rèn)賬地聽著，又說：“是你的臘八自己說了算。她的婚姻，她自己做主嘛。”

“她敢?”馮車戶想翹起二郎腿，把腿提起來后又覺得不當(dāng)，便伸直兩條腿疊起兩只腳，身子后靠在椅背上，兩手攥住扶手說：“她不敢!”

閆連奎與祁老師對望了一下，會意到果不出所料，閆連奎又說：“那可不見得。我已經(jīng)跟這兒的區(qū)政府說了，他們也支持，就看臘八咋說了，到時候，你老漢可別想不開，別犯錯誤噢!”

馮車戶別過臉去，用大拇指磕刮著椅子扶手不屑地說：“哼!政府，政府它也管得太寬了，連人家娶媳婦的事情也管，想拆散就拆散，舊社會的馬長官還沒有這個章法哩，不成。”

“姓常的那個小伙，你們認(rèn)得吧?人好著么沒?”祁老師端著耍笑臉面問道。

馮車戶帶哼地?fù)P了一下頭說：“那個賊娃，常世義嘛!原先他就謀著哩，賊娃!唉，這些事情，你們阿么知道，你們還操心得很唄?”

“這也沒什么奇怪的。”閆連奎說：“上房的女婿說的，是姓常的托了他，成與不成都要有個準(zhǔn)信兒呢，這不是先給你老漢家說個情況嘛。”

馮車戶心里忽地涌起一陣反感來，哼!原來如此。他站起身，伸著一只手掌對祁老師說：“祁家大姐，你的男人，他是個下路來的人，不知道我們這里的規(guī)矩，才說是做這些翻箱倒灶跌腳馬跨的事情著哩，你是當(dāng)?shù)氐墓媚铮悴恢牢覀冞@里的規(guī)矩禮行嗎?你也加伙進去了，野狐兒加狼唄?把你們拆散，你的心里阿么個?”

祁老師聽馮車戶這一說，臉蛋刷地一下紅了，急辯道：“我們也……也沒有啥壞心，不成了就不說了唄，罵人做啥?”

馮車戶牽心著家里的婆娘娃娃們不知現(xiàn)時安靜著么鬧騰著，更擔(dān)心余嬸子有個好歹，冷聲冷氣地說：“童養(yǎng)媳不好，童養(yǎng)媳婦兒把你們的啥心傷了?你們把良心放端，再嫑管我的娃娃們的事情。”說完，撈起夾襖就走。

閆連奎聽得憋了一肚皮氣，尤其是馮車戶說他是下路來的人，又?jǐn)?shù)落愛人祁老師，又暗里刺到了他的隱痛，忽地站起說：“老馮，你站住!”

馮車戶聽得聲氣不對，便回身站住，張嘴看著閆連奎，鼻孔歙了幾歙，突然“啊嚏!”一聲，打出一個噴嚏來。

閆連奎心事沉重地說：“童養(yǎng)媳，童養(yǎng)媳就是傷了我的心了!本來我就不想說，我實話告訴你，我的姐姐就是個童養(yǎng)媳，受苦受累地拉扯小女婿不說，還要受那些流言蜚語的折磨，挨了她公公的毒打，跳進流煙河死了!你說，傷心不傷心?你這個老封建!你……”他捂住自己的臉面，說不下去。

馮車戶沒頭沒腦地聽著，眨巴著眼睛盯著閆連奎，半晌才說：“那是你們家的……啊——啊嚏!啊嚏!”

馮車戶懵頭懵腦跌腳絆坎地回到家里，站在堂屋地上往兩隔間里一望，見余嬸子跟臘八一頭一個，直挺挺地躺在炕上，一副兩人賭氣又向他擺冤的架式。他惱怒地罵道：“起來!大天白日的，一齊挺到炕上，你們有功了嗎!”

兩個女人紋絲沒動。

“聽見了沒?起來!”馮車戶又喊道。

兩個女人還是紋絲沒動。

馮車戶氣得發(fā)抖，老婆不聽他的也就罷了；臘八不聽他的，這還得了?他吸了一口惡氣道：“把你這些核桃骨頭砸著吃的狗東西……”他抬頭尋找他的馬鞭子，但見那個墻皮上只有釘子沒有鞭子，他回頭找尋時，卻見龍兒攥著馬鞭子站在臺沿上，一副隨時要跑的樣子。他指著龍兒喝道：“把鞭子拿來!”

龍兒聞聲跑出了狹道。

馮車戶回頭站到臘八的隔間門口叫道：“起來!死丫頭!再不起來，我一把揪下來!”

臘八躺著不動，伸手朝那間一指：“她把我壓到羅盆里了，我的腰疼，起不來。”

馮車戶沒想到臘八竟敢這么說話頂撞，真的想把她撕下炕來，他一步跨到炕頭，只見臘八瞪著兩只大眼倒仰著看著他，臘八的臉上躺著三個血道道，他心里驚悚了一下，脾氣隨之軟下來，又惱怒未消似的哼了一聲說：“你等著，你等著。”

馮車戶來到余嬸子炕頭上，做出些狠聲氣說：“你是個當(dāng)媽媽的，跟那個死丫頭頂啥牛著嘛!”又降了些口氣說：“你身上不舒坦了就躺會唄。”又稍提起些口氣說：“你們，大人不像個大人，兒女不像個兒女，沒大小沒規(guī)矩地鬧騰啥者嘛!我成天出去往死里下苦，苦，啊——啊嚏!你，你們啊——啊嚏!”

幾個“啊嚏”之后，余嬸子的娃娃便“喀喀喀喀，哇——”地一聲哭起來。

余嬸子忽地一下坐起來，指著臘八那頭對馮車戶叫道：“你的那個妖精，那個妖精，今兒可害我來了!就跟臘月里的妖精一模一樣!我是活不成了，你看咋辦!今兒明早地打起我來了!”她把“我”字點重拉長，指著自己的鼻子說著。說完，猛地又躺下。

馮車戶忙說：“唉喲喲，你小心些。你氣不得，可暈倒哩!好好的，你們打啥仗著嘛!”他從老婆身上抱起娃娃哄著。

余嬸子吼道：“那她，那個妖精，撈起臟衣裳打我，我就死捱著嗎!”

臘八從那一頭炕上罵道：“誰叫你一腳把龍兒踏倒了，誰叫你又踢又罵的，你打龍兒我就打你，把你這么的……”她邊說邊爬下炕來。馮車戶恐臘八要撒野，便抱著娃娃迎來堵她。臘八卻伸出手說：“干爹拿來，我哄。”馮車戶一聽臘八要哄娃娃，側(cè)過身子說：“娃娃我哄，你給你媽媽認(rèn)個錯，做飯去!”

臘八轉(zhuǎn)身，一手撐住后腰，一手?jǐn)n著散亂的頭發(fā)，往廚房里挪過去。

馮車戶抱著娃娃哄得止了哭啼，到余嬸子炕頭上說：“那你把龍兒打啥者?他調(diào)皮了么?”

“哼!”余嬸子氣呼呼地說：“娃娃尿尿哩，他爬到跟前看啥者?賤皮!不教訓(xùn)不知好歹!”

馮車戶不以為然地說：“把這么個，也鬧騰著雞飛狗跳的，劃不來嘛!你們的官司我也斷不了，把臘八臉上挖成那么個，阿么見人哩嘛，你也沒吃虧，再嫑氣了，將后管住些就成了。”

“這個妖精，”余嬸子不甘休道：“我遲早活到她手里哩，趁早兒，給她倆單另安頓掉!'’

馮車戶哄笑道：“你說球的啥話，在家里都看不住，放出去能成么?今兒，前院西房的閆長官說，賊娃小常要娶臘八哩，要把臘八兩口兒拆散哩，還說政府要管哩，你說阿么辦?”

余嬸子聽了，不知是可氣還是可笑，說：“哼!謝天謝地，只要有個鬼，把這個妖精邀上去，離我越遠(yuǎn)越好!”她喘了幾口氣，又說：“母狗不搖尾巴，牙狗不跳墻，姓常的謀算著早了，娶也罷要也罷，遠(yuǎn)天遠(yuǎn)地地去，就成。”

“那個不成!”馮車戶正色道：“哪一天政府的人來了，你可不能這么說!臘八真要跟上小常走掉，那我的龍兒唻?叫誰管……呃，呃——啊嚏!”

“我不管!”余嬸子扭身側(cè)臥，呻喚起來。

第二天，臘八沒去上班，腰疼，臉上難看。

馮車戶也沒去車馬店，感冒了，渾身疼痛。

中午時，閆連奎帶著區(qū)政府和街政府的人來到馮家，政府的人說明來意，馮車戶不答應(yīng)，余嬸子不吭氣。政府的人說叫臘八自己說，閆連奎緊盯著臘八，看她怎么說。

臘八使勁低著頭，憋了又憋，想了又想，終于憋出一句話來：“我聽干爹的。”

閆連奎先是驚呆了，接著又耷下了他的頭。

晚間，馮成英來到馮家，打聽臘八為啥沒去上班，見臘八走路拉腰拖腿的樣子。臉面又被抓爛了，又見余嬸子不太搭理她，心下明白發(fā)生了啥事，沒說啥話，轉(zhuǎn)身就走。

馮車戶喝了一天臘八燉的四合湯，躺了兩天，覺得身上松泛了些。估計尹家已經(jīng)吃罷晚飯，馮車戶披衣下炕，獨自走進上房。尹孝文見馮車戶進屋，料到?jīng)]有好事情，給馮車戶讓出炕頭，轉(zhuǎn)身出門。尹大爺喊轉(zhuǎn)孝文，使眼色叫他扶奶奶去后院，尹老太樂得避開馮車戶，下炕由孝文扶著出門。

尹大爺讓馮車戶在炕頭上落了座，等他說話。

馮車戶也不謙辭客氣，直言道：“東家，大爺，我有些話要給你說哩，你擔(dān)待著。我先前里給你大爺那么價哀告了，你的兒女們再嫑管我們家里的事情，你看，還是管了，再我唻，不說的話也實話不成吶。”他見窗外尹老太并沒去后院，知是在窗外聽著，也不理會，看著尹大爺。

尹大爺也明白老娘想聽馮車戶說什么，端起水煙瓶把弄著，硬著頭皮說：“你說，你說。”

馮車戶干咳了一聲說：“一個唻，是你的女婿，托靠西房里的閆長官給政府里說了，叫我的臘八跟龍兒分開，不當(dāng)兩口子，緣由是，說是原先車馬店里的姓常的，要娶臘八。啊，昨兒嘛，政府里的人也來了，說臘八跟龍兒的婚姻不合理，政府能做主，但是唻，臘八又不愿意，政府也沒辦法，就那么算給了。二個唻，天保們走掉的那幾天里，你的二少爺，把我堵到街口上，說是，我再敢打臘八，他就把我收拾哩，也不知道阿么個收拾法。三個唻，我前一回，為娃娃打臘八時，你的大少爺可又干涉了，把我也批謔了一頓，我也認(rèn)了，啥話沒說吧?”

孝文在窗外聽得又氣又怕，極力保持著平靜，但尹老太明顯感到孫子的兩只手出出出地抖個不停。尹老太示意孝文自去東房，她自去后院，孝文借機便扶奶奶離開窗口往狹道里走。

臘八躺在炕上，覺得院里有人走動，急挪到窗根，掏開她的那個窗紙洞，往外望時，見暮色昏灰中，尹孝文扶著老太太去了北房。臘八的淚水奪眶而出，浸到了臉上的抓傷……

祖孫二人在北房里待著，奶奶提了些閑話頭，孝文卻一直在生悶氣，不吭聲。奶奶自言自語道：“狗娃狗娃扯仗來，扯不過了我擋來。”

聽得門響聲，旋即見尹大爺進來，孝文立身站定，偷眼見老爹面色鐵青，神情頹喪，抖著聲音對他說：“你!明天晌午去找劉成禮，叫他兩口子后晌過來!還有孝武，明天來了，嫑叫他走掉!你回去!”

孝文逃命一般奪門而去。尹大爺齜牙咧嘴地捶著腦門說：“氣死了，這一幫不長臉的東西，咋說都不聽，叫人家說我們家明里暗里地跟人家們過不去，與我們的啥相干嘛!”

尹老太玩弄著手帕，看著老兒子說：“你就是比不上你老子，身上擔(dān)不得事。”

尹大爺?shù)溃骸袄系谑溃彩懿涣诉@些窩囊呀!這些連毛帶草的事情，我尹家人叫啥鬼迷住了唦!傳出去，丟人么不丟人嘛!呃——”

尹老太說：“有黑云來的時候，也有黑云散的時候，兒女們有兒女們的活法哩，我說你啊，太把這些認(rèn)真了，車到路開哩。早些睡去。”

“真是正做的不做，茶里調(diào)醋。媽你緩著。”

44

湟川的初夏不比平原。花草樹木猶在春意盎然之中，所謂一場春雨一層綠，正是春夏爭時炎涼互替的季節(jié)。按常年的天氣，這時節(jié)正是夜雨晝晴的暢快天氣，不料這三天卻連著下起了連綿霪雨，人們又披上了夾襖，綠柳紅花生發(fā)出的爽快心情，又被蒙在了令人斂興的綿綿雨絲中。不過，人們更理解這場連霪雨的好處，這里的人在這個時候才說春雨貴如油這樣的話，雨給居城的人帶來不便，但是對新生的莊稼好啊。

這場雨，把尹孝文的行期推遲了三天。他背著盡可能簡單的行李——鋪蓋卷兒和幾本書，回望了自家大門幾眼，那神情，似乎他不是離家出門，倒像是離鄉(xiāng)已久的歸人在尋找自家的門戶。太陽照在巷道里的西墻上頭，大土墻的墻皮都被雨水浸濕了，腳下是泥濘的路，孝文緊靠著墻根，踩著別人的腳印一步一穩(wěn)身子，但因他后背上有行李，還是一腳踩進了泥水里，他心頭一煩，索性兩腳踩進泥水里叭嘰叭嘰地走出巷道。街道里的路稍平整些，人們盡量踩著鋪在路邊的沙石走著，挽起他們的褲管，上學(xué)的男孩們背著書包，手里提著鞋子，光腳走在泥路上，女孩們則在店鋪的房檐下高高低低地走著，嘴里嘰嘰喳喳地笑鬧著，好像下雨是一件挺好的事情。有幾家店鋪的主人用木锨鐵锨在撩刮門口的積水，扭頭看著孝文背著行李蹬著泥水走在街上，看著孝文神情不爽。卻也沒打招呼。孝文看著他們撩水，心想你們早些不知道把門口的地勢墊高一些嗎?他看著他們撩拋出去的那些多余的泥水，覺得就像走出家門的自己。他看著他們木然的神情，與先前見他時一聲半聲地打招呼的情景全然不同，他明白，自從臘月里臘八被打跑以后，這些人看他的神情就發(fā)生了變化，既便有打招呼的，也是那么一種勉勉強強的樣子。

街上的泥巴粘脫了孝文的一只鞋，他抬起那條腿，用一根手指頭使勁一勾又穿上了鞋。走了幾步，另一只鞋又被粘脫了，他的襪子踩在了泥里，他抬起那只腳，在褲腿上胡亂蹭了兩下，伸進鞋里，又用一根手指頭使勁一勾穿上。他見前面的路面上有深深的車轍，轍槽里汪著水，兩轍間高出的路面上泥很厚，就往路邊有沙石的地方走。

走出了街道，眼前開闊起來，見到了河邊的田野，在晴光下綠得新鮮，綠得閃亮。樹梢上的雨水似乎還沒滴完，也在那里新鮮，也在那里閃亮。河灘里的水比前幾天渾濁一些，挾帶著上游的土壤往下游淌著，在寬闊的河床上這兒一綹，那兒一綹地流淌著。孝文想，這水得幾天才能變得清一些。

走上了木橋，橋面上的那一層千腳泥被連霪雨泡得稀軟了，化成泥水從橋板縫隙里流下去，橋面上清晰地顯出一條一條的橋板來。他踩住橋欄邊上的橫木，刮去兩只鞋底上的泥巴，失意地看著這座橋。以前若遇上夜雨乍晴的天氣，他都會在這座橋上駐足環(huán)視，看那北山雄姿，看那飽經(jīng)滄桑的城墻，看這條河兩岸的農(nóng)家田舍；也會仰面看著天上的云彩怎樣退去，或是在湛藍(lán)的天空中尋找一絲半縷云彩。而今天，他什么也沒看，好像被后背上的那個小鋪蓋卷兒壓得直不起身子，心里還在下著連綿不斷的霪雨，天，似乎還在陰著。橋面上因陽光的作用升起些微暖氣，他踏在發(fā)出松動聲的橋板上，覺得這座橋原來已經(jīng)很舊了，有一種很熟悉又很陌生的噱嚨感。

過了橋，孝文腳下揀一些泥水少稍硬實的地方走著，他身子歪了一下，覺得有誰撞了他的行李。扭身一看，見是劉成禮拽住了他的鋪蓋卷兒。劉成禮從孝文的背上抱下鋪蓋卷兒，轉(zhuǎn)身夾在自行車的后捎盤上，默聲綁好，拍了兩下，摁了幾摁，覺得牢實了，轉(zhuǎn)聲問孝文：“決定了?非走不可?不走不行么?”

尹孝文這時才覺得出了一身汗，他摘下帽子，用手絹擦了腦前腦后和脖梗，戴上帽子，邊疊手絹邊說：“走吧，走吧，遲早要走。”

劉成禮把孝文裝著幾本書的線絡(luò)絡(luò)掛在車把上，扳了一下車鈴鐺，又把雙手插進褲兜里，在原地踱了兩步，踢飛一粒石子兒，抬閃了一下肩膀說：“走吧。退一步海闊天空，哪座山上都能種莊稼，后退是前進之母啊!”說罷，他深情又憐惜地看著他的老同學(xué)大舅哥，又問：“爹爹跟媽，沒送你一段兒?”

“唉!”孝文嘆道：“爹爹生氣，媽媽難過，奶奶走不動，也沒啥送頭，又不是長相別離。”

“孝武唻?”劉成禮問道。

“前天早上叫爹又罵了一頓，賭氣走了。”孝文蹲在地上，揀了塊片兒石刮著鞋幫上的泥巴說：“成禮，你說這個孝武渾不渾，死不認(rèn)錯，還說老馮的丫頭沒人要了他就領(lǐng)上跑球的，這個家里再不來，一點也不心疼老人，還說我做了事情當(dāng)不起。把他價的!”

“咳，”劉成禮含笑道：“那是個天不管地不收的，也難得他快人快語，人渾心不渾吶，這么的人潑煩少。”

孝文刮完了兩只鞋，把石頭片子一丟說：“多謝你啊，那天晚上大包大攬地滿承當(dāng)，我跟孝萱不知少挨了多少罵。”

劉成禮笑道：“哈哈，不當(dāng)謝。本來就是那么一回事嘛!人家姓常的來了一封信，托靠孝萱辦這么個事情，總要打聽一下，總要辦著看一看，成不成是另一回事，爹爹想得太多了，說清楚了也沒有啥。”

“不然，”孝文說：“主要還是我們跟老馮家宿怨太多，那家伙戳騰著不成，事非窩。”他站起來又說：“我這一走，心里總是有一種感覺，活像我是一個罪人，身為人子，還不知道這么難的。唉，孝武這家伙靠不住，我走了以后。你要照顧好你的老漢，也麻煩兼顧著我的老漢，我只能在假期里回來，就算正式拜托了。”

劉成禮說：“這個不必明說，是自然而然的事情。你這次去的地方遠(yuǎn)了些，去了以后不能死心眼，要機動一些，不能當(dāng)作最終歸宿，這面家里情況好轉(zhuǎn)了，還是要回來。”

“話是這么說，”尹孝文感慨道：“往事不堪回首，前事難以預(yù)料，暫且躲過這一劫吧。”

劉成禮也慨然道：“你給爹爹說的：

‘要去當(dāng)老師，我要教育我的學(xué)生，再不能像我一樣活人。’唉，確實令人感動，不，是震撼，有悲歌慷慨之氣。”

“風(fēng)蕭蕭，易水寒嗎?”孝文說：“爹媽還是不理解啊。趕緊走吧，遲了就趕不上車了。”

劉成禮扶往自行車的車把說：“你走哩，往后不看么?”

孝文不知何意，見劉成禮往橋面上望著，孝文一回頭，只見在被強烈的陽光曬得霧氣蒸騰的木橋那頭，站著一個身穿花罩衫、臉面上裹著綠頭巾的女子，兩手捂著包在綠頭巾里的臉頰，直愣愣地遙望著他。

孝文心里忽地生出一種甜不甜酸不酸的感覺。

劉成禮說：“她的臉上有些紅道道，沒敢過來。”

孝文覺得鼻腔里有一種酸楚的滋味，他回身一擺頭，催劉成禮推車快走。

自從把兒女們叫到一處兒，圍著臘八帶來的惱心事挨個兒數(shù)落教訓(xùn)了一番以后，尹大爺原以為他們知道好歹了，也應(yīng)當(dāng)?shù)喑鍪虑榈妮p重了。不成想老大孝文當(dāng)面雖是一副知錯悔過的樣子，實際上卻耍了一套明不爭暗斗的手段，竟然背起被窩走了。老二孝武這些年活像個走江湖的，原想他跟馮車戶沒有啥黏麻，誰成想背地里也相幫著臘八，還想著大門外頭等皮襖——別人不要他要哩，說起話來高三塌四的，還倒過來尋人家馮車戶的不是，真是一個蠻渾子。馮車戶這一回是真的忍不下去了，那天晚上說的那些話有頭有尾的，看起來這一回是前前后后地想好了才說來的。孝萱和劉成禮雖說是受人之托，但這個忙幫得最叫人生氣，這不是提起馮車戶的腳巴骨要抽筋哩嘛。

“孝文，這時刻到了么沒到嗐?”尹老太打破沉默問道。尹大爺看著老娘，本想說嫑管他，但見老娘臉上牽掛的神情，低頭伸手揉著自己的太陽穴說：“說不來唄，那些地方我沒去過，不知道遠(yuǎn)近吶。”

尹大奶嘆了一聲自語道：“下給了幾天的雨啊，路上走成哩么走不成的也不知道唦。”

尹老太不指誰地說：“把娃娃們話說得重了些，年輕人受不得。”

尹大爺委屈地辯解道：“盡都這么大了，不懂事啊!就說孝文跟馮家的攪撥，是出門踏進狼伙里——遇上了罷，那你這個孝武、孝萱兩口子，也明里暗里地胡加伙，這個這個，把人不氣死么?”

尹老太怨悵道：“也怪我們的章法繃著太硬吶，莊稼不熟是時節(jié)沒到，風(fēng)也吹哩，雨也打霜也煞哩，時節(jié)到了，才知道是個啥收成哩。娃娃們盡都好著哩，臘八也是個好娃娃，命苦了些，相比過來，誰把誰的命也保不下，有了不對的，指撥給個就成了，根子還是大人們太爭較，不好，強壓牛頭不吃水唄。”

尹大爺聽著，一時對不上話茬，就長嘆一聲說：“唉。潑煩事情太多，有貴的事情也沒有個了斷，一天一天地就這么懸著……”

“我這幾天心里也不暢快。”尹老太對兒子說：“你這兩天一旦有閑了，把我送到莊子上坐幾天去，一來散個心，二來看顧個有貴的媳婦阿么過者。唉!死頓么不，也不知道家里來一趟的。你們也不知道打發(fā)娃娃們看一回去。”

尹大爺自嘲地淡然一笑道：“嘿。我連我的攤攤收拾不住，有貴的媳婦是個把家鬼轉(zhuǎn)世的，會過著哩，看了就看一趟去唄。”

“奶奶的心里，把哪個也撂不下呀。”尹大奶不明其意地說。

自從尹孝文離開家以后，尹家大院里似乎清靜了許多。馮車戶得知尹孝文去了遠(yuǎn)處，感到與自家或多或少地有些原因，但覺得從此尹家兄妹再不會給臘八撐腰站背，倒也落得省事，把些自責(zé)也就淡忘了。

臘八卻不然，自從橋頭暗別孝文以后，就像失掉了主心骨一樣，進出這個院子時，心里空蕩蕩地沒處著落。雖說歲時進了夏天，日長夜短，但她覺得太陽有心升起來，沒心落下去，這個天氣咋這么價地長呀!她成天沒精打采地上班，懶得與車間里的人們搭話，扳著手指頭算日子，猜想著尹孝文去的那個地方是什么樣子，是山里?是城里?還是在河灘里?想著這會兒尹孝文在做什么，他的臉上還是那么一點表情都沒有嗎?或許，他跟哪個姑娘在一起?他離開了這個家，他喜歡還是不喜歡?他肯定是不情愿離開的，他離開時的那個難心樣子……他為啥走了?是因為我嗎?是我攪得他在城里過不下去嗎?我沒有給他找麻煩吶……

曹掌柜拿著一封信說：“哎，馮師傅，這兒有你的兒媳婦的一封信哩。你就是馮建仁不?”

“哦?”馮車戶意想不到地說：“敢沒吧，馮建仁就是我，沒人給我們寫信唄。”

曹掌柜指著信封說：“這個：德正祥車馬店，馮建仁轉(zhuǎn)臘八收。”

“這么個啥話唦?”馮車戶問。

曹掌柜笑道：“就是叫你轉(zhuǎn)交給臘八，信是寫給臘八的。大概是你的天保寫來的，信皮上寫的是玉樹的部隊唄。”

“那么的話大概就是。”馮車戶接過信端詳了一陣子，又把信給曹掌柜說：“掌柜的，把你費心了，一手兒把你麻煩個，給我念個吧!”

曹掌柜連連擺手道：“不成不成，信是寫給誰的就叫誰看，別人不能看，這是規(guī)矩。”

“那，我們家里誰都不識字兒啊。”馮車戶臉上堆起一些難看的笑央求道：“你念，沒事情，不叫掌柜的看信，那還叫誰看哩?我們家里的信，我當(dāng)著。你念。”

“那就，那我就拆開念?”見馮車戶連連點頭，曹掌柜拆開信封念到：“姐姐你好嗎?到這里時間很長了，十分想你。今兒寫信，給你說一件要緊事情……”曹掌柜停住念信，迅速偷看了一眼張嘴聽著的馮車戶，又迅速地在信紙上飛眼掃了幾行，吭吭哧哧地說：“嘿嘿，這幾個字兒寫下的不工整，一時半會識不來。”他又嗯嗯了幾聲說：“信里這么說著哩：姐姐好好上班，把干爹干媽侍候好，多做家務(wù)活，不要叫老人操心生氣……嗯……再就是說：我在部隊上一切都好，天天操練，請老漢們放心吶!”

曹掌柜把信疊起放進信封里，遞給馮車戶說：“就這么個，報平安的家常話，記下了沒?”

馮車戶接過信，連連哈腰道：“記下了，多謝多謝。”他收起信對曹掌柜一笑道：“這個天保還是懂事些。”

“你今兒回去后，一定要把信交給臘八，人家是親姊妹們吶，一定交給!啊?”曹掌柜叮囑道。

馮車戶回家后，把信放在堂屋米柜上，叫道：“臘八，天保給你的信，報平安的，叫你好好地把我們當(dāng)人侍候著，把你也問候著哩。”

臘八拿著信，呆看著。

太陽像磨道里的老驢，月亮像碾盤上的老磙子，慢慢騰騰地轉(zhuǎn)了四五十圈，把日子拉到了娃娃們放暑假的時候。

尹家人知道街道里的學(xué)生娃們放假已經(jīng)三四天了，不見孝文回來。又打聽了遠(yuǎn)處的學(xué)校啥時候放假，都說比城里的學(xué)校放假還要早幾天。尹家人心里七上八下地不安穩(wěn)起來，最不安穩(wěn)的還是尹大爺，胡思亂想地設(shè)想著孝文沒有回家的種種可能。尹老太催說該去打聽打聽了，尹大爺卻說不管他，這么長時間了，連封信也不來，要么是公事在身離不開，要么是賭氣牛上了，遲早他要來哩。

比尹家人還要急的是臘八。自從孝文走了以后再沒扒開過那個窗紙窟窿，可是這幾天傍黑時都會被她扒開，聽見院子里有點動靜，就恨不得把自己的眼仁伸出去。但是，她一次又一次地沒看到想看到的那個人影兒。

這幾天，馮成英納悶，臘八上班時瞅空兒就溜出廠子，不知去干啥。

后半夜的幾聲悶雷和一陣陣的滾雷，驚得臘八無法入睡。天一放亮，見龍兒還在睡，臘八收拾了一陣子，見干爹進了廚房去洗臉，便乘機出了大門。走到街上，始知半夜里是雷聲大雨點小，路面上并不濕滑，她一路上快走帶小跑，一氣兒跑到了北門外。東張西望地尋了一陣子，才見劉成禮騎著自行車趕過來。劉成禮讓她坐在自行車后捎盤上，急忙蹬車，車子一擺，臘八嚇得一蹦子跳了下來。劉成禮罵道：“沒出息!嫑害怕，你這一回騎到捎盤上，再不能往下跳!”

臘八也顧不得許多，騎到自行車后貨架上，劉成禮剛騎上去，臘八就從后面緊緊地抱住了他。劉成禮也顧不了許多，一氣兒蹬車到了湟光十字，把臘八領(lǐng)到一輛裝滿了貨物的大卡車跟前，給押車的干部交待道：“快到大峽時，往路南有一個岔道，進去是沙溝鄉(xiāng)，叫她到岔路口下來，往南走，進去十幾里她就到了。”又對臘八說：“你記住：車上下來后，就沿那條路往南走，是沙溝鄉(xiāng)，柳營莊。記住：沙溝鄉(xiāng)，柳營莊。”

臘八連連點頭，緊緊地抱著她的包袱，鉆進了駕駛室。

臘八沒坐過汽車，有一股子嗆鼻子的怪味道，嗓門上一陣一陣地犯潮，她極力忍著，司機說把頭伸到窗外，好受一些，過一陣子就好了。臘八不敢把頭伸出去，心煩意亂地忍著。

日頭斜過當(dāng)頭幾丈遠(yuǎn)的時候，到了那個岔路口，押車干部指著那條路說：“就是這條路。你看，汽車沒法走，這兒的雨好像下得比湟州大些，要不還可以送你一段路程。你記住，一直往南走，十幾里路程，走得快的話，趕天黑就到了。”

“啥地方啊?”臘八問道。

“這么快就忘了?”押車干部說：“沙溝鄉(xiāng)，柳營莊，記住了沒?”

“記住了。”臘八不好意思地一笑說：“我一直記著哩，就怕記錯了。”

汽車開出去以后，臘八轉(zhuǎn)身“哇”地吐了一大口，又干嘔了幾聲，用袖口一抹嘴巴，也顧不得頭暈眼花，急匆匆地沿著那條路往南奔走，心里念著：“沙溝鄉(xiāng)、柳營莊……”

路邊也有些莊子，路上有用騾子馱柴禾的、有毛驢馱麥捆的，也有男人、女人背麥捆的，他們臉上曬得油黑發(fā)亮，但流露著豐收的喜悅，穿著打補丁的衣裳，有的戴著草帽，有的戴著涼圈兒，盡都在那里忙活著哩。也不知走了多遠(yuǎn)，見路邊一個男人背了一大捆濕柴禾靠在樹干上歇息，臘八想跟他打聽一下到沙溝還有多遠(yuǎn)，但見那人拿草帽扇著胸前，歪著腦袋怪怪地望著她，又沒敢開口，擰緊步子往前走去。那男人說：“喂，這個娘娘這么緊張地，緩會兒再走唄，天氣這么大的。”

臘八沒理睬他，那人又叫道：“喧一會兒再走哎!搶銀子去哩么?”

臘八噗哧一笑，回頭道：“大哥，沙溝還遠(yuǎn)么近哪?”

那男人道：“沙溝么?還有一大截兒哩，這個山背后的那個溝里哩。你坐到沙堆上就是沙溝唄唻!”

臘八聽他說的不是好話，轉(zhuǎn)身急走。

那男人笑了幾聲唱道：

一溜兒青山一溜兒灘。

花牛犢兒吃一趟水來。

尕尻蛋一擰著走下的歡．

走不動了我這兒緩來。

今兒的太陽敢說是這多少年里最毒的，這路面上才進來時還是濕的，這一陣子已經(jīng)是起了干溏土了，臘八已是擦了不知幾回汗了，汗?jié)窳说念^發(fā)粘在臉上，脖子里濕汲汲地難受，上了一段山坡，路邊連一棵小樹都沒有，身邊連一絲風(fēng)都沒有，抬頭看天，天上連一縷云彩都沒有，臘八又恨太陽還不落下去，又怕太陽要落下去，只是一勁兒催著自己快走快走。下了坡是一道河灘，河里淌著渾濁的泥水。路前的河水里栽著兩根木樁，這邊一根木樁上連著一根木頭，在水中忽高忽低地飄浮著——橋被沖了。臘八見狀叫苦不迭，她極力往上游往下游尋找著可以過河的地方，可哪兒都是翻著巴浪的水。對岸來了一輛驢車，車主是個老頭子，和臘八一樣失望地看著這令人煩惱的滾滾泥水犯傻。臘八想了想，走到水邊放下包袱，伸手去撈那根飄浮的木頭，但她使不上勁兒。她又尋思了一陣兒，撿起她的包袱，叫過對岸的老頭，她奮力一拋，把包袱扔到了對岸，老頭趕緊從水邊撈起她的包袱抱著，看這個女人將怎么辦。臘八抱緊那根木頭，一步踏進河水里，憑借著那根木頭，一步一挪地摸進水里，任那渾濁的河水顛撲著淹沒了她的膝蓋，她竭力拽著那根木頭，趟過河心，雙手僅能攥住木頭的盡頭了，她使出余力，大趔大趄地猛走幾步，又撲下身子爬出河水，像個泥人一樣爬上對岸。

老頭子目瞪口呆地看著臘八的冒險過河，半晌才結(jié)結(jié)巴巴地說：“你這個女人，你……你的膽子，也太大，你嫑看，嫑看過個水……不寬，水急得吶!不要……不要命了嗎?”

“阿爺，”臘八抖著牙關(guān)問：“沙柳，還遠(yuǎn)嗎近吶?”

“啥?”老頭子歪著臉問：“啥‘沙柳’?”

臘八接過包袱又說：“沙柳鄉(xiāng)唄，叫個……叫個啥溝莊來?啥溝……”

老頭說：“過了這條河，就是沙溝的地面，沒聽說過‘沙柳’唄。”

臘八以手掩口笑道：“噢，就是沙溝鄉(xiāng)，柳營莊。遠(yuǎn)啵?”

“噢，柳營么?”老頭子一笑道：“你般這么的人也敢出門，連莊子名字弄錯哩，再不遠(yuǎn)，還有五里。你誰家去哩?”

“我尋個學(xué)校去哩。”

“學(xué)校?”老頭說：“我是東柳的，學(xué)校在西柳，放假了唄，沒人吧?”

45

尹孝文打橫躺在炕頭上，迷迷糊糊間，聽得有人在哭叫。他分明聽得有個女人在哭喊著什么，可就是看不見，他想可能是自己被魘住了，只要把手從胸口上拿開，夢魘就會結(jié)束。他使勁地把自己的手往下拉呀，拉呀，可那哭喊聲卻是這樣地清晰真切，他極力要睜開眼睛，但他還是渾渾噩噩地什么也看不清，接著聽到一聲狼一樣的嗥叫，他被嚇得直挺挺地坐起來，睜開了眼睛。

“你是誰!”他看見一個長頭發(fā)的女人跪在炕前埋頭哭嚎著，便吃驚地問道。

“臘——八——”臘八滿口都是淚水，黏黏乎乎地張嘴邊哭邊說：“孝文哥哥，你，你阿么成了，成了這么個了啊?啊——”

孝文聽了，頓覺驚奇得不行：“嗯?你，你你你，你咋跑到這兒來了?唉!”他仰身又猛地躺到炕上，瞪著頂棚有氣無力地說：“你不該來，不該來啊!”他又厲聲叫道：“再嫑哭了!嚎喪嗎?”

臘八收住哭叫，泣聲說：“城里的娃娃們，放假已經(jīng)……已經(jīng)十天了。”

孝文緩著力氣說：“我這里，走不開，有兩個學(xué)生，家里沒有壯勞力，莊稼沒收完；還有，一個學(xué)生，他爹拉麥捆時，翻車。把兩根肋巴骨，軋折了，我得把他們的……活做完。”他側(cè)臉看了一眼跪在炕前的臘八，見她正在理著凌亂的頭發(fā)，聽他說話。他說：“你起來。昨兒，天氣熱，地里的豆瓣兒，看著嫩嫩兒的，吃了一些，后頭，又喝了些涼茶，昨晚夕，肚子脹得吃不住，半夜里就跑開肚了。今兒，上午背了兩趟捆子，下午就……起不來了。明早兒，就沒事情了。你做啥來了?”

臘八俯身看著滿臉胡髭的孝文，心里有說不出的疼悵，她盡力忍住悲傷說：“你今晚夕飯吃了沒?”

“哼，吃啥飯哩，一吃就跑肚，抗上兩頓飯，就不拉了。唉!這個劉成禮!這么遠(yuǎn)的……”

臘八看著孝文的房間里凌亂的陳設(shè)，心里也凌亂起來，又問：“那你沒叫個先生看個嗎?沒吃些藥嗎?”

孝文嫌臘八不懂事，望了一眼說：“哪里來的先生哩，再說，一聽病了，學(xué)生家里的，就不叫我?guī)兔α恕！?/p>

正說間，進來了一個中年男子，見了臘八先是一怔，接著問道：“這是……”

孝文說：“這是我們院里的鄰居，叫個臘八。”又對臘八說：“這是何老師，沙溝鄉(xiāng)上來的。”

何老師連連點頭給臘八說：“好，好，你來了個好。”

“何老師，你把燈盞點上。”孝文說。

何老師說：“等會吧，尹校長，天還亮著些唄。”

“點上吧。”孝文說：“你把她領(lǐng)到廚房里，做些飯，你們吃。另外，你去尋個人家。把她今晚夕安頓下。”

何老師點著了燈盞，孝文看著臘八問道：“你身上，阿么這么些泥啊?活像個泥猴兒。”

臘八羞愧道：“掉進河里了，盡是泥糊糊。”

臘八被何老師引進一間棍棍棒棒麥草搭起來的廚房里，有一個黃泥鍋臺，一塊落滿了黃土的案板，兩三個瓦盆。案板上亂七八糟地放著些東西，地上堆著燒柴麥草，門口地上放著幾朵蔫了的白菜，幾個大白蘿卜。

何老師愧歉地笑了笑，轉(zhuǎn)身要走。臘八喚住何老師，從自己的包袱里拿出一個鍋盔，往案板上猛吹了幾口氣，一刀把鍋盔切成兩半個，又一刀切下一塊，遞給何老師。

何老師十分感激地接過鍋盔，小心地沖臘八舉了兩舉，美美地咬了一口，轉(zhuǎn)身出門去了。

臘八見案板上的紙包里有干姜皮，她抓起一把扔到鍋里，添上水，點火燒起來。起身又從地上抓起一個蘿卜，連泥巴也沒洗，亂切了幾片，又剁了幾刀，用刀鏟起扔進鍋里。

吃晚飯時，天已經(jīng)全黑了。何老師說：“這個疙瘩湯，阿么這么香啊?我們個家也做著哩，阿么不香?”

尹孝文說：“你要吃著香，把我的這一碗也吃掉，我喝了一大碗姜皮蘿卜湯，這半天心里潮乎乎的，不想吃，再說也不敢吃，萬一跑不及唻?”

臘八說：“我餓了一天了，這會兒也吃不下，何老師你放開吃，吃飽。”

何老師見他倆都是實情，就說成哩，剩下了不好，只一陣子，唏哩呼嚕地就把疙瘩湯全吃完了。

孝文盤腿坐在炕桌旁，看著燈焰說：“我的老漢們都好著吧?把我罵著吧?”

臘八說：“老漢們盡都好著，就是我想的話，他們還是等你回去哩，放了假，不回家，老漢們肯定胡思謀哩。”

何老師說：“等明后天秦老師來了，尹校長你先回去一趟，把老漢們看一趟，再來也成哩。”

孝文說：“不成。秦老師來了以后，你趕緊回家，再遲幾天你們那里的莊稼就收完了，我是沒事情的人，臘八回去帶個信兒就安穩(wěn)了。”他說著，兩手向后撐住炕。往后挪動著身子，繃直兩條腿舒張著筋骨，臘八見他的右腳大拇指鉆出了鞋尖，孝文倏地一下把那只腳收回壓在了左腿下。臘八今兒一進門就見了他的鞋破了個洞，她已經(jīng)傷心過了。這會兒沒動神色。

孝文為轉(zhuǎn)出露拇趾的窘境，問臘八道：“哎，你咋尋著我們的學(xué)校了?”

臘八摳著衣襟上的泥疤疤說：“一個趕驢車的老漢，見河里的水太大，沒過去，原回來了，把我送到莊子口上了，我打問了一下，一個老奶奶把我領(lǐng)過來了。”

“西房里的閆處長，給你說了啥了么有?”

臘八低下頭，撫弄著衣角不知該如何回答，她像猛然想起什么般地起身，收拾起炕桌上的碗筷端出去，來到廚房，打開自己的小包袱，取出天保的那一封信，回到孝文跟前，把信雙手鄭重地交給孝文，說：“你念個。”

孝文接過信，遲疑地看著臘八，又湊到燈下看著信封說：“噢?天保來的信吧?還是你的張姑父來的?”

“你念。”臘八說。

孝文抽出信瓤子先看了一遍，沒吭聲，臉上沉重起來，抬臉看了一眼何老師，見他已經(jīng)歪在被摞上睡著了，孝文體貼地嘆道：“唉，乏壞了。”轉(zhuǎn)臉又問臘八：“這個信，是誰先拆開的?”

“車馬店里的曹掌柜。”臘八說：“干爹說的。”

“說的啥?”孝文問。

臘八說：“說是，叫我好好侍候干爹干媽，天保那面啥都平安。就這么個吧?”

“還有誰念了這個信了?”孝文又問。

臘八低頭道：“再我，還叫誰念哩，誰也不合適。”

孝文把信扔到臘八面前的炕桌上說：“天保叫你跟龍兒斷絕關(guān)系，解除婚姻，嫁給常世義，叫你找當(dāng)?shù)卣s緊辦掉。”

臘八把臉往前一湊，沒聽懂般地傻看著孝文。孝文抬起眼皮斜了臘八一眼，心里冒出一句話來——這個死丫頭，長得實話好看。

第二天早起，臘八由借宿的臨時房東老媽媽領(lǐng)著回到學(xué)校，卻見房里沒人，她納悶著到廚房里打火做飯，等著兩個老師出現(xiàn)。

何老師擔(dān)了一擔(dān)水進來，轉(zhuǎn)身出去見尹孝文從廁所里出來。何老師問：“可拉肚子著么?”尹孝文用手掌遮著嘴巴，湊在何老師耳畔說：“昨晚夕半夜里拉了一次，嗶嘰嗶嘰地沒多少東西，今早起憋得吃不住，活像要猛拉一些哩，結(jié)果是放了一陣兒屁啊，沒拉。”

兩人竊笑了一陣，何老師說：“這就是好了，你的這個臘八的蘿卜湯還厲害唄，我們阿么沒想到。”

孝文說：“她知道個屁，瞎貓兒碰上死老鼠了吧。”

回到房里，孝文說：“臘八，你肯定是私跑出來的，我們這幾天忙得很，你今兒就回去。我現(xiàn)在就寫一封信，你帶回去，悄悄交給劉成禮……”

“我不回!”臘八倔犟地指點著房里的東兩說：“你看你們過的這個日子，哪里像個老師，我收拾幾天了再走哩!”

孝文厲聲說道：“你現(xiàn)在就喝茶吃饃饃，吃飽了就走!今兒不走不成!”

“我要看著你能吃飽了，我再走。”臘八緩了些口氣說。

孝文咬著牙扯著腮幫子坐到炕桌邊。端起茶缸猛喝了一口，拿起臘八切好的鍋盔大咬了一口，連嚼帶說：“這會兒，我還真的餓了!”

臘八伸手拽下孝文的那只破了尖的鞋，坐到門檻上，從懷里抽出針線荷包兒，又拿出一塊巴掌大的黑色布頭，折成兩疊，比按著給孝文補起鞋洞來，神氣上卻像是守著孝文吃饃饃。

“你來的時候，就知道尹校長的鞋爛了么?連補丁拿上著哩?”何老師笑道。

“沒啊，”臘八說：“咋晚夕跟那一家要上的。”

何老師“噢”了一聲，拿起兩塊鍋盔說：“尹老師，我先做活去，你還是再緩一天。”說著就出了門。

孝文連吃了三塊鍋盔，打了一個飽嗝，拿過一個本子，寫起信來。信很快就寫完了，他把信折疊好，交給臘八說：“拿上快走，把剩下的這些饃饃帶上路上吃去。”

臘八接過信，貼身裝好，又把鞋扔給孝文，撿起門口的條帚在門框上拍了幾下，舉著條帚上了孝文的炕，挪被子拉炕桌地打掃起炕鋪來。

孝文沒料到臘八撒起野來，看情勢一時阻止不了，就端起鍋盔躲到院子里去了。他站在門口想了想，朝房里喊道：“你掃完了就走!”說完從廊柱上摘下一根牛毛繩子，提著繩子出門干活去了。

臘八從炕上掃到地上再掃出門口，把東西都?xì)w順好，又爬上炕去，扯開孝文的被窩，抖開看了被褥，不太臟。她又抓起孝文的臟衣服下炕，她又回頭看了看孝文的枕頭，又爬上炕拿起枕頭，見枕頭是用一截毛口袋裝了麥草縫成的，外面像半截褲腿一樣包著黃布的枕頭套，上面油黑發(fā)亮。當(dāng)她扯下枕頭套時，帶出了一件東西，拿起一看——是她給孝文做的那一雙繡花的襪子。

這雙襪子，嶄新如初。

臘八定定地呆看著這雙襪子，良久，突然用襪子捂住臉面，爬到枕頭上“呃——”地一聲，失聲痛哭起來。

孝文背了一趟捆子，累得眼前只冒金花，又惦記著臘八走了沒走，就拐進學(xué)校來看。進了校門，見臘八傻愣愣地坐在門檻上，一副尪羸相。孝文跺了一下腳說：“你咋還沒走啊?”

臘八等孝文走過來時，慢慢起身，面無表情地盯著孝文仔仔細(xì)細(xì)地看著，看著。

孝文被看得莫名其妙，說：“你，阿么了?”

臘八的鼻子使勁歙動著，眼淚溢出了眼眶，像兩綹瀑布一樣瀉到了下巴，極力撇著發(fā)抖的嘴巴，“嗚——嗚——”地哭起來。

孝文往后一仰身子，瞪眼伸手一指：“哎，這個死丫頭，阿么，可哭開了!”

臘八伸出兩手，死死地攥住孝文的兩只胳膊使勁推拉著，嚎道：“你為啥!你為啥!你為啥呀——”

臘八把懵頭轉(zhuǎn)向的孝文拽進房里，從炕頭上拿起襪子，雙手舉到孝文的眼目前，連連抖著襪子哭道：“你為啥?你為啥?你為啥呀?”

孝文一見是襪子，心里生起一股直沖腦門的懊喪，低頭別過臉去。

臘八把她做的繡花襪子高高地舉起來，狠狠地拍到炕頭上，又用雙手攥住孝文的兩只胳膊搖搡著哭訴道：“這個世上，哪個男人的跟前沒有個女人吶!你一個堂堂男子漢，過的這是啥日子啊!你每天晚上，枕著一雙襪子睡覺，你就這么點本事嗎?你的心，不是肉啊!你為啥!你為啥!你說啊!你為啥!呃——呃——呃……”

孝文推開臘八，滿臉淚水地轉(zhuǎn)身幾步跨出門檻，卻又極傷感地軟靠在門框上，收回踏出去的那只腳，踩到了門檻上，迅速抹了一把臉面，一手扶肘，一手的虎口卡住額頭暗自悲傷起來。

臘八從悲憤中清醒過來，到門口扶住孝文，口氣堅決地說：“孝文哥哥，這幾天你再嫑做活去了，好好緩著!”

她走到廚房里，拿起兩片鍋盔，用她的綠頭巾胡亂裹住，對孝文說：“我現(xiàn)在就回去。”說完急步走出校門。

孝文滑落到門檻上坐著，聽臘八說走只當(dāng)應(yīng)該，猛丁間又覺著不對勁，抬頭一看已不見人了。他沖起來喊道：“你等著，等秦老師來了把你送出去!”

他奔到校門外一看，臘八早沒了人影兒。“臘八——”他大喊了一聲，一屁股坐到了地上。

馮車戶進了家門，見臘八站在堂屋地上，叫了一聲“干爹”。

馮車戶忽地氣道：“我把你這個死丫頭，你跑到哪里去了，三四天價不見面，也不給人說一聲，渾身土浪瓦石地，哪個山里滾去了?你狗膽包天，我把你——”

臘八背過手從米柜上拿下馬鞭子，雙手遞給干爹，馮車戶一把奪在手里，不停地捋著他的馬鞭子，馬鞭子生出光亮來。馮車戶氣唬唬地喊叫道：“你哪里去了?你說!”

龍兒要去奪鞭子，卻被臘八拽回身邊挽住脖子不讓動。

“我尋個地方去了。”臘八平靜地說。

“你尋的啥地方!”馮車戶又喊叫道。

“你打吧。”臘八平靜地說：“照實打。”

馮車戶被氣得七竅生煙，揚起鞭子抽在了臘八的脖頸上。

臘八縮了一下眉心，跨出一步，冷不防從干爹手里果斷地奪下鞭子，高高地舉著。

“這是你打我的最后一鞭子!”臘八說。

馮車戶伸出指頭指著臘八唬道：“你敢打我?小心扒掉你的皮!”

臘八把鞭子塞到龍兒手里，對于爹說：“干爹，你老了打不動了，把鞭子傳給你兒子。”

臘八瞅了一眼躲在一旁的余嬸子，對龍兒說：“龍兒，走，跟姐姐做飯去。”

到了廚房，臘八點著灶火，多塞了些柴禾進去，從龍兒手里奪過鞭子，塞進了灶膛。她對龍兒說：“拉風(fēng)匣!”

她拿起舀水罐子，走到水缸前，看著平靜幽深的水面說：“媽，你的姑娘，保不得你的名聲了。”隨之，使勁一罐子擊碎了水面。

余嬸子勸馮車戶道：“他爹爹，忍著點，十八九的姑娘，心比老虎猛吶。”

馮車戶支起膝蓋坐在炕上，耷下了腦袋。

尹孝萱雖然忍著沒哭出聲氣，卻早已成了個淚人兒，又疼惜哥哥孝文的近況，又從心里感激臘八。

劉成禮心里沒好氣地看著尹孝萱，想說都是你的爹媽，總是講門當(dāng)戶對，不管年輕人的想法，卻說：“孝萱，你也沒哭頭，農(nóng)村里生活條件差一些，但也苦不到哪里去，孝文信上也說明白了，農(nóng)忙時節(jié)各處都一樣，也難怪他們那里沒有郵政吶。明早兒，我就給老漢們說一聲去。”他又抱怨道：“你們哪……你給常世義把信發(fā)出去。”

臘八怯聲問：“劉家哥哥，那，那個條子啥時候?qū)懥?”

劉成禮看了一眼孝萱對臘八說：“你今兒晌午過后再到我們家里來，我把老丁叫過來。”

晌午過后，丁啟年領(lǐng)著臘八到了區(qū)政府，說了臘八在馮家的大概過程，又提了臘八的要求。

后晌時，區(qū)政府的兩位民政干部到了馮家，說明來意，叫過龍兒，指著臘八問道：“馮龍兒，你愿意讓她當(dāng)媳婦，還是愿意讓她當(dāng)姐姐?”

龍兒脫口而出：“當(dāng)姐姐。”

民政干部對馮車戶和余嬸子說：“二位老人，根據(jù)臘八的訴求，區(qū)民政同意解除她跟你獨生子馮龍兒的童養(yǎng)媳婚姻關(guān)系，恢復(fù)他們的姐弟關(guān)系。這是解除童養(yǎng)媳婚姻關(guān)系裁定書。”說著把一張蓋著紅印的紙遞過來。

臘八伸手把那張紙截在自己手上，揣進了懷里。

“哦?”馮車戶伸直脖梗問道：“為啥?就這么簡單么?”他單腿跪到炕上立起身說：“這個不成!這是我們家里的事情，你們少管!”

民政干部站起身正言道：“人民政府管不著，誰能管得著?你不光養(yǎng)童養(yǎng)媳不對，你還用鞭子打童養(yǎng)媳，打人犯法!你知道不?”

“我沒打!”馮車戶吼道。

民政干部一把扯開臘八領(lǐng)口說：“你自己看!”

馮車戶見臘八的脖根里爬著一道黑紫色的肉棱棱，心頭一顫，辯解道：“那是她叫我打的。個家的媳婦兒，打了就打了，還管教不得了?”

“管教子女也不能用鞭子!你是個車戶你就用鞭子，倘或你是鐵匠，你還要用鐵錘砸娃娃?”他看著臘八問：“鞭子呢?沒收!”

臘八急到廚房，從灶灰里扒出燒殘的鞭子把兒，拿回來遞給民政干部說：“再沒用處了，叫龍兒燒掉了。”

龍兒伸出兩個拳頭伸懶腰般地說：“再沒用處了，燒掉了。”

民政干部看著還剩二寸長的鞭子把兒說：“果然是馬鞭子，燒了也應(yīng)該。”

馮車戶一見燒剩的鞭子，早已軟溜溜地倒在了被摞上。

46

第二天早起，馮車戶跟余嬸子隔著炕桌，一頭一個還躺在被窩里，臘八叫了一聲干爹、干媽，領(lǐng)著龍兒跪到炕前說：“干爹，你老人家人善心善，把我跟天保收留了，拉扯大了，你的大恩，我跟天保……”她嗚咽著說：“我跟天保這一輩子，報答不完。我要走哩，龍兒愿意跟我走的話，我就領(lǐng)上，我一定把他好好照看著，給他娶媳婦，成家，眼目前，我就只能報答……報答你這么個。將后，我們每年看望你一兩趟，你老了苦不動了，我跟天保給你……給你養(yǎng)老送終……”她抽泣了幾聲，刀著眼睛對余嬸子說：“我干媽，為啥尋了短見?你就是擔(dān)心我不走，你想著把這個家變成你的，我讓給你，我走。將后，你要好好侍候我干爹，你但欺負(fù)我干爹，我真的變成個妖精收拾你來哩。”

臘八爬在地上，給馮車戶磕了三個頭，起身空手只人地疾步走出馮家。

龍兒傻了一會兒，喊了一聲“姐姐!”緊追出來。

馮車戶兩口兒如在霧里夢里，全沒想到臘八會這個樣子，連一句話也沒插上。恍恍忽忽地眼看著臘八走了。

臘八跟龍兒一路小跑，走過木橋時，見丁啟年在對面橋頭等著。丁啟年接了二人，把二人塞進一輛吉普車?yán)铮稗Z隆隆”地一聲發(fā)動起來，開車就走。

到了城里，劉成禮提著個包袱坐進車?yán)铮瑔柕溃骸敖o王廳長說好了沒?”

丁啟年說：“照實說了，王廳長很同情，也很贊成，就把車給了。放心。”他一踩油門，吉普車一溜煙地往東駛?cè)ァ?/p>

車?yán)锏娜硕紱]說話，覺得無話可說，又似乎有話難說。

臘八一個人在暗自流淚。

出了小峽口，丁啟年停車，下車后解開吉普車的篷帶，把車篷推到后面，又坐到車上說：“太陽已經(jīng)高了，天氣熱，車?yán)锼麐尩膼烌v騰地難受。現(xiàn)在可以走慢些了。”

偏過正午的時刻，吉普車開到了那條河邊，丁啟年一看，水倒是不大，但車子沒法走了，問劉成禮咋辦。

劉成禮問臘八還有多遠(yuǎn)。臘八說：“說是還有四五里路哩。”

劉成禮笑道：“正好，正好兒啊，下車吧，老丁你把車子倒過來，我送她們過河。”

臘八覺得渾身骨頭硬繃繃的，她下了車，對丁啟年難為情地怪笑著，心里想著要道謝，嘴上卻沒說出來。

劉成禮把臘八送過河，把包袱交給臘八，意味深長地說：“走吧。”說完，返身頭也不回地走了。

看著吉普車回去了，臘八站在河岸上，下意識地舉起一只手，停在那里，直到看不見吉普車了。她解開包袱，一件衣領(lǐng)、襟口上沿著黑邊的大紅方領(lǐng)新式罩衣端端正正地擺在最上頭，直映得她滿臉通紅，紅艷艷地叫她睜不開眼睛，她感到臉上有一種熱烘烘的膨脹。她把包袱的兩個角系緊，另兩個角系得長一些，提起包袱麻利地挎肩背在身上。她往柳營莊方向遙望著，想著尹孝文會怎樣對待她，心里又生起一種沉重的擔(dān)憂和惆悵。回不去了。她緊緊地攥住龍兒的手，大步向前走起來。

吃罷晌午飯，正是烈日當(dāng)頭，尹孝文心頭被一種莫名的煩躁折磨著，在院子里大步走來走去。秦老師小睡了一覺醒來，對尹孝文說：“尹校長，你還胡轉(zhuǎn)著么?下午你還收莊稼去不?”

尹孝文“嗯”地應(yīng)了一聲，大步走出校門，他不知道他要去干啥，他不知道他往哪里去，只是由著兩只腳走著，他走出莊子，走過一灣，走上一個山坡，又走回到一個崖坎下，借著崖坎的蔭涼處，歪身倒在蔭涼里，仰臉看著湛藍(lán)的天空，天上沒有一朵云，天上沒有一只鳥，也沒有一絲風(fēng)，嘴巴里干得難受。他側(cè)身以肘枕頭，一根又一根地揪著眼前的那些雜草，腦子里塞著沒頭沒緒的事情，卻又像什么也沒有。

他在嚎嚨間，聽得似乎有人說話，睜眼一看，什么人也沒有，只有一大一小兩只羊在啃草。他一骨碌爬起來，大步走上崖頭，定在那里不動了。

臘八和龍兒站在山坡頭上。

三個人，好像被誰施了定身法，互相望著，好像是狹路相逢般地對峙著，好像是陌生人般地辨認(rèn)著，又好像仇人般地對視著。

臘八從懷里拿出那張蓋著大印的紙，高高地舉著，另一手提著包袱。

尹孝文兩只腳上如同拖著石頭一樣，一步一步地走上前去，從臘八手里取過那張紙，木然地看著。

“你叫啥?”尹孝文好像不認(rèn)識臘八般地問道。

臘八一字一頓地回道：“陳——迎——春。”

尹孝文指著那張紙說：“這上頭寫的是臘八。”

臘八不解其意，驚恐地望著尹孝文。

“打了沒?”孝文問。

臘八扯開她的衣領(lǐng)，露出脖頸上的鞭傷。

尹孝文死死地盯著臘八，猛地張開兩臂，把臘八攬在懷里，緊緊地抱著，流出了他一直沒有流出來的那一股眼淚。

臘八被孝文的兩只臂膀拘得喘不過氣來，連連咳嗽著，包袱脫手掉到了地上。

孝文稍松開些臘八，從后面解開了臘八盤在后腦上的發(fā)辮，又涌出一股熱淚。

臘八深情地抱住孝文，沒有眼淚，也沒有笑聲，閉上了她那兩條魚一樣明澈的大眼睛。

孝文用一手?jǐn)堉D八的肩，一手掂量著那張蓋著大印的紙，面帶微笑看著。不料一陣清風(fēng)吹過，那張紙脫手而出，翻了兩個巴浪掠地而回。龍兒撒腿就去追那張紙。

臘八責(zé)怪地看著孝文，孝文卻笑道：“它已經(jīng)不重要了。”

臘八看著龍兒撿到了那張紙，說：“我把他也領(lǐng)來了。”

孝文重重地嘆了一聲，同情地說：“少年不幸，說不定將來還是個人才哩。教他跟我們念書吧。”

尹孝文背起包袱，一手攥住臘八那只粗糙的手，一手領(lǐng)著龍兒，向著西邊的天空凝視了一會兒，朝著西柳營莊健步走去。

晴空萬里，清風(fēng)習(xí)習(xí)，村口的高大柳樹輕盈地擺著她的萬千枝條，款款起舞。

·全文完·