第一位美籍華裔指令長

勇敢出征

2004年10月14日，焦立中開始了他的第四次太空飛行。當時，美國航天飛機因哥倫比亞號空難尚未恢復飛行，焦立中改乘俄羅斯的聯盟TMA-5號飛船赴國際空間站執行任務。這次他擔任第10宇航組指令長，乘員是俄羅斯航天員沙里波夫和沙爾金，其中沙爾金在完成10天的科學考察后，于10月24日同已在國際空間站上工作了188天的第9宇航組的俄、美兩名航天員帕達爾卡和芬克一起乘聯盟TMA-4號飛船返回地面，而焦立中和沙里波夫則接替第日宇航組繼續留在國際空間站上工作。焦立中過去都是乘航天飛機上天，而且沒有在太空長期飛行的經驗，這一次首次與俄羅斯航天員組合在一起，要在太空合作飛行牛年，可以想象會有多大的困難。但好在焦立中已有過3次航天經歷，又和俄羅斯航天員經過幾個月的配合訓練，完全有能力完成這次飛行任務。