數(shù)學(xué)王國(guó)的巾幗英雄

1888年，法蘭西科學(xué)院舉行第三次有獎(jiǎng)?wù)魑模瑧屹p3000法郎，向全世界征集關(guān)于剛體繞固定點(diǎn)運(yùn)動(dòng)問(wèn)題的論文.在此之前的幾十年內(nèi)，法蘭西科學(xué)院曾以同樣的獎(jiǎng)金進(jìn)行過(guò)兩次征文，不少杰出的數(shù)學(xué)家曾嘗試過(guò)解答，但都沒(méi)有能夠取得成功．為此，法蘭西科學(xué)院決定第三次征集論文.

評(píng)判時(shí)，評(píng)委們發(fā)現(xiàn)了一篇閃爍著智慧光芒的佳作.震驚之余，評(píng)委們破例決定，把獎(jiǎng)金從原來(lái)的3000法郎提到5000法郎．評(píng)判結(jié)束了，打開(kāi)密封的名字一看，獲獎(jiǎng)的是一位俄羅斯女性，她就是數(shù)學(xué)王國(guó)的巾幗英雄——索菲婭·科瓦列夫斯卡婭.

索菲婭從小受到叔叔彼得的啟蒙，對(duì)數(shù)學(xué)有著濃厚的興趣．但她的父親，帶著對(duì)女性的偏見(jiàn)，極力反對(duì)，索菲婭只好躲在自己的房間里偷偷地看數(shù)學(xué)書(shū)．這種神秘的學(xué)習(xí)氣氛，反而增強(qiáng)了索菲婭的好奇心和求知欲．在她14歲的時(shí)候，鄰居基利托夫教授寫(xiě)的一本物理書(shū)引起了索菲婭的注意．在翻看教授的著作時(shí)，她發(fā)現(xiàn)書(shū)中運(yùn)用到許多三角知識(shí)，然而三角對(duì)于這時(shí)的她，還是一個(gè)陌生的世界.于是她從畫(huà)弦開(kāi)始，自己推導(dǎo)出一系列三角公式．這一超人的天賦，令基利托夫教授驚嘆不已.在基利托夫教授的再三勸說(shuō)下，索菲婭的父親終于同意她前往外地學(xué)習(xí)微積分和其他課程．就這樣索菲婭得以在外學(xué)習(xí)了兩年.正當(dāng)她渴望上大學(xué)深造的時(shí)候，父親嚴(yán)令將她召回.

為了繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)，索菲婭決定出嫁.婚后，她與丈夫雙雙來(lái)到彼得堡．可是一到那里，美好的希望立即破滅，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的俄國(guó)大學(xué)不招收女生.結(jié)婚、生子既帶給了索菲婭歡悅，也帶給了她苦惱，幼小的生命，繁重的家務(wù)，淡化了她對(duì)數(shù)學(xué)的酷愛(ài)．一天，小孩屋里沒(méi)有糊墻的紙，她就把數(shù)學(xué)家?jiàn)W斯特洛格拉德斯基的書(shū)撕下來(lái)裱糊．沒(méi)想到這些散頁(yè)中的各種符號(hào)，重新燃起了索菲婭學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)的熱情．在丈夫的支持下，她一面買了許多數(shù)學(xué)書(shū)日夜攻讀，一面在彼得堡大學(xué)跟班旁聽(tīng)．

1870年，年僅20歲的索菲婭毅然決定前往柏林，那里有她所傾慕的學(xué)府——柏林大學(xué)．柏林大學(xué)拒絕接納這位外國(guó)女生，然而索菲婭并不罷休，她找到了在柏林大學(xué)任教的著名數(shù)學(xué)家魏爾斯特拉斯，直接向他陳述自己的請(qǐng)求．年近花甲的教授用懷疑的眼光看了看這個(gè)異邦的姑娘，然后向她提出了一個(gè)當(dāng)時(shí)相當(dāng)深?yuàn)W的橢圓函數(shù)問(wèn)題，索菲婭當(dāng)場(chǎng)作了解答．受到震撼的魏爾斯特拉斯教授當(dāng)即答應(yīng)收她為私人學(xué)生，在名師指點(diǎn)下，索菲婭取得了突出的成果.

1873年，索菲婭連續(xù)發(fā)表了三篇關(guān)于偏微分方程的論文．1874年7月，哥廷根大學(xué)破例在無(wú)須答辯的情況下，授予索菲婭博士學(xué)位，那年她24歲．

1875年，索菲婭滿懷熱情返回故土，但等待她的仍是對(duì)女性的歧視．索菲婭不得不中斷研究三年.而小女兒的出生又讓她耽擱了兩年．1880年彼得堡召開(kāi)科學(xué)大會(huì)，著名數(shù)學(xué)家車比雪夫請(qǐng)她為大會(huì)提供一篇文章．她從箱底翻出一篇六年前沒(méi)有發(fā)表的關(guān)于阿貝爾積分的論文，獻(xiàn)給大會(huì)．這篇放置了六年之久的論文，依舊引起了大會(huì)的轟動(dòng).

1888年12月，法蘭西科學(xué)院授予索菲婭波士頓獎(jiǎng)，表彰她對(duì)剛體運(yùn)動(dòng)的杰出研究．1889年11月在以車比雪夫?yàn)槭椎囊慌鷶?shù)學(xué)家的堅(jiān)決請(qǐng)求下，俄國(guó)科學(xué)院終于放棄了“女人不能當(dāng)院士”的舊規(guī)，索菲婭成了科學(xué)院中第一位女院士.

1891年初，索菲婭在從法國(guó)返回斯德哥爾摩途中病倒.由于醫(yī)生的誤診，無(wú)情的病魔奪去了她光彩的生命，年僅42歲．