吸魂的金鈴

月上柳梢頭，廣寧城外大祖屯的貨郎常二來到屯子外邊的西沙河挑水。

月色清冷，西沙河邊的樹林里罩著一層白霧。這地方常年鬧鬼，據(jù)說，河里每年都會(huì)有一個(gè)淹死鬼為前一年淹死的冤鬼做作替身。更讓人害怕的是，小河里常常出現(xiàn)一個(gè)年輕的女鬼，手里搖著金鈴，誰要是聽到金鈴的聲音，他的魂魄就會(huì)被她手里的金鈴吸走。常二年輕火力旺，雖然也曾耳聞目睹這些淹死人的事實(shí)，可他并沒有把它當(dāng)回事兒。在常二看來，死者如燈滅。人要是死了，一了百了，哪來的鬼魂？他經(jīng)常利用晚間的時(shí)間到這河邊來打水，可不知為什么，常二覺得今天晚上柳林里有些陰森森的，不覺有些毛骨悚然。

常二來到河邊，正要提水，忽然發(fā)現(xiàn)，清冷的月光下，河里邊飄著一個(gè)人。剛開始常二還以為是有人來洗澡，可一想到現(xiàn)在已經(jīng)是牛都不愿下水的時(shí)節(jié)，覺得情形有些不對。仔細(xì)一看，這個(gè)人飄浮在水面上一動(dòng)不動(dòng)，這時(shí)，柳林里傳來一陣“夜貓子”的笑聲，常二就覺得頭皮發(fā)乍，扔下水桶扁擔(dān)就往屯子里跑去，一邊跑，一邊喊：“不好了，有人淹死了！有人的魂魄被淹死鬼的金鈴吸走了。”

常二這么一喊，屯子里的男女老少提著燈籠打著火把就趕來了。甲長郭三泰指揮人將河里的死尸撈了上來一看，死者是屯子里的老羊倌。老羊倌沒兒沒女，他只和他的那群羊相依為命。他有一個(gè)習(xí)慣，就是每天晚上才打水。大伙七嘴八舌議論得正歡，郭三泰說：“老羊倌一定是年紀(jì)大，打水時(shí)落水淹死的。他沒有家人，咱們現(xiàn)在找個(gè)地方將他埋藏了吧。”大伙兒表示贊同。這當(dāng)口兒，人群里傳出一個(gè)陌生的聲音：“且慢，待我勘驗(yàn)一番再埋不遲。”

聲音不高，但很威嚴(yán)，眾人驚異之時(shí)，從人群里走出一個(gè)人來。眾人一看，說話之人原來是一位牽驢中年人。那中年人年過五十，鼻直口方，身材微駝，只是那雙時(shí)不時(shí)就瞇縫的眼睛，透著一股有別于常人的精明和睿智。郭三泰沒好氣地說：“我們正在處理屯中死者后事，外人不便插話。”老者微微一笑，將一件東西請郭三泰過目，郭三泰看過后臉色大變，撲通一一跪在老者腳下說：“小民有眼無珠，不知大人駕到，小民罪該萬死！”

原來，老者是下鄉(xiāng)微服私訪的廣寧知縣金鼎臣。金鼎臣原是在京御史，因不滿王公皇親圈地一案，幾次進(jìn)讕，皇上聽信讒言，將其貶為廣寧知縣。金鼎臣來到廣寧，處心積慮，廉潔奉公，又破了無數(shù)大案要案，不久，廣寧便政通人和，千年老城更煥發(fā)了勃勃生機(jī)。金鼎臣因此深得百姓擁戴，奉若父母。此次，金鼎臣下鄉(xiāng)私訪調(diào)查民情，遇到了一個(gè)多年未見的老友，盤桓晚了，回來時(shí)路過大祖屯，見不遠(yuǎn)處的柳林里燈火通明，這才趕來觀看。剛才，郭三泰出言不遜，這才亮出印信說明身份。

金鼎臣是斷獄高手，無論什么奇案迷案，只要到了他的手里，總會(huì)峰回路轉(zhuǎn)，最后水落石出，真相大白。

金鼎臣仔細(xì)勘察老羊倌的尸體。他發(fā)現(xiàn)，老羊倌肚大如鼓，臉上鐵青，渾身上下沒有傷痕，另外，在現(xiàn)場，只發(fā)現(xiàn)靠近岸邊的一條往下飄的扁擔(dān)和兩只水桶。金鼎臣斷定，死者是溺水而亡，另外，死者尸體尚且柔軟，死亡時(shí)間就在今晚！

金鼎臣仔細(xì)詢問了常二發(fā)現(xiàn)老羊倌死尸的過程，他判斷，常二看到的那個(gè)白影很可能就是加害老羊倌的兇手。如果老羊倌是為人所害，說不定，兇手就在觀看的人群里。金鼎臣又了解到，老羊倌平時(shí)沉默寡言，老實(shí)厚道，除了嗜好賭博之外，并沒有什么不良嗜好，他和大伙兒的關(guān)系處理得相當(dāng)好。細(xì)心的金鼎臣又在老羊倌的身上發(fā)現(xiàn)了五兩銀子。五兩銀子在當(dāng)時(shí)足可以娶上兩房媳婦。可是一個(gè)老羊倌哪兒來的這么多銀子，屯子里的人說，老羊倌年前賣了一批羊，得了這五兩銀子，為了怕丟，總是揣在懷里。金鼎臣吩咐郭三泰派人封鎖好現(xiàn)場后，又來到老羊倌家中勘察，在老羊倌的家中，并沒有發(fā)現(xiàn)被翻亂的痕跡，由此，金鼎臣斷定，這顯然不是謀財(cái)害命。可如果不是誤墜入河中，又是誰害死這位老實(shí)憨厚的老羊倌呢？為什么老實(shí)憨厚的老羊倌要選擇夜時(shí)去河邊挑水呢？難道，他白天真的忙得不可開交嗎？一連串的問題在金鼎臣腦海里閃過。他只想待天亮以后再到現(xiàn)場仔細(xì)勘察。

這時(shí)，常二說：“大人，老羊倌的魂魄會(huì)不會(huì)是被河中的女鬼用金鈴吸走了呢？”金鼎臣問常二金鈴吸走魂魄是怎么回事，常二和屯子里的許多人告訴他說，傳說這河里有一個(gè)淹死的女鬼，她的手里有一條專門吸人魂魄的金鈴，要是有人在河邊或在河里洗澡，聽到了金鈴的聲音，他的魂魄就會(huì)被金鈴吸去。金鼎臣就問這個(gè)淹死鬼用金鈴吸人魂魄傳說是從誰的嘴里傳出來的，大伙兒都說，就是這個(gè)死者老羊倌，沒想到他的魂魄反被金鈴吸走了。金鼎臣從不相信鬼神之說，在他看來，這或許就是兇手為了隱藏自己在眾人面前設(shè)下的迷霧。

第二天天一亮，金鼎臣一邊打發(fā)莊丁去縣衙找到衙中捕快來幫忙，一邊來到河邊。金鼎臣一邊看著平靜的河水，一邊問常二，老羊倌每天晚上黑燈瞎火的挑水，手里會(huì)不會(huì)提著燈籠？常二想了想，搖了搖頭說：“老羊倌挑水的時(shí)候從不提著燈籠，他年紀(jì)雖大，可眼力好著呢！不過，每次打水，我都會(huì)發(fā)現(xiàn)，他手里都會(huì)拿著一把為羊割草的鐮刀。他說這林子里和河邊常有淹死鬼出來作祟，鐮刀可以驅(qū)邪壯膽兒。”常二說完，金鼎臣突然眼前一亮，對常二說：“去屯子里找?guī)讉€(gè)會(huì)水的，看看這河里能不能摸到那把鐮刀。”常二說，他就會(huì)水。說著就跳到了河里，三摸兩摸，終于在離河邊一丈遠(yuǎn)的地方摸到了那把鐮刀。看罷這把鐮刀，金鼎臣說：“常二，從這把刀落水到岸邊的距離，我斷定，老羊倌不是意外失足落水，而是有人在背后將其推入水中，致其溺水而亡。不然，鐮刀絕不會(huì)落得離岸邊那么遠(yuǎn)。”

老羊倌之死，讓金鼎臣感到眼前這個(gè)看似簡明了的小小案件，如同早上罩在大祖屯上空的晨霧一般。金鼎臣知道，老羊倌被害，這里面一定有著非常蹊蹺的隱情。因?yàn)榻鸲Τ荚诖蠡飪盒哪恐惺且粋€(gè)廉潔奉公的青天大老爺，所以，都非常配合他的查案。通過細(xì)致的走訪，金鼎臣了解到，屯子里和老羊倌關(guān)系最為要好的就是屯里做豆腐的王老挑。

王老挑六十多歲，須發(fā)皆白，很顯然，他對好友老羊倌的死去很是悲傷。王老挑說，老羊倌年輕的時(shí)候曾經(jīng)在東北的長白山深處一條河里找到一個(gè)秘密的金眼，淘了三年金子，老羊倌就將這些金子鑄成了一個(gè)大金鈴和三個(gè)小金鈴，說是紀(jì)念當(dāng)年在山林里認(rèn)識的一個(gè)叫金鈴的姑娘。金鈴是山里獵人的獨(dú)生女兒，冬天天冷淘不了金子了，老羊倌就到金鈴家?guī)兔Γ粊矶ィ瑑蓚€(gè)人有了感情。山林里野獸眾多，眼看著兩個(gè)人就要成親的時(shí)候，有一次，老羊倌遇上了一只熊瞎子。為了救老羊倌的性命，金鈴就引開了這只熊瞎子，卻慘死在熊掌之下。金鈴一死，老羊倌傷心極了，就用自己這么多年淘的金子鑄成了一只大金鈴和三只小金鈴。這么多年來，老羊倌就是再窮，也沒舍得將那只金鈴變賣。金鼎臣問王老挑，老羊倌為什么將淘來的金子不鑄成一只大金鈴卻又鑄成三只小的呢？王老挑說，老羊倌曾經(jīng)在酒后哭著跟他說過，他和金鈴好的時(shí)候，金鈴曾答應(yīng)過他，要給他生三個(gè)孩子，一個(gè)女兒，兩個(gè)兒子。老羊倌想念金鈴，這就是他這么多年來孤身一人終身未娶的真正原因。王老挑還告訴金鼎臣，老羊倌曾經(jīng)作過這樣一個(gè)夢，他夢見金鈴就在河面上微笑著等他，金鈴手里拿著晃動(dòng)著他鑄成的幾只金鈴。打那兒以后，老羊倌的精神就有些不大正常了，逢人便說河里有個(gè)手持金鈴的女鬼在等著他呢。他專門將挑水的時(shí)間選擇到了晚上，他希望在那兒能和他的金鈴相會(huì)。王老挑說到這兒流下淚來：“沒想到，他果然淹死在河中了。”

怪不得老羊倌選擇在晚間挑水，原來，他心里藏匿著這樣一個(gè)足以讓人嗟嘆不已的秘密。癡情的老老羊倌啊！看來，村民們所說的金鈴吸魂，并非空穴來風(fēng)。

王老挑說到這兒嘆息道：“金大人，要是老羊倌不死，這些話我無論如何也不能說的。這番話，沒準(zhǔn)有助于您破案。”

金鼎臣和王老挑聊得正歡，門開了，一個(gè)三十上下身材魁偉長相白凈身穿白色褂子的男子走了進(jìn)來。王老挑介紹說，這是他獨(dú)生子王實(shí)，年過三十了，到現(xiàn)在還沒成家。王實(shí)和金鼎臣見過禮，就進(jìn)內(nèi)室去了。望著王實(shí)的背影，金鼎臣不由若有所思。

這時(shí)，衙門里的幾名捕走了進(jìn)來。金鼎臣聽捕快陳述了案情后認(rèn)為，王老挑提供的這條線索很重要。如果老羊倌鑄有金鈴之事被另外一個(gè)人知曉，這個(gè)人會(huì)不會(huì)為了謀財(cái)暗害了他？老羊倌肯定會(huì)將金鈴藏匿在家中的某個(gè)角落，金鼎臣決定再度勘察老羊倌的家。在老羊倌的家中，捕快們并未發(fā)現(xiàn)什么可疑之處。就在金鼎臣率大家離去的時(shí)候，在一個(gè)空羊圈里，金鼎臣意外發(fā)現(xiàn)幾星松土末，隱隱約約可以看到兩只鞋印。下面竟是一個(gè)填上松泥的、有一尺多寬深的小坑，小坑里有一個(gè)瓷壇子，將壇子取出看了看，里面空空的，顯然，原來的地面是經(jīng)過精心抹平并撇上舊泥末的，如果稍為粗心就很難辯認(rèn)出來。

金鼎臣說：“這小坑里的瓷壇里一定藏匿過東西，作案者挖走后，怕事情敗露而蓄意害死老羊倌的。”

這時(shí)，一個(gè)捕快又到羊圈外邊撿到了一只左腳鞋。金鼎臣對著鞋子和羊圈里發(fā)現(xiàn)的兩只鞋印對比，認(rèn)定，羊圈里留下的左腳的鞋印就是這只鞋留下來的。這又是一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)。這只鞋的樣子很特殊，前面的腳趾處分開兩瓣，和豬蹄子的前面兩辯很相似。誰能穿這種特殊的鞋子呢？一個(gè)捕快說：“大人，這種鞋前端之所以分瓣，是為了在泥里走動(dòng)方便。能穿這種鞋的人，多是些捕魚的漁人。”金鼎臣吩咐郭三泰將屯子里能捕魚的人召集過來。過了一會(huì)兒，郭三泰回來說：“屯子里能捕魚的人只有齊老三，可是齊老三一早就去城里賣魚去了，至今尚未回來。”

看看時(shí)辰，已到午時(shí)，齊老三賣魚因何沒有回來？金鼎臣來到齊老三家中。齊老三的媳婦柳氏正在院子里忙活，金鼎臣發(fā)現(xiàn)，一雙和在羊圈里發(fā)現(xiàn)的一模一樣的分瓣鞋就涼曬在院子當(dāng)間的木板上。柳氏柳眉細(xì)眼，身段婀娜，雖然身著一身極其普通的粗布衣裙，可一看，便是個(gè)鄉(xiāng)間并不多見的漂亮女子。金鼎臣從柳氏的嘴里了解到，齊老三一大早就出去賣魚去了，往日，一大早就回來了，不知為什么今天這般時(shí)辰卻沒回來。

這當(dāng)口兒，一個(gè)老漢急匆匆走了進(jìn)來問：“請問，這是齊老三的家嗎？”柳氏點(diǎn)頭稱是，老漢這才說：“不好了，你們家老三出事了！他、他淹死在西沙河里了。”柳氏了一聽當(dāng)場昏厥過去了，眾人一陣急救，這才蘇醒過來。柳氏醒來后抓住報(bào)信老漢的手哭著哀求將她帶到出事地點(diǎn)。在老漢的領(lǐng)路下，金鼎臣和眾人趕到了出事河段。報(bào)信的老漢說得不錯(cuò)，尸體正是齊老三。柳氏見到齊老三，趴在丈夫的尸體上哭得死去活來。老羊倌被害在河的上游，而齊老三出事在河三里外的下游。金鼎臣問老漢是如何發(fā)現(xiàn)齊老三的尸體的，老漢說，他今天早上劃船去女兒家，沒想到走到這兒的時(shí)候發(fā)現(xiàn)河中漂著一具死尸，打撈上來一看，竟是和他常在一條河里打魚的齊老三。齊老三愛喝酒，老漢也愛喝兩口，沒事兒的時(shí)候，兩個(gè)人常在一塊打魚，累了，就在一塊喝酒。所以，關(guān)系不錯(cuò)。當(dāng)老漢發(fā)現(xiàn)死者是齊老三時(shí)，就跑來報(bào)信。金鼎臣暗忖，齊老三是打漁的，他怎么能落水淹死呢？于是就蹲下來仔細(xì)勘察。出乎他意料之外的是，齊老三渾身上下沒有一點(diǎn)傷痕，確系是溺水而亡。

難道，齊老三是畏罪自殺？金鼎臣經(jīng)過一番思索后，很快就否定了這個(gè)推斷。齊老三尸體尚軟，遇害的時(shí)間應(yīng)當(dāng)在兩個(gè)時(shí)辰以前，可在那個(gè)時(shí)候，他們并沒有發(fā)現(xiàn)老羊倌羊圈內(nèi)的分瓣漁鞋呢。看來，齊老三的死，肯定另有隱情。如果是那樣，又會(huì)是誰害死了他呢？

經(jīng)過眾人的勸說，柳氏漸漸平靜下來了。金鼎臣問柳氏，齊老三近些日子有沒有什么反常舉動(dòng)，柳氏想了想說：“大人，事到如今，我就實(shí)話實(shí)說吧！老羊倌是被我丈夫夫推進(jìn)河里淹死的。前幾天，我丈夫和老羊倌在一起喝酒，老羊倌說他們家有四個(gè)金鈴。屯子里早就風(fēng)傳說河里有個(gè)手持金鈴的淹死女鬼，專門用金鈴吸人魂魄。齊老三回來跟我說，沒想到，老羊倌還真有金鈴啊。我也沒當(dāng)回事兒，昨天晚上，他鬼鬼祟祟回來，對我說，前天晚上，他將老羊倌灌醉，從老羊倌的嘴里搞到了金鈴的埋藏地點(diǎn)。昨天齊老三就搞到了金鈴，為了怕老羊倌告官，就趁他晚上挑水的時(shí)候?qū)⑺七M(jìn)河里淹死了。因?yàn)榇笕藖砥瓢福陆疴徛癫卦诩依锊煌祝谑蔷驮诮裉煸缟希麕狭四菐字唤疴彽匠抢锶Q銀票，沒想到竟然出了意外。這是報(bào)應(yīng)啊報(bào)應(yīng)。”

金鼎臣沉思了一會(huì)兒，對柳氏說：“沒想到你如此深明大義，齊老三愛財(cái)，殺人越貨，如今又溺死身亡，也是他罪有應(yīng)得，你也好自為之吧！這河段不比上游平靜，水流湍急，金鈴沉入水底，想必也無從查找了。”說罷，又喚過郭三泰，協(xié)助柳氏將齊老三的尸體妥善安葬，老羊倌被害一案已經(jīng)具結(jié)，自己則和捕快們一道回衙而去。望著金鼎臣的背影，郭三泰和常二等人面面相覷，老羊倌被害一案就這么輕而易舉地真相大白了嗎？可金大人是斷案高手，他斷的案子是不會(huì)錯(cuò)的。只是，金鼎臣走后，倒是有不少會(huì)水的后生去水里打撈金鈴，可撈了半天，渾身凍得直哆嗦外，哪見金鈴的蹤跡？

這天晚上，眾人正要睡覺，忽聽街上鑼響，郭三泰操著公鴨嗓讓全屯人到大槐下聚集，說金大人有要事要向大家宣布。大伙兒到了大槐樹下，燈籠火把下，金鼎臣掃視了一下眾人說：“我昨天晚上作了個(gè)夢，夢見了殺害老羊倌和齊老三的真兇了。”眾人議論紛紛，那齊老三不是暗害老羊倌的真兇嗎？怎么他又夢見殺害他們二人的真兇了？

眾人正在疑惑眾之時(shí)，柳氏和王老挑的二兒子王實(shí)渾身赤條條被推到了眾人面前。眾人這才明白，王實(shí)之所以不訂親，全是因?yàn)榱习。?/p>

金鼎臣喝道：“柳氏，王實(shí)，知道為什么將你們押到這兒來嗎？”二人搖頭，金鼎臣冷笑說：“王實(shí)，你看，這是什么？”金鼎臣說著，竟從一個(gè)捕快手里拿出四只金鈴來！

王實(shí)和柳氏這才癱軟在地了。

那天金鼎臣怎么也沒想到柳氏會(huì)說出齊老三是害死老羊倌的真兇這番話來。他想，兇手真如柳氏所說是齊老三，可為什么擅長水性的齊老三會(huì)在這節(jié)骨眼兒上溺水身亡呢？面對丈夫的尸體，柳氏干哭而無淚，憑感覺，金鼎臣斷定，柳氏十有八九知道齊老三的死。她之所以將兇手嫁禍到死人身上，就是為了掩蓋幕后的真兇。他假意麻痹柳氏，暗地里派捕快監(jiān)視于她。

今天晚上，柳氏和王實(shí)在家里歡會(huì)，被捉了個(gè)正著。捕快聽到王實(shí)和柳氏暗害老羊倌和齊老三的全過程。

原來，王實(shí)早就聽說老羊倌有幾只金鈴，于是將其灌醉，套出了金鈴的地點(diǎn)。為了嫁禍齊老三，王實(shí)故意穿上齊老三的分瓣鞋，將金鈴取出后，將一只遺留在現(xiàn)場。他怕老羊倌發(fā)現(xiàn)后報(bào)案，當(dāng)天晚上就將其推入水中淹死。因?yàn)榻鸲Τ疾榈镁o，王實(shí)和柳氏不免有些緊張。恰巧，齊老三出去賣魚，柳氏心生一計(jì)，在齊老三的飯食內(nèi)下了迷藥，然后讓王實(shí)趁黑將齊老三背到河中害死。今天晚上，兩個(gè)人親熱之際，王實(shí)無意中說出金鈴藏匿在大槐樹上喜鵲窩之事被窗外的三個(gè)捕快聽了個(gè)清清楚楚，其中的一個(gè)捕快就爬到樹上將金鈴取出，另外一個(gè)捕快向金鼎臣稟報(bào)。所以，當(dāng)金鼎臣拿出金鈴之時(shí)，王實(shí)和柳氏就知道露了馬腳。王實(shí)交待說，他和柳氏早就勾搭成奸，為了達(dá)到在一起的目的，他們借此機(jī)會(huì)一石二鳥害死了齊老三。沒想到天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，最終落了馬腳。

被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)人心惶惶的金鈴案終于水落石出。