生活中的鉛中毒約90%來自于被污染的食物。尤其是在現代工農業生產中,接觸鉛及其化合物日漸增多。鉛礦的開采,含鉛合金的熔煉,修船業的敲鏟,印刷業鑄字澆版。陶瓷的配釉,含鉛油漆顏料的使用及蓄電池廠溶鉛制粉,等,400多種生產工序都跟鉛打交道。另外,長期使用飲酒錫壺、汽車排出的尾氣也都含鉛。在日常生活中如不注意防護,鉛的毒性時刻會“乘虛而入”,損害健康。
在生產環境中,鉛的粉塵或煙塵顆粒很小,直徑平均在1~20微米,主要是通過呼吸道進入人體。急性鉛中毒多因誤服大量鉛化合物所致。職業性鉛中毒多為慢性,病人常有頭痛、乏力、失眠、肌肉和關節痛及食欲減退。典型癥狀有頑固性便秘,臍周圍絞痛,面部呈土黃色或灰白色,口內有金屬味,牙齦出現灰藍色的鉛線,重者可出現貧血;鉛中毒性腦病,如麻痹性癡呆或癲癇樣發作,嚴重時可危及生命;還會引起婦女月經失調、不孕、流產、早產和死胎。兒童對鉛更加敏感,使其智力和生長受到影響。
預防鉛中毒必須采取綜合性措施。我國規定空氣中鉛及其無機化合物最高允許濃度是0.01毫克/1立方米。主要措施是改革工藝過程,盡可能的將生產設備密閉,裝置排氣及通風設備,減少或避免鉛塵的逸散,降低空氣中的鉛及其化合物濃度。
從事鉛作業者要加強個人防護,定期進行體檢。凡患有血液、精神神經疾病,肝、腎、心血管疾病以及懷孕、哺乳婦女,不宜參加含鉛作業。還要養成不在車間進食、下班后淋浴、上班穿的工作服不要穿回家、飯前洗手等良好衛生習慣。如用錫水壺燒水或錫酒壺飲酒要小心,因這種錫制品含鉛量較高。注意飲食也至關重要,鉛作業工人的保護性食物是牛奶,牛奶中蛋白質能與鉛結合成不溶性的化合物,阻止機體對鉛的吸收,牛奶中的鈣可促使儲藏在骨骼中的鉛從尿中排出體外。家庭居室中最好不要用油漆涂墻,油漆中鉛含量較高。另外,常食大蒜,補充維生素C、B1、B2和K,有防治鉛中毒的作用。