美國人的平等意識

有人笑美國人傻，有特權還不會用，殊不知，美國人的這種“傻”已深入骨髓，他們平等意識的由來還要從開國元勛杰斐遜說起……

美國人追求和維護權利平等的理念，已經融入公民自覺意識。形成一種社會公德。如果你毫無理由地給一個人特殊待遇，他非但沒有那種居高臨下的快感，反而覺得渾身不自在，有時還回應一句：“Don't SingleMe Out!”在商務談判桌上，拒絕顧客額外要求的嚴厲說辭是：“這樣對其他客人來說，就不公平了。”

美國人會耐心地排隊等待服務，沒有“夾楔”的習慣；在公眾機構辦理手續，沒見到誰走到辦公室后門，拉出一個熟人嘀咕嘀咕，就可以搞定了。某些場合，也會有一些緊俏東西——例如免費的紀念品——大家都想得到。依照先到先得的原則，美國人拿到自己的一份就走開。如果看到有人再排隊拿第二份的，幾乎肯定這是一位新移民。傳統美國人的思路是：讓后面的人也有得到的機會，這才公平。而新移民的小算盤撥弄的是：等他們辨認出我來，告訴我不可領第二份再說……令人慚愧的是，在西方人不易辨別的面孔里，常常展示一副炎黃子孫的容顏。得了便宜還賣乖巧，隨口冒出一句漢語評論：“這些老美，還真他奶奶的笨!”“笨”觀念由來已久

美國人不取份外之份，不是受到智商的限制，而是受到社會公德的約束。這種“笨”觀念，還真是從他奶奶以至更遠祖輩傳承來的。對于仰仗勢力或憑借奸滑攫取特權利益的行為，美國人由衷地反感和蔑視。這種國民情緒的形成，是大有歷史淵源的。過去的美國人曾遭受過不平等的待遇。美國建國之前，英國對北美殖民地大要宗主國特權，英國皇室只有興趣征收賦稅，沒心思關照殖民地建設；殖民地人民只有納稅的義務，沒有權利過問英國政策，凸現了權利和義務的不對等。英皇室認為：既然宣布你們是附屬殖民地，你們就得唯我依附、非我莫屬。英國皇室堅持“君權神授，人權君授”的皇家信條，并認為是不證自明的。

1776年7月4日美國《獨立宣言》公告于天下，針鋒相對地提出了另一套不證自明的公理——“天賦人權”、“人生而平等”。美國開國元勛們外向宗主國討還公道，內向殖民地人民倡導“平等”，一個思想啟蒙的新時代開始了。

杰斐遜是一個創造歷史的大工匠。他經常能探察到舊制度壁壘最薄弱的部分，掄起重錘，狠狠敲個大窟窿，令舊制度轟然倒塌。他也知道在什么地點，楔進新建筑的樁基。在如何實現美國公民權利平等的大題目上，杰斐遜清醒意識到應該清除什么舊規章，建立什么新法律。

《獨立宣言》發表之后，杰斐遜返回弗吉尼亞議會，1776年-1779年三年期間，他提出了126項提案，用立法來保證新生美國的建國精神——“民主、自由、平等”原則的實施。當時的弗吉尼亞州政治經濟地位強大，在最初的13個州中有老大哥的地位。一條在弗吉尼亞實施的新法律，很快會被其它州轉抄采用。杰斐遜做了弗吉尼亞州議會的領頭羊，也就主導了美國司法改造的潮流。

在這126個提案中，除了著名的“宗教自由法案”，另一個讓杰斐遜自豪的，是“廢除長子繼承制”法案。

從廢除“長子繼承法”開始

長子繼承法源于英國和歐洲大陸，盛行很多世紀。封建莊園的土地財產，王公貴族的爵位采邑，規定由長子一人繼承。這樣，一個家族可以仰仗世襲特權，持續積累財產勢力，歷久不衰。這些百年老字號的豪門貴族，糾結在一起形成僵化頑固的貴族特權階層，控制國家政治經濟命脈。而普通平民被邊緣化，沒有機會介入權力中心。這種王公貴族統治模式，成為中世紀歐洲的國家運行模式。

和英國本土類似，美洲殖民地地方議會基本由當地的種植園主把持，種植園主具有投票權。而且，弗吉尼亞諸州大致沿用了英國的財產繼承法，種植園的土地財產，由長子繼承。這就給美國帶來隱憂：一個不斷積累勢力的壟斷家族。會制造新的貴族特權階層，把新生美國帶到一個令人窒息的封建歐洲貴族統治的模式。

杰斐遜看到這個隱憂，他采用分而治之的辦法，抑制貴族階層在北美這塊土地上滋生。提出了廢除限定繼承人法和長子繼承制(Abolish Entailand Primogeniture)，主張家庭成員中所有兄弟都具有平等的繼承權利。杰斐遜聰敏過人。他預料這個提案是得人心的。設想一下，對于獨生子家庭，獨生子具有無可爭議的惟一繼承權，他對于這樣一個法案會持中立態度；對于兩個兄弟的家庭，反對和支持的力量相等；三個和三個兄弟以上的家庭，支持的人顯然屬多數。所以，這個法案從提出的那一刻，就先占據了人心所向的優勢。

在議會中，反對派在辯論中節節敗退，最后，本特頓(Mr.Pendleton)提出折中的提議，主張給長子以雙份的繼承權，以表示對傳統的長子繼承制以及古希伯來法的尊重。對此，杰斐遜給以巧妙的駁斥，他說：“如果能讓我相信長子具有兩倍的飯量，而且他能做雙倍的工作，這會是支持他獲得雙份遺產的證據……而且，這種獲得雙份遺產的原則，也應該同樣適用于他的弟弟們。”

杰斐遜推行新的財產繼承法，大有雷公打豆腐的勢頭。即使是打豆腐，杰斐遜也打得十分認真，不留一點殘渣。1813年，他在給朋友的信中談到當年廢除舊法、推行新的遺產繼承法時，依舊洋溢著得意之情。他說：“我的提案，一斧頭砍斷了‘人造貴族’的腳。”貴族階層在美洲大陸再也站立不起來了。

從此，同胞兄弟才真正有了平等的財產繼承權，同胞兄弟之間才算達到了“生而平等”。新的財產繼承法率先在白人社會施行，可以用現代化語匯一言以蔽之曰：讓白人兄弟先平等起來!

除去經濟地位的差異造成社會上人與人不平等現象，杰斐遜還注意到文化教育的差異對于人之間不平等地位的影響。他重視文化對于國民素質提高的重要作用，大力呼喚普及平民教育。杰斐遜摒除了階級、出身的因素，他認為：所有白人男人都有權接受基本的文化教育，國家的職責就是提供這種免費的公民平等教育系統；沒有任何理由可以阻止一個人繼續進行深造，除非他受到自己智力的限制。

知識精英治理國家

杰斐遜用立法遏制形成貴族特權的同時，又提倡知識精英治理國家(A societyfounded On meritocracy ratherthan on aristocracy)。知識精英來源于全民教育，所有國民都要經過智力開發，所有國民都有表現自己才干升入知識精英階層的平等機會。從理論上說，“知識精英”是一個很難終身保持、更不能世襲的地位。它在不停地更新換代，你的知識退化了，不精不英了，你就得退下來。

知識精英治國可以做到社會運轉保持高效，使美國充滿新鮮、活躍、不斷進取的生命力。刨根問底論說起來，“專家治廠，教授治校”只是杰斐遜“知識精英治國”大綱之下的一個細目。

從“普及全民教育”到“知識精英治國”的設想，杰斐遜既堅持了“人生而平等”的理念，抑制打擊貴族特權。同時又鼓勵和發展個人特長，給具備各種才華的人打開廣闊的發展空間，造福予國家社會。他不是削長人之長，以適應短人之短，而是避人之短，用人之長。杰斐遜要做的，就是把人們盡量拉到同一條線起跑，槍響后又激勵每一個競爭者發揮最大速度。這是一種公平競爭意義上的平等。與那種不管跑快跑慢，最終在賽跑終線看齊的平等根本不同。

應當指出。美國建國初期的社會主流意識，一是歧視黑人。二是忽視婦女。盡管杰斐遜認為黑人應當擺脫奴隸地位；盡管他很熱愛他的妻子、女兒。但是杰斐遜在這兩方面都沒有超凡脫俗。杰斐遜的新財產繼承法和他提倡的教育權利平等主張，都是針對白人社會或者白人男人設計的，也最先實施于白人同胞兄弟之間，接著擴散到白人婦女，最后傳播到其它族裔和黑人。而且杰斐遜的普及全民教育的思想，在當時沒得到廣泛響應，對貧民的教育，在很長一段歷史時期仍然是一種慈善事業。美國又經過上百年的努力，才逐步完善全民教育制度，人們才真正享受到平等的受教育權利。

不管走過的路怎么曲折，公民權利平等的觀念，已經成為美國精神支柱。

(責任編輯 唐馨)