莫泊桑[法國]
世界上有什么比開玩笑更有趣,更好玩的?有什么事情比戲弄別人更有意思?
啊!我的一生里,我開過人們的玩笑。人們呢,也開過我的玩笑,很有趣的玩笑!對啦,我可開過令人受不了的玩笑。
今天我想講一個我經歷過的玩笑。
秋天的時候,我到朋友那里去打獵。當然嘍,我的朋友是一個愛開玩笑的人。我不愿結交不愛開玩笑的人。
我到達的時候,他們像迎接王子那樣接待我。這引起了我的懷疑。他們朝天開槍,他們擁抱我,好像等著從我身上得到極大的樂趣。我對自己說:“小心,他們在策劃著什么?”
吃晚飯的時候,歡樂的氣氛過頭了。我想:“瞧,這些人沒有特別的理由卻那么高興,他們腦子里一定想好了開一個什么玩笑,而這個玩笑是針對我的。小心!”
整個晚上人們在笑,但笑得夸張。我嗅到空氣里有一個玩笑,正像豹子嗅到獵物一樣。我既不放過一個字,也不放過一個語調、一個手勢。在我看來一切都值得懷疑。
時鐘響了,是睡覺的時候了,他們把我送到臥室,并大聲沖我喊晚安。我進去,關上門,并且一直站著,一步也沒有邁,手里拿著蠟燭。我聽見走廊里有笑聲和竊竊私語聲。毫無疑問,他們在窺伺我。我用目光檢查了墻壁、家具、天花板、地板,并沒有發現任何可疑的地方。我聽見門外有人走動,一定是有人從鑰匙孔朝里看。
我忽然想起,也許我的蠟燭會突然熄滅,使我陷入一片黑暗之中。于是,我把壁爐上所有的蠟燭都點燃了。然后我再一次打量周圍,但還是沒有發現什么。我邁著大步繞房間走了一圈——沒有什么。我走近窗戶,百葉窗還開著,我小心翼翼地把它關上,然后放下窗簾,并在窗前放了一把椅子,這就不用害怕有任何東西來自外面了。于是我小心翼翼地坐下。扶手椅是結實的,然而隨著時間在向前走,我終于承認自己是可笑的。
我決定睡覺,但這張床在我看來特別可疑。于是我采取了自認為絕妙的預防措施。我輕輕地抓住床墊的邊緣,然后慢慢地朝我的面前拉。床墊過來了,后面跟著床單和被子。我把所有的這些東西拽到房間的正中央,對著房門。在房間的正中央,我重新鋪了床,盡可能把它鋪好,遠離這張可疑的床。然后,我把所有的燭火都吹滅,摸著黑回來,鉆進被窩里。
有一個小時我保持著清醒,一聽到哪怕是最小的聲音也打哆嗦。一切似乎是平靜的,我睡著了。
我睡了很久,而且睡得很熟,但突然之間我驚醒了,因為一個沉甸甸的軀體落到了我的身上。與此同時,我的臉上、脖子上、胸前被澆上一種滾燙的液體,痛得我號叫起來。落在我身上的那一大團東西一動不動,把我壓得喘不過氣來。我伸出雙手,想辨明物體的性質。我摸到一張臉,一個鼻子。于是,我用盡全身力氣,朝這張臉打了一拳,但我立刻挨了一記耳光。我從濕漉漉的被窩里一躍而起,穿著睡衣跳到走廊里,因為我看見通向走廊的門開著。
啊,真令人驚訝!天已經大亮了。人們聞聲趕來,發現男仆躺在我的床上,神情激動。原來,他在給我端早茶來的路上,碰到了我臨時搭的床鋪,摔倒在我的肚子上,把我的早點澆在我的臉上。
我擔心會發生一場笑話,而造成這場笑話的,恰恰正是關上百葉窗和到房間中央睡覺這些預防措施。
那一天,人們笑夠了!
【選自莫泊桑著、李玉民等譯《莫泊桑短篇小說集》湖南文藝出版社版】
插圖/算計/阿納托利亞·阿普