段祺瑞忠誠反遭忌

劉興雨

1896年，袁世凱奉命到天津小站督練新軍，一天，他發現少了一個人，那就是段祺瑞，他連忙問道：“段祺瑞怎么沒來?”一旁的唐紹儀告訴他，段趕回家完婚去了，但已經發電報催他盡快來報到。段回家之前，并不知道被調往小站協助袁世凱練兵。接到電報頗感為難，一邊是人生大事，一邊是軍令如山。

正在為難之際，忽然接到袁世凱電報，一是說婚姻大事要先辦，去小站之事，可延幾日；二是賀喜，并有銀票一張，作為賀禮。

段辦完婚事，趕回小站，袁世凱率領一批將官，親自迎接，并邀段同上一輛車回到軍營。幾天后，段祺瑞在一家飯店舉行婚宴，招待小站同僚。婚宴結束后，飯店老板告訴段祺瑞：“袁大人已經吩咐了，所有花銷全記在他的名下。”從此，段對袁世凱忠貞不貳，成為袁世凱的左膀右臂。

可左膀右臂并不等于心腹，對心腹交待的事情，左膀右臂并不一定知道。就像袁世凱要當皇帝，外面傳得沸沸揚揚，段一開始還為之辯護。后來段的叔叔問他：“老頭子有此意思，你的看法如何?”“萬萬使不得!”段祺瑞毫不猶豫地說，“此種事必遭天下人反對。”他還就傳聞問過袁世凱，袁矢口否認。

等帝制活動逐漸公開時，段祺瑞基于當年的知遇之恩，依然苦口相勸：“祺瑞自小站跟隨總統，鞍前馬后，將近二十年，總統知遇之恩，祺瑞沒齒難忘。如今，國勢危殆，倘有變動，后果不堪設想。祺瑞無知，赤誠可鑒，望大總統三思。”

袁世凱也裝作推心置腹的樣子說：“芝泉(段祺瑞字)，你是我的老部下，難道還不了解我嗎?我可以告訴你，我絕不會做皇帝。如今我這個大總統與皇帝有什么不同，如為兒孫計則更不可。克定是個殘廢，其他幾個也無此才能。你盡可放心，不要胡思亂想。”段祺瑞一片忠心，袁世凱卻在考慮由誰來接替他任陸軍總長。

袁世凱要當皇帝一時走火入魔，段還是要勸阻，別人怕他遭嫉恨，就勸他別去，他說：“個人進退得失事小，國家安危事大。”他不能眼看袁自取滅亡而不顧。

段祺瑞的虔誠，被袁世凱認為是背叛。人有了不滿，總會被人看出。老段也不是一般人物，哪能一點變化看不出來。于是，1915年5月31日，段祺瑞稱病請假。袁世凱正愁沒有借口趕走他，便連忙答應。假期一滿，老袁就把老段的職務給擼掉了。袁世凱登基，老段也沒去參加，在公館里對自己的親信徐樹錚嘆息：“項城(袁世凱字)作孽啊!”

后來，叔叔勸段祺瑞說：“老頭子向來器重你，可你在帝制問題上卻一直頂牛，他怎能不生氣呢?何況，總統、皇帝還不是一回事，你何必太認真?”段祺瑞皺著眉說：“那可不是一回事。項城做總統，見面只要敬禮、握手就可以了，如果做了皇帝，見他就得磕頭，話也得跪著說。我最恨這種長子變矮子的把戲。”他還說：“我不是為個人計較，老頭子對我個人怎樣，都無關緊要，恢復帝制，必將弄出大亂子來!如果真心為總統好，就應直言相勸，切不可推波助瀾。”

事情總是這樣陰差陽錯，真正忠誠的人，卻常常忠而見疑；而把他往絕路上引的，卻總是受到重用。段祺瑞反對袁世凱稱帝，本是對袁世凱忠誠和負責的表現，可袁世凱不但不領情，反倒算計他，真是讓人嘆息。

【原載2006年第27期《書報文摘》】