李肇星鐵嘴吟華章

　　從外交部發(fā)言人直至部長(zhǎng)，李肇星素以“鐵嘴”著稱(chēng)；從兒時(shí)的文學(xué)夢(mèng)到公務(wù)之余仍有詩(shī)歌、散文佳作連連問(wèn)世，無(wú)怪乎有人稱(chēng)他為“詩(shī)人部長(zhǎng)”——
　　在國(guó)外媒體的描述中，李肇星以性格剛毅、態(tài)度強(qiáng)硬聞名，是一個(gè)“強(qiáng)硬派”；可是，眾多熟悉李肇星的人又說(shuō)他樸素低調(diào)、和藹可親——李肇星的“雙重性格”讓人多少感到有些神秘。
　　
　　作為中國(guó)外交部發(fā)言人中的“老兵”。李肇星在不少外交場(chǎng)合常用幽默語(yǔ)言來(lái)化解尷尬、活躍氣氛，抑或把不便直說(shuō)的信息傳遞過(guò)去
　　
　　2005年3月6日上午，十屆全國(guó)人大三次會(huì)議開(kāi)幕后的首場(chǎng)中外記者招待會(huì)在人民大會(huì)堂舉行。中外記者有備而來(lái)，提出的大都是地區(qū)和國(guó)際敏感問(wèn)題：朝核問(wèn)題、釣魚(yú)島問(wèn)題、中美關(guān)系問(wèn)題……問(wèn)題尖銳，但李肇星從容不迫，多次用到平民語(yǔ)言，機(jī)智幽默地和幾百名中外記者輕松對(duì)話(huà)。
　　一位美聯(lián)社記者在提出關(guān)于朝核危機(jī)的問(wèn)題時(shí)，使用了“假如”一詞，李肇星微笑著說(shuō)：“你剛才提到了一個(gè)假設(shè)的問(wèn)題。你說(shuō)假如如何如何，我一般不回答假設(shè)性的問(wèn)題。”眾人顯然一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)外長(zhǎng)會(huì)如此應(yīng)對(duì)，但隨即便笑聲四起，原本緊繃著的氣氛輕松起來(lái)。日本記者請(qǐng)李肇星評(píng)價(jià)朝鮮擁有核武器問(wèn)題時(shí)，他很謙虛地回答：“在朝鮮是否擁有核武器上，我想這方面你可能知道得比我更多，換句話(huà)說(shuō)我不比你知道得更多。”一句巧妙的回答，引起了在場(chǎng)記者會(huì)意的笑聲。德國(guó)記者提問(wèn)由中國(guó)要制定《反分裂國(guó)家法》牽扯到了歐盟是否解除對(duì)華軍售禁令的問(wèn)題，“我看你是過(guò)慮了”。李肇星“開(kāi)導(dǎo)”起這位記者來(lái)，“中國(guó)作為發(fā)展中國(guó)家，我們不需要，實(shí)際上也沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)那么多價(jià)格很高、對(duì)我們也沒(méi)什么用的武器。”話(huà)音未落，現(xiàn)場(chǎng)響起一陣笑聲。
　　
　　在李肇星的外交生涯中，最廣為人知的是從1985年開(kāi)始到1990年整整6年間，他以外交部發(fā)言人身份頻頻出現(xiàn)在中外媒體當(dāng)中。李肇星也是改革開(kāi)放后外交部任職時(shí)間最長(zhǎng)的發(fā)言人。他多次在記者招待會(huì)上回答西方記者提出的一些尖刻的問(wèn)題，他的機(jī)智、巧妙、堅(jiān)定不移贏得了國(guó)內(nèi)外外交專(zhuān)家與新聞媒體的欽佩和尊重。
　　“事實(shí)上，一個(gè)人的愛(ài)國(guó)感情、維護(hù)祖國(guó)利益的決心和擺事實(shí)講道理的態(tài)度是會(huì)得到大多數(shù)記者的敬重的，盡管他不見(jiàn)得同意你的觀點(diǎn)。”這是李肇星的親身感受。當(dāng)初，李肇星作為外交部發(fā)言人第一次上臺(tái)，發(fā)布會(huì)上好幾位西方記者就所謂的“西藏獨(dú)立”問(wèn)題不斷地向李肇星發(fā)難，其中一位外國(guó)記者還說(shuō)出一句風(fēng)涼話(huà)：“我也有自己的家鄉(xiāng)，如果你說(shuō)我的家鄉(xiāng)不是屬于我們國(guó)家的一部分，我才不在乎呢。而你為什么對(duì)西藏問(wèn)題這樣在乎?”李肇星回答：“你對(duì)自己的國(guó)家怎么看是你的問(wèn)題，但是中國(guó)的主權(quán)是神圣的，外國(guó)人無(wú)權(quán)干涉!”字字鏗鏘，擲地有聲，發(fā)言人李肇星首次登臺(tái)亮相便有不俗表現(xiàn)。據(jù)說(shuō)，這個(gè)提問(wèn)的記者后來(lái)因佩服李肇星的雄辯和赤誠(chéng)與他成了朋友。
　　熟悉政策，反應(yīng)敏捷，外語(yǔ)嫻熟，這些都是發(fā)言人應(yīng)具備的基本素質(zhì)。除此之外，李肇星還有獨(dú)特的感受：集體比個(gè)人更重要，個(gè)人的作用總是微不足道的。從某種意義上說(shuō)，發(fā)言人不是“人”，而是一種工作機(jī)制。李肇星本人也曾表示過(guò)，“發(fā)言人不是即興表演、追求自我表現(xiàn)的演員，也不是那些抱有僥幸心理去應(yīng)試的學(xué)生……必須掌握兩條：說(shuō)我知道的，說(shuō)我可以說(shuō)和應(yīng)該說(shuō)的。”
　　李肇星健談、幽默、隨和，不管和老人還是孩子在一起，大家都會(huì)覺(jué)得很輕松，也很開(kāi)心。就是在外交場(chǎng)合，他也一樣風(fēng)趣。在不少外交場(chǎng)合，他常用幽默語(yǔ)言來(lái)化解尷尬，活躍氣氛，抑或把不便直說(shuō)的信息傳遞過(guò)去。
　　1995年，李肇星以外交部副部長(zhǎng)的身份到智利參加兩國(guó)外交部政治磋商，給智利副外長(zhǎng)送了一個(gè)中國(guó)政府對(duì)外活動(dòng)中經(jīng)常贈(zèng)送的仿青銅工藝品一一馬踏飛燕。按照西方人的習(xí)慣，智利副外長(zhǎng)在現(xiàn)場(chǎng)麻利地打開(kāi)包裝盒。想不到的是，可能是在運(yùn)輸途中碰撞，馬腳與燕身結(jié)合處斷裂了。李肇星先是一怔，但很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，他不慌不忙地把駿馬和飛燕拿出來(lái)，親切地對(duì)智利副外長(zhǎng)說(shuō)：這是2000多年前的文物，十分珍貴。他把駿馬與飛燕對(duì)接好，又說(shuō)，當(dāng)然，古人也有考慮不周的地方，駿馬與燕子結(jié)合的地方，做得不夠結(jié)實(shí)——不過(guò)也不能責(zé)怪他們，他們哪里會(huì)想到，我們會(huì)萬(wàn)里迢迢把它帶到大洋彼岸，送給我們最好的智利朋友呢?聽(tīng)到這里，在場(chǎng)的所有人都熱烈鼓掌。智利副外長(zhǎng)接過(guò)馬踏飛燕，放進(jìn)盒里，然后拉著李肇星的手使勁地握著。李肇星的幽默不僅化解了一個(gè)小小的尷尬，而且讓主人和客人都感到受了真誠(chéng)友誼的可貴。
　　有一次，外電報(bào)道美國(guó)在中國(guó)購(gòu)買(mǎi)的飛機(jī)上安裝竊聽(tīng)器。2002年3月的一天，幾位美國(guó)教授見(jiàn)到李肇星后，不停地問(wèn)他的態(tài)度。李肇星回答說(shuō)：“中國(guó)是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家，我們花很多錢(qián)買(mǎi)一架飛機(jī)不容易。但我們買(mǎi)東西一定會(huì)給錢(qián)。我希望我們花錢(qián)要求裝的東西一樣不能少，同時(shí)我們沒(méi)花錢(qián)的東西，請(qǐng)你們也不要免費(fèi)‘送’我們。”在場(chǎng)的記者聽(tīng)了哈哈大笑，說(shuō)“您的這個(gè)回答可以編進(jìn)新聞教材了”。
　　時(shí)任中國(guó)駐美大使的李肇星一次在美國(guó)俄亥俄州大學(xué)演講時(shí)，一個(gè)老太太問(wèn)他：“你們?yōu)槭裁匆致浴鞑?”李肇星一改往日之態(tài)，沒(méi)有直接反擊，在得知老太太是得克薩斯州人后，他說(shuō)：“你們得克薩斯州1848年才加入美國(guó)，而早在13世紀(jì)中葉，西藏已納入中國(guó)版圖。您瞧，您的胳膊本來(lái)就是您身體的一部分，您能說(shuō)您的身體侵略了您的胳膊嗎?”老太太樂(lè)了，心悅誠(chéng)服。最后，她熱烈擁抱李肇星，連聲說(shuō)：“謝謝您，謝謝您讓我明白了歷史的真相。”
　　
　　
　　為了祖國(guó)和民族的尊嚴(yán)，在美國(guó)“舌戰(zhàn)群雄”。離任那一天，被華盛頓市長(zhǎng)宣布為“李肇星日”
　　
　　2001年1月29日，李肇星駐美大使任期的最后一天。華盛頓市長(zhǎng)威廉斯頒布文告宣布這一天為華盛頓市的“李肇星日”，借以表彰他任美國(guó)大使3年來(lái)的卓越貢獻(xiàn)。這天晚上，中國(guó)大使館在使館舉行了一個(gè)小型招待會(huì)，參加者包括布什政府的勞工部長(zhǎng)趙小蘭、交通部長(zhǎng)峰田、參議員史蒂文森、前美國(guó)國(guó)家安全事務(wù)助理伯杰在內(nèi)的一大批華府政界人士。招待會(huì)上，李肇星夫婦還和市長(zhǎng)的母親共同唱了一首深情的歌《肯塔基，我的故鄉(xiāng)》。李肇星微笑著向大家頻頻舉杯，他說(shuō)：“不管是歡愉的時(shí)刻，還是艱難的時(shí)刻，我知道我在華盛頓有朋友。”
　　中美關(guān)系可能是當(dāng)今世界上最微妙、最復(fù)雜、同時(shí)也是最易影響國(guó)際關(guān)系未來(lái)格局的那種特殊的國(guó)與國(guó)的關(guān)系。不論是作為外交部發(fā)言人、常駐聯(lián)合國(guó)代表、主管美洲大洋洲事務(wù)的副外長(zhǎng)，還是駐美國(guó)大使，十幾年來(lái)，李肇星一直在中美關(guān)系的第一線(xiàn)，他既是近年來(lái)中美外交的策劃者之一，又是執(zhí)行者之一。
　　出使美國(guó)3年間，李肇星交了美國(guó)各界的許多朋友，傾心致力于讓美國(guó)和世界認(rèn)識(shí)中國(guó)的和平外交政策和有關(guān)多極化世界的平衡構(gòu)想，為促進(jìn)兩國(guó)的國(guó)家關(guān)系、經(jīng)貿(mào)合作、民間交流而竭盡全力。只要有貿(mào)易、企業(yè)、經(jīng)濟(jì)界的論壇、會(huì)議，李肇星都盡量出席，幫助中國(guó)企業(yè)走進(jìn)美國(guó)。在即將離任之際，李肇星專(zhuān)門(mén)前往硅谷參觀訪(fǎng)問(wèn)，為中國(guó)高科技產(chǎn)業(yè)的開(kāi)發(fā)考察調(diào)研，并廣泛接觸了當(dāng)?shù)仄髽I(yè)界人士，顯示出對(duì)硅谷高科技行業(yè)的現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢(shì)的高度興趣。
　　與輝煌相伴的，也是李肇星認(rèn)為在自己任內(nèi)最不滿(mǎn)意而且最憤慨的事是，1999年北京時(shí)間5月8日(美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月7日)，以美國(guó)為首的北約用導(dǎo)彈轟炸中國(guó)駐南聯(lián)盟大使館。就是在那一次危機(jī)當(dāng)中，李肇星為了祖國(guó)和民族的尊嚴(yán)在美國(guó)“舌戰(zhàn)群雄”，受到了所有華人華僑的贊賞和欽佩，展現(xiàn)出的咄咄逼人和強(qiáng)硬態(tài)度也讓美國(guó)人很受震動(dòng)。
　　轟炸中國(guó)使館事件發(fā)生的次日，美國(guó)廣播公司(ABC)“本周”專(zhuān)題節(jié)目主持人找到李肇星，請(qǐng)他在10分鐘內(nèi)決定接不接受采訪(fǎng)。“本周”是美國(guó)最有影響的電視專(zhuān)題節(jié)目之一，主持人山姆·唐納是全美電視界最負(fù)盛名的“鐵嘴”之一，如果當(dāng)時(shí)李肇星不接受采訪(fǎng)，他們必定要借此大做文章。在這種情況下，李肇星毅然決定：明知山有虎，偏向虎山行。
　　未等李肇星坐定，唐納劈頭便一再追問(wèn)大使能否保證在北京和其他中國(guó)城市美國(guó)外交人員的安全。這位美國(guó)知名記者的傲慢態(tài)度和骨子里露出來(lái)的那種西方特有的優(yōu)越感幾乎讓李肇星無(wú)法克制內(nèi)心的激憤，他嚴(yán)肅地反問(wèn)為什么不問(wèn)在南斯拉夫受傷的中國(guó)大使館工作人員的情況，為什么不問(wèn)在貝爾格萊德殺害中國(guó)人的行為?隨同采訪(fǎng)的美國(guó)著名記者威爾也在一旁反復(fù)問(wèn)李肇星，中國(guó)政府聲明中指出北約的轟炸是肆意踐踏國(guó)際關(guān)系中，“肆意”是否是指中國(guó)認(rèn)為北約有意轟炸中國(guó)大使館。李肇星的回答是：“中國(guó)政府聲明中的每個(gè)字都是事實(shí)，這絕不是一個(gè)普通的事件，而是令人發(fā)指的暴行，在世界外交史上都很罕見(jiàn)。”接著，他針?shù)h相對(duì)地反問(wèn)威爾怎么解釋3枚精確制導(dǎo)的導(dǎo)彈會(huì)從不同角度擊中中國(guó)大使館?
　　5月11日晚間，李肇星接受了美國(guó)有線(xiàn)新聞電視網(wǎng)(CNN)的著名“脫口秀”節(jié)目主持人拉里·金的采訪(fǎng)，這是他就轟炸事件與美國(guó)媒體的第二次“交鋒”。拉里·金一開(kāi)場(chǎng)便展示咄咄逼人的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，李肇星迎難而上，“(美國(guó)軍方)告訴我們說(shuō)，他們用了過(guò)時(shí)的地圖。這能讓人相信嗎?難道他們像一些發(fā)展中國(guó)家的小學(xué)生一樣使用過(guò)時(shí)的地圖嗎?……這一次他們?cè)趺纯赡艹霈F(xiàn)這樣的錯(cuò)誤昵?美國(guó)向來(lái)標(biāo)榜自己最重視人權(quán)和個(gè)人的感情……他們卻為何如此冷漠?……美國(guó)人向來(lái)都自豪地標(biāo)榜其法治……但為什么這一次不依法辦事?我至今沒(méi)有見(jiàn)到以美國(guó)為首的北約準(zhǔn)備依法處理肇事者的跡象。”李肇星的反詰措詞嚴(yán)謹(jǐn)，極富邏輯性，而且又合情合理，無(wú)懈可擊。
　　5月16日，李肇星來(lái)到美國(guó)全國(guó)廣播公司(NBC)“會(huì)見(jiàn)新聞界”節(jié)目的演播室，第三次接受美國(guó)全國(guó)性電視臺(tái)采訪(fǎng)。“會(huì)見(jiàn)新聞界”是美國(guó)全國(guó)廣播公司的王牌專(zhuān)題節(jié)目，主持人拉塞特同樣身經(jīng)百戰(zhàn)。面對(duì)拉塞特指責(zé)中國(guó)政府煽動(dòng)老百姓怒火的開(kāi)場(chǎng)白，李肇星非常氣憤：“只有精神變態(tài)和扭曲的人才會(huì)說(shuō)出這樣糟糕的話(huà)。”他指出，“是這一暴行本身引發(fā)了這場(chǎng)示威。中國(guó)人民被激怒了，這是非常理性和合法的行動(dòng)……”然后，李肇星又質(zhì)問(wèn)，美國(guó)這樣一個(gè)擅長(zhǎng)調(diào)查的國(guó)家，在這樣一場(chǎng)暴行發(fā)生的時(shí)候，他們?cè)谧鍪裁矗瑸槭裁茨敲闯聊⒗淠?黔驢技窮的拉塞特急不擇路，只好重彈“獻(xiàn)金”、“間諜”、“人權(quán)”等老調(diào)。無(wú)論拉塞特怎樣“跑題”，李肇星都能“接招”， 而且牢牢把握“斗爭(zhēng)大方向”，在批駁對(duì)方謬論后又迅速拉回到譴責(zé)以美國(guó)為首的北約轟炸中國(guó)駐南聯(lián)盟大使館的主題上來(lái)。
　　在那段艱難的日子里，李肇星頻繁地奔走于華府、媒介及民間各界，從國(guó)務(wù)卿奧爾布賴(lài)特到普通的美國(guó)市民，都一直不斷地聽(tīng)到中國(guó)大使悲憤的抗議之聲。除了與美方進(jìn)行具體交涉外，李肇星還時(shí)刻關(guān)注外交全局，利用自己的外交智慧不時(shí)提出自己的看法。一些外國(guó)報(bào)道猜測(cè)，李肇星在使館被炸引發(fā)的中美危機(jī)那個(gè)期間的頗有成效的努力和審時(shí)度勢(shì)的建言，曾深得高層首肯。
　　作為中國(guó)第6任駐美特命全權(quán)大使，李肇星使美3載，不辱使命。李肇星自謙在自己任內(nèi)是“較好地完成了任務(wù)”。
　　
　　曾經(jīng)做過(guò)文學(xué)夢(mèng)的李肇星，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地吃上了“外交飯”。從駐肯尼亞大使開(kāi)始他外交征程的第一步；以出任常駐聯(lián)合國(guó)代表為起點(diǎn)，在國(guó)際多邊活動(dòng)中大顯身手
　　
　　2003年3月17日，李肇星被任命為中國(guó)新一任外交部部長(zhǎng)。時(shí)間倒回到他的少年時(shí)代，那時(shí)喜愛(ài)憧憬未來(lái)的他絕對(duì)沒(méi)有將自己的人生理想與中國(guó)的外交事業(yè)聯(lián)系起來(lái)。李肇星從小便熱愛(ài)文學(xué)，是一位不折不扣的文學(xué)少年，那時(shí)他的理想是寫(xiě)書(shū)，當(dāng)記者，當(dāng)詩(shī)人，當(dāng)飛行員。上個(gè)世紀(jì)50年代，李肇星在《少年文藝》發(fā)表了第一篇文章《越活越年輕的爺爺》，那篇文章曾經(jīng)在家鄉(xiāng)轟動(dòng)一時(shí)。
　　1959年夏，高中畢業(yè)的李肇星懷著對(duì)文學(xué)的憧憬，報(bào)考大學(xué)的第一志愿寫(xiě)的是北京大學(xué)漢語(yǔ)言文學(xué)系。為了能考進(jìn)神往已久的北大，李肇星一口氣填寫(xiě)了7個(gè)志愿全都是北京大學(xué)的不同專(zhuān)業(yè)，西語(yǔ)系英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)是他的第二志愿。沒(méi)想到，李肇星沒(méi)有如愿進(jìn)入一心向往的漢語(yǔ)言文學(xué)系就讀，卻被第二志愿北京大學(xué)西語(yǔ)系錄取。
　　雖然志向不在外語(yǔ)，但李肇星并未因此放棄對(duì)外語(yǔ)的重視。對(duì)于他來(lái)說(shuō)——一個(gè)農(nóng)民的兒子進(jìn)了北大，本來(lái)就該苦讀。在未名湖攻讀的5年中，李肇星一如往昔鐘情迷戀文學(xué)那般，學(xué)英文學(xué)得如癡如醉。有幾次，他因埋頭讀書(shū)，被關(guān)在了圖書(shū)館里。“晚上在宿合里，他常常一個(gè)人躺在床上看書(shū)。”他的大學(xué)同學(xué)、北大藝術(shù)學(xué)系教授戴行鉞回憶說(shuō)，當(dāng)時(shí)李肇星經(jīng)常與同學(xué)一起比賽背英語(yǔ)單詞。
　　1964年秋天，李肇星被分配到外交部。可以說(shuō)，李肇星被命運(yùn)引入北大“外交夢(mèng)之隊(duì)”的行列中，吃上了“外交飯”。直到這時(shí)候，他才注意到，他的校友中大使就有十幾位。
　　剛踏上工作崗位，李肇星并沒(méi)有馬上投身外交事務(wù)，而是去了外交部委托北京外語(yǔ)學(xué)院(現(xiàn)為北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué))舉辦的翻譯進(jìn)修班(相當(dāng)于研究生)，努力學(xué)習(xí)英語(yǔ)。經(jīng)過(guò)7年修煉，李肇星的外語(yǔ)水平讓人刮目相看。據(jù)當(dāng)時(shí)接近他的朋友說(shuō)，李肇星結(jié)業(yè)時(shí)已能相當(dāng)輕松地觀看用古典英語(yǔ)演出的莎士比亞戲劇，而在英美等國(guó)，這通常是英語(yǔ)專(zhuān)家一級(jí)的人員才具備的水準(zhǔn)。李肇星本人卻否認(rèn)了這種說(shuō)法．他誠(chéng)懇地說(shuō)：“怎么可能呢?我學(xué)漢語(yǔ)都學(xué)了50多年了，普通語(yǔ)還說(shuō)不好呢。”
　　然而，李肇星的英語(yǔ)口語(yǔ)運(yùn)用自如，是出了名的，言語(yǔ)犀利的他還被國(guó)外媒體歸為“鷹派”外交官。在李肇星高三時(shí)的數(shù)學(xué)老師蔣樹(shù)勛眼中，他的這個(gè)得意門(mén)生外語(yǔ)口才要比中文口才更好。
　　李肇星在外交部的工作經(jīng)歷大體有3個(gè)階段：9年的非洲工作經(jīng)歷(肯尼亞、萊索托)；11年的新聞司工作；總共13年的聯(lián)合國(guó)全權(quán)代表、駐美大使和外交部副部長(zhǎng)工作，后一階段多與中美關(guān)系直接相關(guān)。事實(shí)上，如同大學(xué)經(jīng)歷改變了李肇屋的人生之路一樣，在外交部3個(gè)不同時(shí)期工作的磨練，也為他后來(lái)當(dāng)選外交部長(zhǎng)作了很好的鋪墊。新聞司是很磨練人的地方，國(guó)務(wù)院前副總理錢(qián)其琛、外交學(xué)院院長(zhǎng)吳建民等都是從新聞司走出來(lái)的。
　　1970年對(duì)李肇星來(lái)說(shuō)，無(wú)論是人生還是事業(yè)都具有特別的意義，而立之年的他第一次邁出國(guó)門(mén)，在中國(guó)駐肯尼亞大使館開(kāi)始了他外交征程的第一步。在包括李肇星在內(nèi)的全館工作人員努力下，中肯兩國(guó)間的誤解開(kāi)始得以冰釋?zhuān)羧盏臏羡譂u漸填平。1976年中肯兩國(guó)實(shí)現(xiàn)關(guān)系正常化，李肇星又出現(xiàn)在內(nèi)羅畢。本來(lái)，在內(nèi)羅畢、馬塞盧度過(guò)的9個(gè)春秋足以使李肇星在未來(lái)的歲月里成為一位精通非洲事務(wù)的專(zhuān)家。但是70年代末到80年代初他在新聞司的工作履歷，改變了他未來(lái)的外交航向。后來(lái)6年的外交部發(fā)言人的經(jīng)歷，更讓“羽翼漸豐”的李肇星在中國(guó)外交舞臺(tái)脫穎而出。
　　1993年春，李肇星以外交部部長(zhǎng)助理身份出任中國(guó)常駐聯(lián)合國(guó)代表、特命全權(quán)大使為起點(diǎn)，開(kāi)始轉(zhuǎn)向多邊外交。從此以后，他登上了更加廣闊、多姿多彩的外交舞臺(tái)，開(kāi)始在國(guó)際多邊活動(dòng)中大顯身手。無(wú)論在聯(lián)合國(guó)總部的會(huì)議大廳里，還是在安理會(huì)上，李肇星總是用他那帶著山東鄉(xiāng)音的洪亮聲音，表達(dá)著祖國(guó)的立場(chǎng)。在臺(tái)灣問(wèn)題上，他曾一再參與挫敗少數(shù)拉美國(guó)家企圖幫助臺(tái)灣“重返”聯(lián)合國(guó)的陰謀，所謂“臺(tái)灣問(wèn)題”的提案連續(xù)兩年都被當(dāng)作一團(tuán)廢紙扔進(jìn)了聯(lián)合國(guó)的垃圾箱……1998年，58歲的外交部副部長(zhǎng)李肇星又作為特命全權(quán)大使出使美國(guó)，他作為外交家的生涯到達(dá)了一個(gè)新的高度，李肇星還是當(dāng)時(shí)駐外大使中唯一的中共中央候補(bǔ)委員。
　　
　　繁忙的外交工作之余，李肇星捧出了200余首飽含深情的精美詩(shī)篇。在這位“部長(zhǎng)詩(shī)人”的詩(shī)行里，“情”字貫穿始末。中國(guó)社科院外文所負(fù)責(zé)人讀到李肇星的作品后，竟連呼“搞外交可惜了”
　　
　　外交官兼詩(shī)人在中國(guó)并不是什么新鮮事，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的使臣，都是開(kāi)口風(fēng)雅頌，閉口賦比興的。從蘇武到文天祥，從黃遵憲到李金發(fā)，中國(guó)的詩(shī)人外交官構(gòu)成了一部小小的專(zhuān)題史。被譽(yù)為“詩(shī)人部長(zhǎng)”的李肇星則是這個(gè)歷史中的一環(huán)。大學(xué)期間，他的詩(shī)文甚至上了《人民日?qǐng)?bào)》，就連他的大學(xué)畢業(yè)論文也與文學(xué)相關(guān)，題目分別為《馬克·吐溫創(chuàng)作的藝術(shù)風(fēng)格》和《狄更斯的美國(guó)雜記》。從事外交工作以來(lái)，盡管公務(wù)繁忙，李肇星并沒(méi)有荒廢寫(xiě)作，他把作為外交官的獨(dú)特經(jīng)歷和感受，通過(guò)詩(shī)的語(yǔ)言訴諸筆端，捧出了200余首飽含深情的精美詩(shī)篇，展現(xiàn)了中國(guó)外交官面對(duì)世界博大的胸懷以及無(wú)所不在的愛(ài)心，也從一個(gè)側(cè)展現(xiàn)了李肇星的風(fēng)采和豐富的想象力。
　　他的詩(shī)，好就好在真實(shí)，有真情!寫(xiě)兒時(shí)印象的詩(shī)，如《夢(mèng)見(jiàn)爺爺》《姥姥的櫻桃》《心中的北大》《夜夢(mèng)瓦屋河邊草》等等，當(dāng)過(guò)石匠、木匠和鄉(xiāng)村醫(yī)生的爺爺，姥姥家鮮美甜嫩的櫻桃，家鄉(xiāng)的小河邊，兒時(shí)一同嬉鬧的小小子兒、小兒，都鮮活靈動(dòng)。
　　“萬(wàn)千佳麗中／唯有你不施脂粉／一片純情／光采照人……／你是青春。百十山岳間／唯你天開(kāi)地闊。平等中尋覓摯友／以誠(chéng)實(shí)營(yíng)造自我……／你是中國(guó)!”這首名為《青春中國(guó)》的詩(shī)，是李肇星在肯尼亞思念祖國(guó)時(shí)寫(xiě)下的，也是李肇星外交生涯中廣覓知己、以誠(chéng)信待人的真實(shí)寫(xiě)照。他的不少詩(shī)作，洋溢著對(duì)祖國(guó)的忠誠(chéng)和熱愛(ài)之情。
　　“一樣的太陽(yáng)，一樣的月亮；兩位名人，一樣的故鄉(xiāng)。用音符裝點(diǎn)春天的，永生在美麗的交響；用炸彈毀壞春天的，有誰(shuí)知埋葬在什么地方?”節(jié)奏鏗鏘，朗朗上口。這是他的詩(shī)作《在莫扎特和希特勒的故鄉(xiāng)》。全詩(shī)盡管僅僅只有8句，卻通過(guò)強(qiáng)烈的對(duì)比，贊頌了用音符裝點(diǎn)春天的音樂(lè)家，詛咒了用炸彈毀壞春天的戰(zhàn)爭(zhēng)惡魔。言簡(jiǎn)意賅，善惡立見(jiàn)，愛(ài)憎分明，發(fā)人深思!
　　國(guó)際形勢(shì)變化難測(cè)。時(shí)而晴空朗朗，時(shí)而烏云彌漫；時(shí)而水波不興，時(shí)而狂風(fēng)惡浪。每逢關(guān)鍵時(shí)刻，李肇星都挺身而出，從未畏怯退縮過(guò)。“勝過(guò)羊羔跪乳，烏鴉反的尊嚴(yán)。”這是李肇星對(duì)外交官們的寫(xiě)照。
　　李肇星的詩(shī)沒(méi)有長(zhǎng)篇大論，沒(méi)有冗長(zhǎng)的詩(shī)句，大多簡(jiǎn)潔明快，內(nèi)涵豐富，處處閃耀著思想的火花，經(jīng)得起人們長(zhǎng)久的咀嚼，反復(fù)的尋味。究其原因，這或許與在這個(gè)政治風(fēng)云急劇變幻，外交事件層出不窮的年代里，他很難有多少閑暇進(jìn)行寫(xiě)作有關(guān)。他曾“聲明”自己從不在工作時(shí)間寫(xiě)詩(shī)。實(shí)際上，他的許多詩(shī)都是寫(xiě)在東奔西走的旅途上，他笑稱(chēng)不少是在飛機(jī)上寫(xiě)的。他“解釋”說(shuō)：“在飛機(jī)上時(shí)間那么多，又有吃的，又有喝的，多么好的條件!”也許正因如此，李肇星的詩(shī)歌都很短，有著他所獨(dú)具的凝煉、濃縮。
　　平時(shí)，經(jīng)常有人給李肇星寄詩(shī)刊，詩(shī)集，他也常會(huì)翻閱。2005年“兩會(huì)”期間，記者提問(wèn)李外長(zhǎng)最近寫(xiě)不寫(xiě)詩(shī)，他笑言：“看詩(shī)你不要看我的詩(shī)，我是業(yè)余的，我的詩(shī)沒(méi)看頭。我向你推薦一位真正的詩(shī)人，他就是我的前任的前任的前任——陳毅元帥，他的詩(shī)才是大手筆。”幽默、謙遜的言談，引來(lái)記者一片笑聲。
　　1999年，李肇星將手頭積累的作品整理一遍，在百花文藝出版社出版了詩(shī)集《青春中國(guó)》。2003年3月，也就是在李肇星當(dāng)選為外交部部長(zhǎng)之際，新詩(shī)集《李肇星詩(shī)選》由作家出版社出版。此外，他還不時(shí)的寫(xiě)些散文、隨筆之類(lèi)的文章。他的母親和岳母病逝后，他先后寫(xiě)了《送娘遠(yuǎn)行》和《又一位老戰(zhàn)士走了》，用短短數(shù)百字表達(dá)了悼念之情，特別是懷念了兩位老人為抗日救國(guó)斗爭(zhēng)所做的一些具體事兒，很令人感動(dòng)。1984年，在非洲國(guó)家萊索托工作時(shí)，李肇星為中國(guó)的少年讀者寫(xiě)了一本散文集《彩色的土地——肯尼亞游記》，這本薄薄的小冊(cè)子1990年由中國(guó)少年兒童出版社出版。李肇星還與大學(xué)同學(xué)、“莎翁”研究專(zhuān)家鄭土生等人一起主編了《莎士比亞戲劇故事全集》，并親自改寫(xiě)了其中的一章——《麥克佩斯故事》。主持該項(xiàng)目的中國(guó)社科院外文所負(fù)責(zé)人見(jiàn)到李肇星的作品后，大為贊揚(yáng)，并說(shuō)，“哎呀，肇星這個(gè)人啊，搞外交可惜了，要是到我們這里，一定可以成為一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)者”
　　(特別感謝秦小梅同志和外交部有關(guān)部門(mén)對(duì)采寫(xiě)的支持及對(duì)本稿的審閱