植物——改變歷史的畫卷

　　翻開歷史畫軸，戰爭、會議、英雄人物不斷改變著歷史的進程。但是在人們眼中沉默無語，任由宰割的植物，也能改變世界，改變歷史發展的畫卷。
　　今天，吞云吐霧自得其樂的煙民，大概無法想象歐洲第一個煙民羅德里格的遭遇：他隨哥倫布船隊從美洲回到家鄉后，隨意在眾目睽睽之下點燃了那些神奇的葉子。他的鼻子，嘴巴冒出了濃煙，“鄰居們嚇得魂飛魄散”。結果他被關進監獄。等到他出來，鄰居們早已學會了吸煙草，吐濃煙。煙草貿易早已改變了世界格局，特別是英國與北美之間的關系。而能夠制出甘美甜糖的甘蔗，被哥倫布引入加勒比海地區后，成為新興的產業，由此需要的大量廉價勞動力，引發了非洲黑人最苦難的血淚史。
　　美麗的罌粟花卻結出了惡的罌粟果。為了改變貿易逆差，英國新興的資產階級采取外交途徑強力交涉未果后，竟采取了卑劣的手段，向中國大量走私鴉片，以滿足他們追逐利潤的無限欲望。虎門的硝煙還未散盡，中國的沿海響起了隆隆的炮聲，一場改變中國歷史發展方向的戰爭——鴉片戰爭上演了。這場戰爭使清政府被迫與英國簽訂了屈辱的《南京條約》及其《南京條約附件》。緊接著，更多的強盜闖了進來。美國人顧盛向其政府報告道：“美國及其他國家必須感謝英國，因為它訂立的《南京條約》開放了中國的門戶。但現在英國和其他國家，也必須感謝美國，因為我們將這門戶開放得更寬闊。”
　　原有的生活變了，挑夫，船夫失業了，只能進入到船塢場成為工人。高樓在租界高聳，夜如白晝的近代城市出現了。制憲、組閣、變法、維新、革命……這些新名詞沖擊著每個中國人的生活。中國歷史的進程就被這小小的植
　　物——罌粟——改變了。
　　在資本的全球化進程中改變歷史畫卷的還有另一種植物——棉花。當英國商人的腳步踏上北美洲，他們發現在這片土地上到處都是棉花。軟綿綿的棉桃能加工出舒適的棉線，做成的衣服比他們的毛料衣褲舒服多了。于是英國大量的進口棉花，加工成棉布。但是棉紡織的歷史比他們早很多的印度是他們最強勁的競爭對手。英國的工人每次只能紡出一根棉線，而勞動時間的延長也常常使工人累倒在機器旁。
　　革新機器提到了議事日程。1733年身兼技工和織布工的凱伊發明了紡紗用的飛梭，一次能紡出六七條棉線，提升了織布的速度。這一發明是英國工業革命的先聲。就這樣在英國棉紡業用了50年左右的時間，通過不斷的技術發明，生產的革新開拓出一片新天地。18世紀末時，機械化生產率先在英國的棉紡織業部門實現了。1820年英國棉花加工業產品的出口，幾乎占英國出口總額的一半。英國的棉布徹底擊敗了印度棉布的競爭。棉紡織工業在英國工業革命中立下了汗馬功勞。19世紀中期一位英國的經濟學家說：“大洋洲有我們的牧羊場，阿根廷和北美的西部的草原上有我們的牛群，秘魯送來它的白銀，南非和澳大利亞的黃金流向倫敦；印度人和中國人為我們種茶，而且我們的咖啡、白糖和香料的種植園遍布中印度群島。”表明歐洲為中心的世界經濟聯系加強。恩格斯也說：“當革命風暴橫掃法國的時候，英國正在進行一場比較平靜的但是威力并不因此減弱的變革。”大工業橫渡大西洋到北美生根開花。資本主義由手工轉向機器生產。
　　植物的歷史中我們看到了人類的好奇、執著、貪婪、血腥、罪惡、罪孽。當然，還有彷徨、無助、脆弱、多疑。植物的歷史，折射出人性的善，也折射出人性的可怕的惡。這些，都是抹不去的歷史。
　　編輯/劉鵬