“民生財政”趨向日漸凸顯

　　“民生”成為近來一段時期內最熱門的關鍵詞，從財政角度考察，財政改革也有朝“民生財政”發展的趨向。從2007年的中央財政預算安排來看，與2006年相比，中央財政安排的教育支出增長41.7%，衛生支出增長86.8%，社會保障和就業支出增長13.9%，等等。這些數字表明政府財政的民生導向——擴大公共消費，促進基本消費的平等化——越來越清晰。
　　
　　財政應當擔負解決經濟不平等的重任
　　
　　從2006年的預算完成情況來看，就業、社會保障、教育、醫療等方面的支出出現了歷史上少有的高增長。特點體現在：民生性支出增長超過了當年GDP的增長；在預算執行過程中真正地做到了向民生方面傾斜；中央財政的民生性支出占GDP的比重在迅速提高，同時也表明中央財政改善民生的力度在不斷加強。公共財政日益聚焦于民生問題，這顯現出新時期財政結構性改革的方向愈益清晰，“民生財政”的色彩愈加凸顯出來。
　　在20世紀90年代之前，我國的財政是典型的“建設財政”，從政策目標到支出安排都是圍繞經濟建設來做文章。之后，逐步走向“公共財政”，財政政策目標及其支出安排都是指向市場不能解決的各類公共I3MhrEO5ihf90vRN4zhYMg==性問題。很顯然，從“建設財政”到“公共財政”，再到“民生財政”，這是財政不斷改革，不斷進行適應性調整的結果。財政作為政府干預經濟、社會的重要手段，其承擔的使命和改革的方向或目標不可能由財政自身提出來。民生之所以成為“問題”，是經濟不平等所致，這就為財政提供了用武之地。
　　在市場經濟條件下，資本是核心，資本與勞動之間的天平總是會向資本一端傾斜。即使市場制度很完善，沒有權錢交易這類腐敗現象，市場經濟也會內生出經濟的不平等，這包括財產的不平等、收入的不平等和消費的不平等。適當的差距是市場經濟發展的動力，但若存在嚴重的不平等，則會導致社會公平正義的喪失，影響社會的發展，進而使經濟的發展不可持續。對政府來說，可運用財稅手段對上述三類不平等進行干預，以使經濟不平等控制在社會可承受范圍之內。
　　
　　 “民生財政”的任務就是實現基本消費的平等化
　　
　　從重要性程度來說，消費的平等最重要，消費的平等性問題，也就是我們所稱的民生問題。“民生財政”的使命，即實現基本消費的平等化。
　　與民生問題的性質相聯系，“民生財政”的基本導向是滿足公共消費需求，現階段的任務無疑是擴大公共消費，以促進基本消費的平等化。盡管我們沒有這樣說，但政府財政的導向實際上是越來越靠近民生的。隨著政府財力的不斷提升，擴大政府公共服務規模和范圍已經具備了條件，原來迫于財政壓力而導致政府“缺位”的民生領域，最典型的如農村義務教育、基本醫療和公共衛生，現在大為改善了。
　　例如，從西部地區開始，對農村義務教育階段的學生實行“兩免一補”的政策（免學雜費、免費提供教科書和補貼寄宿生生活費），2007年將擴大到全國范圍；截止到2006年9月底，新型農村合作醫療制度改革試點已擴大到50.7%，中央財政補助標準提高一倍，2007年試點范圍將擴大到80%，如此等等。政府從“缺位”到“歸位”和“到位”，落實到財政上就是財力向民生領域傾斜，為政府在推進市場化改革的同時促進社會的公平正義提供財力支撐。“民生財政”已經從一種理念正在變成實際。從2007年的預算安排來看，進一步證明了這一點。
　　進一步分析，走向“民生財政”實際上使經濟政策和社會政策實現了統一。政府在財政上的經濟政策自1998年以來實行的是以擴大公共投資為核心的積極財政政策，其效果是擴大了內需，止住了經濟增長的滑坡。現在執行以擴大公共消費為中心的穩健財政政策，其效果不僅是能夠擴大內需（消費需求），改善投資與消費的失衡，有助于經濟穩定增長，而且還能推進基本消費的平等化，改善城鄉之間、區域之間的不平等狀況，有助于社會的公平正義。不難看出，“民生財政”具有雙向功能，融合了長期以來認為矛盾的東西——效率與公平，經濟政策與社會政策。（作者系財政部財政科學研究所副所長）