唐太宗殷殷求民富

　　民眾的利益和境遇，民眾的意愿和訴求，跟國家的治亂、王朝的興衰密切相關。唐太宗對此有清醒、深刻的認識。他把“家給人足”當作理想的境界，當作自己的追求。并一生殷殷求民富。歷史上少有其比的“貞觀之治”所以出現，主要原因就在于此
　　
　　感慨于隋朝的國富民窮
　　
　　唐太宗參與領導了反隋起事和推翻隋朝的戰爭，目睹了富饒、強盛的隋王朝覆亡的整個過程。這個王朝迅速強大，又急遽衰落、頃刻崩潰，使世人為之驚愕，也使唐太宗受到劇烈震動。隋亡給他的印象是那么的深，以至他要經常提起這一事件，要經常講到由這一事件引出的深刻教訓。
　　唐太宗對大臣王珪說：開皇十四年（594年）大旱，隋文帝不許開倉賑濟饑民，而令他們到外地自找飯吃。到隋朝末年，國家糧庫儲存的糧食可供全國的人吃50年。但隋煬帝依仗國庫富足，驕奢淫逸，終于導致隋朝的滅亡。由此，唐太宗認識到，一個刻剝百姓，聚斂財富，揮霍無度，置老百姓的死活于不顧的王朝，是不能長治久安的。與隋朝帝王把國富建立在民窮基礎上的做法相反，唐太宗把民富看得比國富更重，他甚至把“家給人足”當作理想境界，當作自己的追求和樂趣。
　　貞觀十六年（642年），唐太宗對身邊的大臣說：“國以民為本，人以食為命。”若農業歉收，老百姓吃不飽，則他們便不為國家所有（指不擁護和支持朝廷）。我常想賞賜天下的人，使人人都富貴?，F今減輕徭役、賦稅，不誤農時，使家家戶戶都能用全力耕種土地，那么老百姓就都能富裕。天下都做到了這一點，即使我不聽音樂，不打獵，也樂在其中了。
　　以民為本的思想源自古代儒家典籍，是中國傳統文化的精華之一?！渡袝の遄又琛肪吞岢觥懊裎┌畋?，本固邦寧”。荀子提出了“立君為民”的思想。孟子則主張民貴君輕。唐太宗繼承了儒家學說中這一具有積極意義的思想。對他來說，以民為本，不是說說而已，而是要認真實踐的，是要在治國方略中體現出來的。
　　正因為唐太宗具有以民為本的思想，所以他殷殷求民富，就是很自然的了。
　　
　　從弓的鑒定談到了解民情
　　
　　唐太宗說，他在18歲之前，一直生活在民間，“民之疾苦情偽（弊病），無不知之”。即使這樣，登基后處理政務，仍有差錯。所以，他意識到，要治理好一個國家，僅憑早年對民間疾苦的那點了解，是遠遠不夠的，還要通過各種途徑經常了解政情、民情，經常了解民眾的生存狀況。
　　有一次，唐太宗跟大臣聊起了弓的鑒定，說著說著，就把話題轉到了了解民情上。他說：我從小就喜歡射箭，得到良弓十幾把，自以為天下沒有比這些弓更好的弓了。最近我把這些弓拿給弓匠看，他說都不是好弓。我就問他，為什么這樣說呢？他回答說：如果木心不直，那么脈理就斜，做出來的弓雖然強勁，但射箭時箭道不直。我這才認識到以往辨弓不精。我以弓箭定天下，對弓箭應當說很熟悉，但實際上，對弓尚未能盡識，何況天下的事情，能夠盡知嗎？于是下令：五品以上京官，晚上輪流在中書內省值班，以便他隨時召見，詢問民間疾苦，政事得失。
　　唐太宗還委派李靖等13人以“黜陟大使”的名義，分頭到全國各地巡視、考察。唐太宗給他們的任務是：考察地方長官的賢與不肖，訪問民間疾苦，慰問老壽星，救濟窮人，提拔長期被棄置不用的人才。唐太宗交代他們：要深入了解情況，做好工作，“俾使者所至，如朕親睹”。
　　
　　給百姓減負
　　
　　歷史上一些統治者無休止地榨取百姓錢財的做法，為唐太宗所不取。他認為，這種做法是不明智的，是飲鴆止渴。唐太宗對魏征說：北齊、北周的統治者都是因為對百姓橫征暴斂，貪圖享樂，自取滅亡。好比饞人自吃其肉，肉吃光了就死了，何其愚蠢！
　　歷史上很多帝王都與民爭利、向民奪利，唐太宗一反這種做法。這位開明的皇帝提出了“與民同利”的有遠見的思想。即位之初，他對公卿們說：古代大禹鑿山治水而民無怨言，這是因為大禹“與民同利”。秦始皇營造宮室而民怨恨、造反，這是因為秦始皇害人以利己。如果帝王放縱自己的欲望，這個朝代就快完了。我曾計劃造一座宮殿，材料都準備好了，因為想到秦朝滅亡的教訓，便停止建造這座宮殿。王公以下大臣，都應當領會我這樣做的用意。由于唐太宗的以身作則，從此以后，“20年間，風俗素樸，衣無綿繡，公私富給”。
　　要減輕民眾的負擔，作為統治者，不該做的事，就要堅決不做。道家的“無為而治”的治國理念就是這么要求的，這也是有道理的。唐太宗非常贊同這一觀念。他說：“夫治國猶如栽樹，本根不搖，則枝葉茂榮。君能清凈，百姓何得不安樂乎？”貞觀二年（628年），他對身邊的大臣說：凡事都要抓根本?！皣匀藶楸荆艘砸率碁楸尽?。農民謀衣食，以不失農時為本。而要不失農時，治國者必須做到“簡靜”，即施政不繁苛。若屢屢輕動干戈，不停地營建宮殿，要想不誤農時，可能嗎？
　　要給民眾減負，就要壓縮國家開支。如果國家的浩繁開支有增無減，不斷膨脹，那么，減負就是一句空話。壓縮開支，就不得不簡政省官，既要裁“和尚”，更要拆“廟”。唐太宗在這方面采取的措施，可謂大刀闊斧。
　　他大力精簡官員。在朝廷任職的“內官”，隋朝編制為2581人，唐太宗減為643人（不包括官府中的胥吏）。
　　他大力省并州縣。唐初為了籠絡歸附唐朝的人，廣設州縣，廣設機構，弄得州縣數目數倍于隋朝。州縣過多，也就意味著機構過多，官員過多。唐太宗下決心裁撤、合并州縣。至貞觀十三年（639年），全國共有州府358個，縣1551個。
　　通過簡政省官，唐太宗在革除“民少吏多”之弊方面取得了顯著成效。
　　
　　親自關注“親民”官的選拔
　　
　　唐太宗把刺史和縣令看作官僚機構的兩個重要環節，把治理好地方，使老百姓過上安寧、富足的生活的希望寄托在刺史、縣令身上。
　　貞觀二年（628年），唐太宗對身邊的大臣說：我每天晚上都要考慮老百姓的事，常常夜半不寐。為皇帝直接管理老百姓的，是刺史（州的長官）和都督（唐朝于重要地區設都督府），我唯恐他們沒有為老百姓辦好事。所以，我把他們的名字寫在屏風上，每天無論坐著、躺著都要觀看。聽到有關他們為官善惡的情況，都寫在他們的名字下面，以備提拔或處分他們時的參考?？h令尤其是“親民”官（即親自治理百姓的官員），不可不好好選擇。又說：我居住深宮之中，聽得不遠，看得不遠，就靠都督、刺史這班人，“此輩實治亂所系，尤須得人”。為了選好“親民”官，他下令：五品以上京官和地方官，各舉堪為縣令者，上報朝廷，以供朝廷選拔。
　　貞觀十一年（637年），大臣馬周上書說，要使百姓安樂，關鍵是選好刺史、縣令?？h令人數很多，不可能做到人人都賢。如果每個州都能有一位稱職的刺史，那么，全國的百姓便都能得到休養生息。天下的刺史都能使圣上滿意，就不怕百姓生活不安寧。朝廷不可只重視在朝廷任職的內官，而輕視在地方上任職的刺史、縣令。百姓之所以至今沒有過上安定的生活，原因就在于沒有重視刺史和縣令。唐太宗采納了馬周的意見，他說：刺史我當親自選拔，縣令則由五品以上京官，各舉一人。
　　唐太宗的富民政策有了很好的結果?！敦懹^政要》一書說，貞觀年間，出現了這樣的繁榮景象：出門不會遇到盜賊，監獄常?？諢o一人，馬牛布滿原野，家家夜不關門。連年豐收，斗米才值三四錢。又說：“人無水旱之弊，國無饑饉之災”。這多少反映了當時社會的實情。