臺灣地區擁有的出版公司有11000多家,出書數量則高達4萬多種,而臺灣地區的總人口數只有2300萬人,再加上近年來讀者的持續流失,最終導致退書率達到60%之多,庫存居高不下。從這些數字中,我們可以看出,臺灣的出版業已經走入了新商品太多而實銷量不足的惡性循環。臺灣出版業每年營業額約600億至800億元新臺幣(下同)之間,平均算來每家出版企業每年的營業額還不足1000萬元,足見臺灣出版業平均營業規模太小是其先天性特質。
臺灣圖書市場約五成的書籍銷售是通過三大銷售通路——誠品書店、金石堂書店、博客來網絡書店售出。誠品書店是臺灣社會轉型的重要表征,于上世紀90年代初創立、強調生活美學的誠品書店以約50個銷售網點的營業額,超越80年代以來的通路霸主。擁有約100個銷售網點的金石堂連鎖書店,則為實體通路的另一霸主。而成立于1996年的博客來網絡書店,以折扣書店的姿態在虛擬通路異軍突起,在2006年已擁有158萬會員,平均每天賣出12000本書,維持虛擬通路獨大的地位。整體圖書市場和虛擬通路一消一長態勢,顯示臺灣圖書通路出現結構性變化。
另外,跨媒體、跨業結盟及并購經營的方式也在臺灣出版界悄然而起,這種趨勢—方面是因為經濟全球化追求規模競爭的延長,另一方面則是在網絡和其他信息科技發展的帶動下,原有行業的范圍界限漸趨模糊,互相滲透混合,組合成新的信息產業。原本劃地為牢自成天地的出版業已被卷入新的經濟結構中,并已成為其中的核心內容。因此,臺灣出版業也開始出現了“大者越大,小者越小”的兩極化情形,大型集團仍持續并購小型出版社,并以“利潤中心”為模式,建立旗下子公司共享通路行銷的管理平臺。
臺灣的實體書店中,一般都是大型連鎖書店當道,造成傳統小書店幾無生存空間,紛紛倒閉。這些大型書店同時又紛紛成立物流中心,自行扮演編輯及發行的角色,對出版社及發行商的利潤空間造成擠壓,地區性的小發行商面對大發行商及連鎖商的競爭,經營困難;再加上便利商店的蓬勃發展和讀者的不斷流失,對小書店的影響更是越來越不利。因此,臺灣一般性圖書的銷售仍是連鎖書店的天下,一些小書店要想參與競爭幾乎不可能,而且只有采取鎖定特定目標讀者的辦法,以“專業書店”或“主題書店”方式經營,才能從中生存。
2007年2月,臺灣誠品書店總經理吳清友公布2006年業績,誠品書店營收突破百億元大關,首次實現收支平衡。時報文化2006年營業額為4.25億元,比2005年下降3.49%。在臺灣書市一片蕭條之際,博客來網絡書店卻仍然增長32%。
2006年是臺灣書業衰退最嚴重的一年,而且是結構性的衰退,實體書店的總銷售額下降了25%。業界雖然無法說清導致這種大幅衰退的確切原因,但有一點可以肯定,目前臺灣書業以實體書店的銷售狀況來看,很難再恢復到原來的水平了,實現增長則幾乎不可能,而且能不能守住最低底線還說不準。博客來網絡書店公布的最新閱讀現象顯示,所有年齡群中,以大學女生購書數量最少,大學男生次之。臺灣大學生比中小學生更不愛買書,而走上社會后他們的購書數量卻陸續增加,在41歲到50歲達到高峰。
目前,整個臺灣書業實際正處于盤整過程,拉動盤整的主要動力,主要是讀者購書行為和閱讀行為正處于轉型期。這就造成了此消彼長的現象,使網絡書店的銷售額猛增,實體書店卻持續下滑,有三十余年的中歷文化圖書城落幕就是此景寫照。暢銷書在賣場通路銷售量比傳統書店銷售量還要大,流通率快,供貨商供貨方式也以賣場為主,補貨也是如此,通路行銷很明顯對實體書店弱化。當然,臺灣的實體書店數量比較多,所占的市場份額遠遠超過網絡書店和賣場,因此網絡書店和賣場還沒有辦法完全取代實體書店。今后,網絡書店所占的市場比例還將繼續增長,但這是一個緩慢的過程。
因此,實體書店要擺脫困境,必須立足于營造不同于網絡書店的特色,比如好的購物環境、加強圖書陳列和重點圖書的推介等。
總之,只有做到虛實相濟,才能拉回失去的讀者。