美四大按需出版公司各具特色

近年來，美國按需出版公司發展迅速，有四家公司AuthorHouse，iUniverse，LuLu 和 Book by Bookends逐漸嶄露頭角，這四家公司亦有人稱其為自助出版型公司，特色各異，分述如下：

● AuthorHouse

位于印地安納州的布隆明頓市的AuthorHouse (史稱1stBooks)公司，1997年開始從事按需出版業務，它是上述四家公司中規模最大的一個，并在英國設有辦事處。至今已經出版了23000種圖書，2萬多名作者參與其中，目前在印的圖書達200萬種，月增新書500種。

AuthorHouse的服務方式是公司職員與作者直接建立個人聯系，并為作者提供一攬子出版服務，基本價格定在698美元，包括格式化、黑白平裝書及2年內取得國際標準書號（ISBN），作者愿付額外費用，還有更廣泛的系列服務。如轉換電子版圖書（200美元）、定制封面設計（1129美元）、編輯服務（每百字1.5 美元）、發行郵政促銷卡（每千份500美元）、紐約時報書評廣告（2650美元）、個人媒體跟蹤服務（3000美元）。

AuthorHouse 在圖書促銷上也有特點。2005年夏，AuthorHouse與Joseph-Beth和Davis-Kidd Books 等四家地方集團書店建立合作，并制定“出版新聲”計劃，擔保作者在簽約地點所屬書店，至少有5本圖書上架且保留8周。該公司指派作者為出版代表，共商作家出版事宜。該公司在不折不扣地貫徹按需出版的思想，即預先不確定出版選題，而由作者自己確定。

● iUniverse

iUniverse公司位于內不拉斯加州的林肯市。目前已計劃出版的圖書目錄達12000 種，月增400種。

該公司為作者提供四種按需出版的類型：一是給不參與圖書分銷的作者提供“快車道”出版服務，價格299美元；二是提供可選擇出版服務，包括涵蓋版稅的全零售分銷，價格459美元；三是總攬出版加編輯評價，即請第三方的專家評估手稿，價格699美元；四是加封底拷貝編輯，價格799美元。許多編輯、設計、市場營銷都可以通過額外付費提供，如紐約時報的書評廣告費（2500美元）。

iUniverse 公司與美國主流出版商、美國作家協會以及新聞記者聯系都較密切。最近公司還雇用有紐約商業出版背景的編輯做主管，并向其成員提供優惠服務。該公司立志成為按需出版主要商家的分支之一。它以不同層次的編輯銷售方式，鑒別作者和圖書潛力的大小，并與傳統的商業出版商簽訂合同。若銷售超出預期的圖書，則有資格列入公司的明星榜，其書名提交給巴諾公司采購員，以傳統書商折扣定價。

● LuLu

成立于2003年的LuLu（卓越）出版公司，位于北卡羅來納州的研究三角，是由紅帽子科技公司的創辦者鮑勃·楊所擁有的幾家出版和錄音企業合并而成。LuLu自認為是“面向圖書、音樂、影像和多媒體等消費者市場的創造者”。因此，創作者在LuLu網站上發布作品是免費的。

圖書定價以成本為基礎，按公司設定版稅的20％計算傭金。當消費者購買圖書內容時，LuLu以多種形式來履行訂單和收款，并跟蹤和支付版稅以獲得傭金，作為申請國際標準書號和在亞馬遜公司列書名等項目的費用。如果作者不繳納版稅，LuLu就不進行委托銷售。LuLu強調為創作者提供空間，向媒介內外的聽眾和消費者直接奉獻作品內容，這是對現存傳統出版文化產業模式的挑戰和創新。

LuLu公司極富探索創新精神，為創造與傳統的版稅支付方式不同的模式，他們推出了一種新的出版選擇：即公布作者收到的來自傳統出版商（或者其他）的拒絕信。另外，LuLu還委托Zogby民意調查公司，調查LuLu排行榜上十種圖書，以及哪一本書會消失在夏季暢銷書榜上。LuLu的執行總裁鮑勃·楊認為：“美國每年出版幾乎20萬種圖書，但只有數十本有機會成為暢銷書。此次民意調查中的十本書就是99.99 %圖書的代表。”

LuLu公司從形象來看，更像是一個科技公司而不是一個出版社。它所提供的按需出版服務是“數字DIY”（自己動手做），作者就像合作伙伴，為自己提供廣泛的服務選擇。

● Book by Bookends

2004年5月，Book by Bookends 成為新澤西州第一家在書店內安裝InstaBooks 裝訂機的按需出版書店型公司，作者可以將他們手稿的電子版帶到公司來，只需支付150美元，就能在幾小時內將手稿變成一本與傳統的出版沒有差別的圖書。這種即時出版一經推出便大受歡迎，于是公司擴大了該項業務的營業面積，并雇用了一名專職經理來管理這項業務。

據書店老板估計，目前已經有200多位作者利用這項業務，出版總數超過7000本，最常見的主題是家族史。書店還聘請出版顧問提供設計、市場營銷、促銷等出版咨詢服務，如申請國際標準書號、將書名列入亞馬遜公司和英格拉姆公司的銷售表，制定公開的商業促銷活動計劃等，但要支付一定的費用。如果作者愿意，這些書還可以儲存在書店并通過書店的網絡銷售。書店還常為不少作者開辦有關自我出版的專題講座。