“貝卡,這怎么填呀?”莊庫看到故事城堡的墻壁上寫著這樣一道題:
在下面括號里填上適當的字:
一( ),萬( )
貝卡隨口答道:“不就是‘一夫當關,萬夫莫開’嘛!前天你看的《三國演義》里張飛一人站在當陽橋頭,曹操大軍不敢上前的狀態就叫‘一夫當關,萬夫莫開’哦!”
“呵呵,我想起來了。”莊庫不好意思地吐吐舌頭,“我看到‘一’和‘萬’,就想到數學上去了。”
“對了,數學史上有一個很厲害的數學家,他完全可以稱得上是‘一夫當關,萬夫莫開’呢!”貝卡一拍腦門說。
莊庫撇撇嘴道:“張飛屠戶出身,武功高超,可數學家們天天研究知識,哪有那樣健壯的體魄呢?”
“別急著下結論嘛,”貝卡說道,“故事發生在公元前212年的歐洲。龐大的羅馬艦隊進攻一個叫‘敘拉古’的小城,卻吃了大虧。原來,這個小城里有一位偉大的數學家,眼見國家危難,護國的責任感促使他奮起抗敵,夜以繼日地想出了許多御敵策略。比如:他召集城中百姓手持鏡子排成扇形,將陽光聚焦到敵人的軍艦上,最終燃起了熊熊大火,燒毀了船只;他利用杠桿原理制造出一批投石機,凡是靠近城墻的敵人,都難逃他的飛石或標槍……羅馬軍隊的大將軍馬塞拉斯只好嘆息:這是羅馬軍隊與阿基米德一個人之間的戰爭!”
“噢!原來是阿基米德!”莊庫叫起來,“我聽老歪老師說過,他還在洗澡時想出了測量皇冠體積的方法呢!”
貝卡說:“對!國王懷疑工匠在制作皇冠時摻了其他金屬,但又不能把皇冠毀壞了來鑒定,于是就把這個任務交給阿基米德。阿基米德思考了很久,直到有一天,他洗澡時看到自己坐進裝滿水的澡盆后,有許多水溢了出來,于是他想到:溢出來的水的體積正好應該等于浸入水中的身體的體積。根據這個道理,就可以判斷王冠是否摻有雜質。后來,他在一個裝滿水的水槽中放入皇冠,在另一個裝滿水的水槽中放等重的黃金,結果第一個水槽排出的水比第二個多,因此判定皇冠不是純金的。為什么呢?因為相同重量的黃金體積相同,自水槽中排出來的水量就應該相同。”
“老歪老師還說了,他想出辦法時,高興得光著身子就跑到皇宮里頭去了呢!”莊庫嘿嘿笑著。
貝卡也笑了:“是呀,你知道他跑向皇宮時嘴里喊什么嗎?就像這樣……”
貝卡說著高舉雙手,叫起來:“尤里卡!尤里卡!”
莊庫問:“尤里卡是什么意思?”
貝卡說:“尤里卡,就是希臘語‘我發現了’的意思。后來世界上最著名的發明獎,就是以阿基米德興奮時喊出的這句話來命名的,叫作‘尤里卡金獎’。”
貝卡最后嘆了一口氣說:“可惜呀,這么偉大的數學家,卻在小城被攻破時,死在一位羅馬士兵的劍下。士兵闖進他的住宅時,他仍然在地上畫著幾何圖形。士兵把圖踩壞,他憤怒地斥責士兵‘殺了我可以,別弄壞了我的圖’。就這樣這位偉大的數學家倒在了血泊中。”