人也不是理性的動物

這是一則在中國婦孺皆知的寓言：一個養猴子的人拿橡子喂猴子，對猴子們說：“早上給三個，晚上給四個。”猴子們都很不高興。于是他又改口說：“那就改成早上給四個，晚上給三個。”猴子們就全都高興了。“朝三暮四”后來訛變成了反復無常的意思，但是莊子講這個寓言的本意，卻是為了說明雖然事物的本質一樣，但是在形式上改一下，就會影響到人的喜怒(“名實未虧而喜怒為用”)。

的確，許多人在做決定的時候，和這則寓言中的猴子并無多大的區別。心理學家曾經做過這么一個問卷調查。假定你決定去看一場演出，門票一張十塊錢。到了劇院后，你發現你丟了十塊錢。如果你口袋里還有錢，你是否還愿意花十塊錢買票看演出?心理學家問了180多人，88％的人都說愿意。

現在把問題改一下。假定你已經花了十塊錢買了門票，在進場之前發現票丟了，你必須再買一張票才能進去。你是否愿意再花十塊錢買票進去看演出?心理學家問了200人，只有46％的人說愿意。

在這兩種情形中，后果實際上都是一樣的：你為了看這場演出，多付出了十塊錢。但是由于發生的經過不同，人們就像“朝三暮四”中的猴子，做出了不同的反應。在第一種情形中，丟掉的錢和票的價錢似乎是無關的兩件事，丟了十塊錢并沒有影響到人們的買票決定。但是在第二種情形中，丟掉的票的價錢和補票的價錢看上去是聯系在一起的，人們會覺得花兩倍的錢買一張票比較虧。

對同一個問題用不同的方式看待它，就會給出不同的答案。這表明我們在做決定時，并非總是理性思考的結果，而深受感情因素的影響。這在人們做出經濟方面的決定時，表現得非常明顯。有一門稱作行為經濟學的學科試圖回答這么一個問題：為什么人們并非總是理性地做出經濟決定?行為經濟學家在做研究時，借鑒了心理學的方法，現在他們也開始與神經生物學家合作，看看大腦中的哪個特殊區域會影響到經濟決定。

在一個實驗中，有兩組人做同一個簡單的投資游戲，一組是正常人，另一組人的大腦中控制感情的區域因為中風等原因受到了傷害，使他們無法體會恐懼、焦慮等情感，但是他們大腦中控制邏輯推理的區域仍保持完好。這個簡單的投資游戲是：每個人分到20元錢，用拋硬幣的方式賭20次，贏一次得2.5元，輸一次輸1元，每一次也可以棄權，不輸不贏。

很顯然，理性的做法應該是每次都賭，而不應該棄權，因為每次輸贏的概率相等，而贏的回報卻高于輸的損失，對玩家有利。這個簡單的道理人人明白，但是在實際操作中，玩家對是否要下賭卻很受前面輸贏結果的影響，會因為害怕輸而一再棄權。實驗的結果是，正常人下賭的次數只有58％，而大腦受損的人下賭的次數卻高達84％。由于不會感到害怕，大腦受損的人在這個投資游戲中的收入超過了正常人，游戲結束時，他們每人平均獲得25.7元，而正常人平均只獲得22.8元。

行為經濟學家因此認為，杰出的投資者之所以能大獲成功，可能是因為他們在投資時很善于控制自己的感情，在某種程度上很像這些無法體驗恐懼的患者。但是參加這個投資游戲的患者在實際投資活動中并不怎么成功。在實際生活中，他們中有75％的人曾經破產。由于不會感到害怕，他們會采取過分冒險的舉動，或者被別人所利用。

如此看來，即使是像恐懼這樣的感情因素也并非總是壞事。恐懼其實是動物保護自己的一種機制。在一個充滿危險的世界中，并非什么結果都是可以做出合理的預測的，知道害怕的動物會有更多的生存機會。但是在一個比較安全的環境中，這個保護機制有時候又會反應過度，使人們過分小心謹慎而做出錯誤的決定。我們所處的現代社會與石器時代的祖先所處的危險重重的世界大不相同，本不必時刻提心吊膽，但是我們的生理、心理結構和我們的祖先并無二致，無法擺脫感性因素的影響。在不知不覺中，我們還是會經常做出非理性的決定。