生物燃料：引爆全球社會問題

作為應對全球變暖問題的一項有力措施，發展生物燃料替代化石燃料已經成為全球熱潮。然而聯合國研究能源問題的一個組織今年5月8日發表的報告給這股熱潮潑了一盆冷水。報告警告說，大力發展生物燃料可能引發環境問題和社會問題，抵消其產生的正面效果。近來全球食品價格大幅上漲，在某些國家，食品價格的漲幅達到了幾十年來的最高水平。

為了有效地對抗全球變暖，從植物中提煉生物燃料受到了全世界的高度關注。

但同時值得注意的是，由于玉米可以生產乙醇，全球玉米的價格飆升。而玉米及玉米制品價格的上漲在墨西哥引起了大規模抗議游行。

2006年底，聯合國糧農組織曾對制造生物燃料可能導致發展中國家糧食供應惡化的局面表示擔憂。也許我們要看到，生物燃料在替代化石燃料時，正在發生的一些問題。

環境問題

作為應對全球變暖問題的一項有力措施，發展生物燃料替代化石燃料已經成為全球熱潮。然而聯合國研究能源問題的一個組織今年5月8日發表的報告給這股熱潮潑了一盆冷水。

報告警告說，大力發展生物燃料可能引發環境問題和社會問題，抵消其產生的正面效果。

“聯合國-能源”協會當天在紐約發表了首份生物能源方面的報告，對大力發展生物燃料提出警告，指出其可能帶來的潛在負面影響，包括可能引發的環境問題和社會問題。

在許多人看來，由玉米、棕櫚油、甘蔗等農作物制成的生物燃料是一種衛生且相對廉價的能源，比增加溫室氣體排放量的化學燃料能更好滿足全球的能源需求。

然而，環境學家在報告中警告說，盡管生物燃料是減少溫室氣體排放的“非凡手段”，但與使用化石燃料對環境的破壞程度相比較，發展生物燃料的熱潮可能會造成相同程度甚至更嚴重的破壞。

報告說：“生物燃料生產的迅速發展需要大量的土地和水資源，與此同時，對（與水土資源相關的）農林作物的需求也在迅速增長。”報告提到，土壤中碳含量的變化及森林和泥炭地中儲存碳含量的變化，有可能抵消使用生物燃料在減少溫室氣體排放量方面的正面效果。

此外，報告指出“種植單一作物可能影響生物多樣性，導致土壤中的養分流失”，提醒投資生物燃料生產應該謹慎，在國家、地區等層面上避免引發新的環境問題并造成無法挽救的后果。

報告舉例說，激增的棕櫚油需求已經導致東南亞的熱帶雨林遭到破壞。在溫室氣體排放量方面，這種砍伐造成的后果可能比使用化石燃料更加嚴重。

社會問題

近來全球食品價格大幅上漲，在某些國家，食品價格的漲幅達到了幾十年來的最高水平。

農產品價格常常漲落不定，部分原因是氣候變化影響收成。但是，最近的情況異乎尋常：從糧食到食用油，各種商品的價格同時上漲。

一些市場觀察家說，供應短缺加上中國、印度等國需求增加，使得食品原材料價格迅速上揚。而供應短缺的部分原因是生物燃料行業不斷擴張和澳大利亞發生嚴重旱災。美聯社也報道說，由于石油價格歷史性地高漲，一些貧困國家認為生物燃料是“具有吸引力”的替代性能源。由于許多土地被用于種植某些農作物以生產生物燃料，致使基本生活物資的價格上漲，給窮人造成負擔，目前玉米和糖的價格就已經急劇上漲。

的確，生物燃料的生產會通過占用土地和其他所需資源，進而影響糧食足量供給。而且，那些生產生物燃料的農作物往往需要最好的土地、大量水資源和化學肥料。與此同時，盡管種植作為生物燃料原料的農作物為世界貧困人群聚居的地區帶來工作機會，但由于這種種植往往規模較大，也意味著小規模種植的農民可能因工業化農業生產而失去賴以生存的土地。

綠色和平等國際環境保護組織也曾提出類似的顧慮，擔心大型農業集團為尋求新的市場引發生物燃料熱潮。綠色和平國際成員揚·范·阿肯說：“人們越來越多地意識到，生產生物燃料可能帶來嚴重的環境問題和糧食保障問題。”

比如，2005年年底，ADM公司宣布，此后兩年內將投資9億美元用于乙醇和生物柴油工廠的建設，以增強生物燃料的生產能力。稍后，業務涵蓋榨油、淀粉加工、畜產品、上等肉制品、肥料等行業的傳統糧食加工業巨頭嘉吉公司，也計劃在內布拉斯加州建設一個生產乙醇的工廠。

糧食加工巨頭正紛紛向生物燃料巨頭轉型。事實上，在美國，生物燃料市場的擴張才是食品價格上漲的主要“元兇”。美國愛荷華大學農業和農村發展中心的研究表明，美國生物燃料需求不斷擴大導致玉米價格飛漲，刺激了美國零售食品價格的大幅上揚。報告預計，由于飼料價格上漲，肉、蛋、奶的零售價也將持續走高。

“人類進入了一個爭論谷物到底是應該用作燃料還是糧食的時代，”美國地球政策研究所所長萊斯特·布朗在東京接受采訪時發出了這樣的警告。他說：“為了對抗全球變暖，美國引進了生物燃料技術，這可以說是牽一發而動全身，不光導致了玉米價格的上漲，還影響到了其他糧食。很多貧困家庭的口糧都被剝奪了。”

計將何出

5月初，美國總統布什簽署了一份命令，要求聯邦政府起草規章制度，減少美國汽車的汽油消耗以及溫室氣體的排放。再加上國際油價沒有回落的跡象，這又進一步拉動生物燃料的市場需求，刺激食品價格上漲。

而由于對歐洲生物燃料產業的發展非常失望，歐洲委員會在今年3月通過決議，為歐盟各成員國設立目標，要求它們在2020年之前，實現生物燃料在交通能源消耗中的比重占到10%的目標。

由于大部分歐洲國家距離這個目標甚遠，為了鼓勵農民種植生物燃料作物，各國紛紛采取了發放補貼的舉措。在好幾個歐洲國家，生物燃料植物已經成為收益最大的農作物。在意大利，政府最近保證將以每百公斤22歐元的價格收購生物燃料作物，這比2006年的價格翻了一番。

事實上，科學家們為盡量不用糧食加工生物燃料，避免一些國家一些地區出現短缺問題，進行了很多努力。比如說中國政府不鼓勵以糧食為原料的燃料乙醇的生產，而是鼓勵以非糧原料制造生物燃料。目前，中國已經成為世界第三大生物燃料乙醇生產國，在生物燃料的研發、原料種植等方面都在進行積極探索。

目前美國生物燃料的研發，也在轉向以原料的“非糧化”為重點。在乙醇汽油研發方面，根據美國“生物燃料行動計劃”的安排，美國將設立基金支持以各種生物為原料的乙醇汽油生產技術的開發，特別是將更多地關注除玉米之外的其他生物質原料，如碎木塊、秸稈和草本植物等，擴大原料資源，降低成本。在生物柴油研發方面，加大對以木本植物為原料的研發。

美國的科研人員正在研究從野生植物中提煉燃料。布什在2006年的國情咨文中提到了從柳枝稷提煉再生能源的問題。柳枝稷所具有的開發價值不可低估。柳枝稷是一種在美洲大陸上隨處可見的野生植物，它草梗粗壯，可以長到三米高。與玉米和大豆相比，柳枝稷更有可能成為美國長期利用的燃料來源。

據美國媒體報道，美國俄克拉何馬州立大學的科研人員正在研究從野生植物柳枝稷的纖維素當中提煉糖，然后把糖制成燃料。該大學已經培育出幾種高產的柳枝稷。與玉米和大豆相比，柳枝稷是連牛都不太喜歡吃的植物，從柳枝稷中提取燃料更經濟實惠。美國有廣袤的土地供柳枝稷生物。如果柳枝稷能成為可替代燃料的來源，那么這種來源將是取之不盡的。

另據報道，英國BP公司計劃研究一項轉基因技術，以利用不可食用的玉米稈制造生物燃料。

玉米稈不能食用，不會造成糧食方面的威脅。但玉米稈主要由植物纖維構成，要想讓它轉化成糖，研究成本將非常高昂。為解決這個問題，美國能源部決定為開發植物纖維生物燃料投入3.85億美元的科研經費。BP公司也與美國化工巨頭杜邦公司聯手，計劃10年內在加利福尼亞大學投資5億美元，建立植物纖維生物燃料開發研究所。密歇根州立大學也在進行能夠把纖維轉化成糖的轉基因研究。

事實上，現在在自然界中，并不是只有某一種或者幾種植物可以作為生物燃料的原料，生物燃料的來源多種多樣。就拿生物柴油來說，幾乎各種植物油都可以成為其原料。又如，丹麥發電廠在煤炭里面加稻草一起燒，而稻草本身就是糧食生物過程中的剩余物，這不僅是有效的轉化渠道，還防止環境污染。這也是一種方向。