醇燃燒技術的難題

隨著石油資源的緊缺，人們將注意力集中到其他碳氫化合物的開發技術上。甲醇和乙醇是被關注最多的物質。使用醇類燃料對汽車發動機是個極大的考驗，只有各項指標達到一定的標準，才能投入使用。其中，特別是燃燒后的清潔性，以及節能率是人們關注的指標。醇類燃料的催化燃燒技術是非常受人關注的，畢竟現有汽車燃燒的是汽油，人們希望不需要作任何改動就可直接使用醇類燃料。而且，要有明顯的節能環保效果。

人們一直在研究添加適當比例醇類燃料的汽油，但國內外在這一領域的研究一直不甚理想。難度在于，大量使用甲醇會帶來熱值低、動力不足、冷啟動難、遏水分層、穩定性差、腐蝕溶脹、高溫潤滑等一系列難題。國癌癥患者獲得福音。

癌癥的分子基礎

國家人類基因組南方研究中心的韓澤廣研究員、黃健博士和張新博士新近發現人類印跡基因DLK1對肝癌的形成起到重要作用。而DLK1有望成為非常有效的肝癌治療新靶點。肝癌的發生常常與細胞的胚胎化有關，可能起源于肝臟干／祖細胞。韓澤廣等人首先發現DLK1在胚胎肝臟高表達，同時也在肝臟特殊的原始干／祖細胞中表達。通過對82例肝癌樣本檢測，發現73．2％的肝癌樣本表達明顯上升，提示肝癌可能起源于肝臟干／祖細胞。

在癌癥治療中很多人都會脫發、嘔吐，人們大都把罪責歸咎于放化療本身。但一項研究發現，化療期間的嚴重副作用其實是機體的自我防御機制在起作用。人體細胞含有一種稱為p53的蛋白，為該蛋白編碼的基因是人類基因組的衛士，它調控DNA復制的過程，同時在癌癥中也扮演重要角色。人類50％的腫瘤都含有p53基因的突變或缺失。p53起兩種作用，一是修復破碎或受損的DNA鏈，二是殺死含缺陷DNA的細胞。這兩種機能都有助于抗御癌癥。但是在后來卻可能起到相反的作用。比如，受到大劑量輻射后，細胞中大量的DNA受損，p53就會對它們實施安樂死。

而且，即使在10億個細胞損傷中只有一個損傷含有可能導致癌癥的突變，p53也會殺死所有受損的細胞。美國加利福尼亞大學的杰拉德·伊萬帶領的研究小組發現，P53這種不分清紅皂白的清除受損細胞的行動造成了放化療時的脫發和極嚴重的嘔吐。伊萬等人用了一種先進的注射化學藥物的方法讓小鼠P53基因處于斷開或開啟的狀態。對開啟了P53基因的小鼠進行放射損害(相當于放療)，小鼠遭受大量的組織損害，因為P53以殺死細胞來應對細胞的DNA損害。而在輻射期間關掉P53基因，輻射8天后又開啟P53基因，則小鼠的損害較小，查不出組織損害。如果把這樣的機理應用到人類將有助于癌癥的放化療。

基因追蹤和腫瘤基因組計劃

2006年10月底，美國約翰·霍普金斯大學基莫爾癌癥中心的研究人員宣布，成功破譯乳腺癌和腸癌的全部基因密碼。美國研究人員每種腫瘤用了11個樣品，測定了13000多個基因，接近人類基因總數的60％。

2006年8月“腫瘤基因組計劃”在美國啟動。這個計劃顯然比人類基因組計劃宏大得多，將在未來13年里找出肺癌、腦癌、卵巢癌等所有困擾人類癌癥的致癌基因元兇，從而幫助防治癌癥。“腫瘤基因組計劃”首先是要列出所有與癌癥相關的基因突變。美國準備投入1億美元，用3年時間在DNA序列上找出與某些癌癥相關的基因變異。腦癌、肺癌和卵巢癌是美國人健康的主要隱患，所以該計劃決定先完成這3種癌癥的基因圖譜。

目前已經測知人體中有1293個基因與疾病有關，但這些基因僅占人體所有基因的5％。癌癥有很多種，每個腫瘤都有自己獨特的基因藍圖；即使是同一種癌癥致病的原因也不盡相同。因此“腫瘤基因組計劃”的工作量無比龐大，據估計，“腫瘤基因組計劃”總規模能抵上100個“人類基因組計劃”，將是迄今為止世界上所進行的最大一項基因工程。腫瘤基因組測序完成的前景是，在此腫瘤基因組的基礎上建立腫瘤數據庫，進一步找出導致癌癥發生的基因，科研人員將分析出相應基因編碼的蛋白質。隨后，可以通過藥物對這些蛋白質進行控制，或者抑制其作用，或者清除它們，以達到控制腫瘤生長，治愈癌癥的目的，還可以開發治療相應癌癥的藥物，共同完成對癌癥的根治。

與此同時，中國也將啟動癌癥基因組計劃。作為國家863計劃“功能基因組與蛋白質組”重大項目的課題，“癌癥基因組研究計劃”已經在科技部網站上公布，并進入項目招標階段。我國將針對嚴重危害健康的高發癌癥、具有中國地方特點的常見癌癥、有良好先期研究基礎以及對發現腫瘤發病機理具有重要臨床與科學意義等4種類型的癌癥開展研究。不過，具體癌種還未確定。

[責任編輯]張田勘