《讀書》二○○七年第九期封二《遠(yuǎn)去的背影》在介紹清末民初教育家李瑞清時(shí),說“他當(dāng)過江蘇布政使,是一省的行政長(zhǎng)官,套今天的說法是正部級(jí)”。這樣講,似乎不甚準(zhǔn)確。
說布政使是一省的行政長(zhǎng)官,大致符合明朝的情況。明初沿襲元制(元代地方最高行政機(jī)構(gòu)是行中書省),后改稱承宣布政使司,簡(jiǎn)稱布政司,但習(xí)慣仍稱為“省”,長(zhǎng)官為左右布政使,掌一省之政。總督巡撫都是臨時(shí)差使,因事而設(shè),事已旋罷,不算正式地方官。
清代總督巡撫成為固定的封疆大吏:巡撫是一省的行政長(zhǎng)官,總督則總攬一省或兩三省的軍民要政。這樣,布政使就成了巡撫的輔助官員了,大致相當(dāng)于今日分管民政財(cái)政的副省長(zhǎng)。