禁令碑中的信息

一九八三年九月，湖北省黃石礦務局礦史辦公室編輯出版了《湖北黃石煤礦史》（內部鉛印）。書內輯錄了清嘉慶時大冶地區一煤窯穿水淹死十八名礦工后，有關方面（估計是鄉級行政機構）撰寫的、旨在宣諭縣府封井并禁止挖煤的碑文。石碑是礦史辦的人員在一座山頭的荒墳蔓草間發現的。全文照錄于下：

古人云：死生亦大矣。豈不痛哉！然人有生之日，豈無死歿之期？為我兄弟，協力掘煤，命運不濟，慘遭煤垅（窿）淹斃之厄，歿于嘉慶四年十一月二十三日（公元一七九九年十二月十八日）夜子時。在于竹墩宕，淹斃一十八名。報明縣主陳勘明，見集水浩大，尸首難撈，詳明上憲，憲諭做墳立碑，慘痛不忍！何思日月推遷，手足之情難割；骨肉山上，縣憲諭封，永垂萬古。官山竹墩宕一面，甘結封禁，永遠不得開挖取煤。馮姓人等，不得以山沒墳；眾性（姓）人等，不得以墳占山。嗚呼痛哉！今立石碑，永垂萬億，不得朽壞云。（按，死者姓名從略）

皇清嘉慶五年歲在庚申孟冬月谷旦日立

這是一則湖北大冶地區早期采礦史的重要資料，它包含了豐富的信息。第一，古代對這一地區的采煤記載僅有一則，即明嘉靖庚子（一五四○）《大冶縣志》所記：“煤炭出章山，道士二里。”碑文的發現，說明至少在十六世紀中期以后，此地采煤綿延不絕，碑文是清朝時采煤的實證。第二，有十八人同時挖煤，說明煤窯已具一定規模。第三，此地的煤，當地人稱“肥煤”，主要供工業用，結合目前附近的國營沙田煤礦是黃石地區唯一的煙煤產區，可推斷這一地區至少在清嘉慶時工業勃興，特別是冶煉業。第四，反映了官府對民辦工業所采取的態度。第五，僅就立碑之年（一八○○），就已比盛宣懷到湖北辦煤礦（同治十一年，即一八七二年）早七十二年。

陳寅恪先生《寒柳堂集》之《論再生緣》中，引了清人李桓《耆獻類征》的《陳桂生傳》：“陳桂生，浙江錢塘人，由優貢生考取教習，期滿引見，以知縣用。嘉慶元年三月楝發湖北，四年題署大冶縣知縣……”喔，原來下令立碑封井并“永遠不得開挖取煤”的縣太爺竟是這位老兄！陳先生對陳桂生相當了解，但對他在大冶任職期間未著一字，因為這塊碑文從未著錄。

歷史有時示人以意想不到的幽默和怪誕：陳桂生下令封在煤窯中的礦工，在近兩百年后竟然現身！一九七三年夏季，此地多雨水，氣象部門發出預警，此處的大洪煤礦通知工人一段時期內暫不下井采煤（早就斗膽違背了“永遠不得開挖取煤”的禁令）。一日，煤窯穿水，大水洶涌而出。使人驚駭的是：沖出了好幾具尸體！更使人驚駭的是：死者穿的是從未見過的對襟粗布大衫，銅紐扣也是從未見過的多角形，背后還拖一根老長老長的粗辮子！人們圍觀時，發現死者皮肉猶呈血紅色，鮮潤鮮潤的，但即刻就風化了。領導當即清查礦上的人數，礦工、家屬、村民，一個都沒有少。這是怎么回事？一時人言洶洶，眾說紛紜。直到十多年后發現了那塊碑，人們才悟出：他們是近兩百年前遇難的礦工，是他們爺爺的爺爺的爺爺！