絲路金張掖

今有深圳，古有張掖。

2000多年前，張掖作為絲綢之路的重鎮，擔負起“改革開放”的重任，送往迎來，繁榮一派。

曾被古人贊為一城山美，半城塔影的張掖位于中國甘肅省河西走廊中部，面積4240平方千米，人口43萬，以漢族為主，另有回蒙古裕固族等10余個少數民族。漢武帝元鼎六年(公元前111年)置張掖郡，取張國臂掖，以通西域之意。北朝西魏改為甘州。隋恢復郡制。唐初設州。元置甘州路。明設甘州衛。清為甘州府，1927年置張掖縣。1985年撤縣設市。

1954年，考古學家在張掖市山丹縣城南6公里處發現距今約4000多年的四壩灘遺址，屬新石器時代末期的馬家窯文化類型，1984年在張掖黑水國遺址先后發現新石器時代的石斧彩陶，1987年，甘肅省文物工作隊又在張掖市民樂縣六壩鄉東北3公里的東灰山遺址，發掘出土大量磨制石器陶器，炭化糧食籽粒及豬，牛羊鹿的齒骨等。由此證明距今5000多年左右的新石器時代張掖先民已在這片土地上從事原始農業生產和畜牧業，能用石球石紡輪紡織制衣，制造彩色陶器，并開始使用青銅器了。

古絲綢之路經河西走廊到達新疆繼續西行，前往印度波斯希臘和羅馬帝國。絲路源于漢武帝時期公元前138年和公元前119年張騫兩次被派遣出使西域，開拓了中原通往西域的路線從而使東漢時期內地與西域以絲綢為主的商業貿易得以繁榮，中國絲綢途經張掖運往西域，遠銷大夏，安息大秦直至地中海地區，19世紀，德國歷史地理學家希特霍芬提出以絲綢為這條路命名，絲綢之路就此得以流傳至今。

古時張掖素有金張掖之美稱，地處河西走廊的咽喉要地。西魏(535～556年)時期，西域商隊云集張掖，東羅馬帝國和波斯錢幣可以在張掖市場貿易中交易使用，當時的張掖成為國際貿易大都市，公元609年，隋煬帝西巡至張掖，遍召西域27國使團商賈濟濟一堂，舉辦萬國博覽會，至此外阜商賈學者云集華夏，張掖成為當時絲綢之路上中外物質文化和精神文化交匯的開放前沿……

古張掖為河西四郡(敦煌，酒泉，張掖，武威)之一，是歷代中原王朝在西北地區的政治、經濟、文化和外交活動中心。它曾是北涼國的國都，行都司的首府，甘肅省省會和歷朝諸代設州置府的治所，有塞上鎖鑰之稱。

如今，張掖市內仍殘留漢明長城，歷代石窟碑塔，墓葬群等星羅棋布。這里流傳著大禹導弱水入合黎，老子騎青牛人流沙周穆王乘八駿西巡會見西王母的傳說，張騫班超法顯玄奘等人踏過這片土地走向陌生的國度，為中原大地打開一扇扇傳播文明的窗口：西漢驃騎將軍霍去病進軍河西，在此戰敗匈奴、渾邪、休屠二王率眾歸漢，馬可·波羅旅居張掖一年……這些歷史記載使這片土地變得更加神奇。

創建于魏晉時期的馬蹄寺保存著文物價值極高的雕塑和壁畫。馬蹄寺又名普光寺，位于肅南裕固族自治縣境內北距張掖市65公里，是集石窟藝術，祁連山風光和裕固族風情于一體的旅游區。當有人在敦煌開鑿莫高窟時，東晉河西大學士郭禹卻在這依山傍水的地方開鑿自己心目中的馬蹄寺，最初用心僅為隱居，講學之地，未知追隨者眾，最終竟開鑿了70余孔窟龕，使馬蹄寺成為蔚為壯觀的佛教圣地，連三世和五世達賴喇嘛也曾親臨朝圣，拜謁。石窟由勝果寺，普光寺，千佛洞金塔寺上中，下觀音洞七處組成，最絕的要屬三十三天石窟，5層19龕建筑群，猶如童話世界，每層佛龕階梯蜿蜒，僅容人攀登神奇得讓人不堪回首。馬蹄寺因傳說中天馬在此踏有蹄印而得名，傳說中的印跡現存于普光寺馬蹄殿內，成為鎮寺之寶。

與張掖賓館一墻之隔的大佛寺始稱迦葉如來寺，因寺內供奉釋迦牟尼涅磐像，故又稱臥佛寺。明永樂九年(1411年)敕賜寶覺寺。康熙十七年(1678年)改稱宏仁寺。該寺始建于西夏崇宗永安元年(1098年)，至今已有900多年的歷史。大佛寺正殿為兩層樓重檐歇山頂，高33米，平面長方形面寬9間進深7間，占地總面積1770平方米是甘肅境內最大的西夏建筑遺存。殿內臥佛為木胎泥塑，金裝彩繪，身長34.5米，肩寬7.5米，光耳朵就有2米多長，是中國最大的室內臥佛像。

據張掖市文化館前館長曹恒介紹，張掖史上有金木水火土五行塔，現保留下來的只有木塔和土塔。木塔現立于市中心張掖中學校園內，原名萬壽寺，初建于北周，后經隋唐，明、清歷代重修。該塔高九級，每級八角上有木刻龍頭，口含寶珠，下掛風鈴。全塔主體為木質，外檐系樓閣式建造塔身內壁為空心磚砌，每層有門窗樓板回廊和塔心。全塔結構縱橫交錯，絕無一釘一鉚。登塔憑眺，全市風光盡收眼底。