美國文化優越論之根源探索

摘 要：在如今的美國主流文化中，美國不同于世界其他國的意識是根深蒂固的，上自美國總統下至普通民眾，他們都有一種極強的文化優越感。這種觀念深刻影響了美國人對外部世界的態度與看法。由此許多美國人狂熱地向其他落后地方進行文化擴展或者是文化侵略。本文就美國文化優越論形成的根源進行了探索，以幫助我們正視美國文化，抵制其文化侵略，促進世界文化朝多元化的方向發展。

關鍵詞：文化優越感 文化擴張 根源 多元化

一、概述：

在世界文化走向多元化的今天，我們仍然很遺憾地看到美國在大張旗鼓地進行文化擴張或者將之稱為“文化教化”。旨在逐步實現美國文化價值觀對世界的重塑，使處于異文化下的社會場景逐漸向美國發展模式趨同。在他們看來，美國的文化價值觀是世界上“最好”的文化價值觀，是世界仿效的“楷模”。他們要借助這種楷模的力量或文化上的“優勢”來實現對世界的“拯救”。因此美國自然有責任和義務來傳播美國發展模式和生活方式。上自美國總統下至普通民眾都熱衷于充當美國文化價值觀的載體，在全世界范圍內進行美國文化價值觀的“文化教化”。如美國前總統喬治·布什在1991年海灣戰爭期間提交的國會咨文中以充滿自豪的口氣宣稱“兩個世紀以來，美國一直作為自由和民主的例子服務于世界。幾代人以來，美國領導了維護和擴大自由之福音的斗爭。今天，在一個急速變化的世界中，美國的領導地位是必不可少的，美國人知道這種領袖地位會帶來負擔和犧牲。但是我們也知道人類的希望為什么會系于我們一身。我們是美國人。我們有獨特的責任為自由做艱難的工作。作為美國人，我們知道多少次我們必須前進，接受我們領導世界的責任，使世界擺脫獨裁者的黑暗的混亂，朝向一個更美好時代的光明前景。”布什的這番話顯然在為發動海灣戰爭尋找正當理由，但也的確反映了固存在美國主流文化中經久不衰的觀念，即美國永遠代表“正確”的一方。那么這種美國文化優越論形成的根源是什么呢？我們可以從如下三方面進行探討：

二、形成的根源：

1.歷史原因—美國國家及國民的誕生：

筆者認為美國文化優越論的形成與美國國家及國民的誕生有著極為深刻的聯系。“什么是美國人？”一直是歐洲人十分關切的問題。作家克雷弗克在220余年前以信札的方式寫的一本小書中對此做出了回答，他認為美國人“來到了一個新的大陸，這個不同于他們迄今為止看到的現代社會本身引起他們的思考。它不像歐洲那樣擁有一切的大貴族和大量一無所有的人民構成。這里沒有貴族家庭、宮廷、國王、主教及教士的統治。沒有把非常明顯的權力賦予一些人的無形權利，沒有雇傭數千人的大制造，沒有奢侈的講究。富人和窮人并不像他們在歐洲那樣相互不會有太大的變動。因此美國人是一個新人，他靠著新原則行事;他由此持有新的思想，形成新的主張”。在這段文字中不難看出，他處處以“新”字對美國人進行了細致入微的刻畫。字里行間流露處美國人的民族優越感。那么美國及其美國國民是如何誕生的呢？研究美國歷史得知，美國這片土地上的最初居民是來自于16世紀歐洲宗教改革運動中脫穎而出的清教徒（當然還有一部分本土印第安人）。這些清教徒原本希望在英國故土推行宗教改革，向世人樹立基督教世界的楷模。最終實現他們“拯救”和“復興”世界的夢想，但英國王室卻對威脅其統治的清教徒進行迫害，這樣許多這些清教徒乘坐“五月花”號船經荷蘭抵達北美。在途中簽訂了被認為是美國民主基石的“五月花號公約”。這些清教徒們來到這一塊荒野之地的目的就是要建立一個為世人所仿效的理想社會，隨后成立的美利堅合眾國就是他們心目中的地球上的“理想王國”。自然而然在這些美國最初的國民中就形成了一種“唯我至上”的思想，一直延續到今天。

2.宗教原因：

筆者認為宗教原因是導致形成美國文化優越論的最重要原因。宗教文化在美國民眾中尤為盛行。美國民眾既是世俗民眾同時也是宗教信徒，不信教的民眾很少。虔誠的宗教信徒們每星期都會去教堂做禮拜。

（1）基督教信念促進了文化優越論的形成。

在美國社會形成了以基督新教，天主教及猶太教三大主流宗教占據主體地位的多元發展趨勢。在以上三大派別中，居主體地位的是基督新教，大部分美國民眾均為基督教徒，據統計數字表明，美國基督教徒占總人口的百分之八十四，其中基督新教徒占百分之五十六，天主教徒占百分之二十八。新教價值觀在美國社會居主導地位。如從建國到現在的四十三位美國總統中四十二位是新教徒，只有約翰肯尼迪是天主教徒。從這就可以說明了基督教尤其是新教對美國社會舉足輕重的作用。

按基督教的信念，世界上只有上帝和魔鬼，每個人都必須站在其中的一邊。基督教徒只信奉上帝為唯一真神，上帝給世界帶來福音。如美國總統每次在講話結束后會說一句：“God bless America”(上帝保佑美國)。對于虔誠的基督教徒來說，傳播上帝的福音，皈依異教徒自然就成為他們在塵世中最重要的使命。在歷史上，基督教徒很難容忍與異教徒長期共存，他們特別熱衷于教化他人信奉上帝。他們中的許多人對在完全陌生和條件艱苦的異國從事傳教活動更是樂此不疲。他們身上體現出一種把異教徒從苦海中“拯救”出來的強烈使命觀，勸說異教徒們皈依基督教，成為上帝的子民。(對此，筆者在上大學時就曾成為一些美國留學生的宗教教化對象)。他們將對宗教的狂熱與在國外傳播美國文化有機的結合在一起。

(2)“上帝的選民”意識促進了美國文化優越論的形成。

美國著名作家梅爾維爾在1850年出版的一本書中有一段著名的表述是：“我們美國人是特殊的上帝的選民，我們駕駛著世界自由的方舟。……上帝已預先注定，人類也期望，偉大的成就來自于我們的種族，我們感到這些偉大的成就存在于我們的靈魂之中。其余國家必須很快步我們的后塵。”由此不難看出美國民族優越論被理解為一種根深蒂固的信念，即由于上帝對美國的偏愛，結果導致這個國家在文化價值觀上與其他國家形成了明顯的區別。這些北美基督新教徒將自己看作是上帝的選民。（“上帝的選民”概念源于《舊約全書》指上帝挑選以色列民族為自己的選民，拯救他們脫離埃及法老的奴役。基督教興起以后，這一概念有了很大的外延，泛指塵世中因崇拜上帝而蒙受其恩寵的基督教徒）。既然是上帝的選民，那么他們就有一種強烈的自身優越感及使命感。因此他們認為美國的文化價值觀永遠是這個世界上最優秀的，同時他們也承擔著把這塊土地建成供世人所仿效的榜樣的使命。并在全世界范圍內推廣他們的文化價值觀念。

3.經濟原因：

美國強大的經濟實力對其文化優越論的形成起到了不可忽視的作用。經濟是基礎，文化是上層建筑，二者是相互促進的。強大的經濟基礎有利于其文化的傳播。

美國在當今世界擁有強大的經濟實力是勿庸質疑的。首先，一個國家擁有了強大于其他國家的經濟實力，那么其國民就很容易產生一種文化優越感，他們往往認為他們的價值取向，文化觀念，發展模式及生活方式是最優的。他們也很樂意作別人仿效的楷模。其次隨著經濟全球化的加劇，美國憑借其強大的經濟實力對其他落后國家特別是廣大發展中國家進行經濟滲透，而美國的文化價值觀往往會不自覺地搭乘經濟之舟進行推廣。例如通過跨國公司，影視娛樂業等進行推廣。

三、結論：

美國文化優越論的形成是有其深厚的歷史根源及現實原因的。但就筆者而言，民族文化沒有優劣之分。每一種文

化的形成都是有其自身的歷史根源及現實原因，都應得到平等的尊重。一個理想的文化生態應該是多元的。

美國文化優越論無法改變世界文化走向多元的趨勢。文化的多樣性是不以人的意志為轉移的。對于我們廣大英語學習者來說，學習及了解美國歷史文化是我們學好英語語言必不可少的一部分，但我們不應該受其如今在美國民眾中所流行的美國文化優越論的影響。避免盲目崇拜，要做到學好其語言，正視其文化。

參考文獻：

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