從語言磨蝕看外語學習

摘 要：語言磨蝕對外語學習具有重大的意義。國內語言磨蝕方面的研究目前基本上僅限于語言磨蝕的原因、影響因素分析、語言磨蝕對外語教學的啟示等等，全方位的考察尚未起步，比如語言磨蝕對外語學習的啟示。本文主要探討了語言磨蝕的理論研究及其對外語學習的一些啟示。

關鍵詞：語言磨蝕 語言習得 外語學習

1.引言

有語言習得就必然有語言磨蝕(Olshtain，1989)。所謂語言磨蝕(LA：Language attrition，簡稱語蝕) ，是指雙語或多語使用者，由于某種語言使用的減少或停止，其運用該語言的能力會隨著時間的推移而逐漸減退(倪傳斌，2006)。雖然有些人是由于大腦損傷而導致的失語癥，或語言退化導致的“病理型”語言磨蝕，更多的人語言技能丟失是由于缺少使用這種語言的適當的語言環境。正如我國雖然很重視英語教學，但對于我國的英語學習者來說，英語只不過是一門外語而已，它還沒有全社會通用的語言環境，大多數英語學習者在實際生活中與英語接觸很少，沒有操練的機會，所以就導致了英語的磨蝕。人們不但具有強大的語言習得能力，人們也具有強大的遺忘和喪失語言的能力。一般來說，外語學習者結束外語學習后，大多數外語學習者會在母語環境中工作和生活，他們接觸外語的方式和程度會發生很大變化，他們接觸外語的機會大大減少，如果不刻意維護剛剛習得來的外語能力，其外語的磨蝕會隨之出現。

語言磨蝕其實就是語言習得的逆過程，它與多語現象和語言習得有一定的關系。過去幾十年里，語言磨蝕研究只是語言學的一個分支，直到1980年，“語言技巧流損會議”（Conference on the Attrition of Language Skills）在美國賓夕法尼亞大學召開(Lambert and Freed， 1982)，語言磨蝕才在第二語言習得研究中占有重要地位。語言磨蝕是語言習得的伴生產物，與語言習得的關系密不可分。因為語言習得不僅包括學習和獲得的一面，也包括喪失、磨蝕的一面；不僅有上升、發展的一面，也有僵化、退化的一面(蔡寒松，2001)。既然語言習得與語言磨蝕不可分割、同時存在，我們就有必要研究它們之間的關系。也就是說，在外語學習中哪些方面一開始就要重視，哪些方面要防止磨蝕以及如何防止語言磨蝕？

2.語言磨蝕的理論研究

2.1 語言磨蝕的類別

根據van Els（1986）的分類標準，語言磨蝕可以分為四種類型：

(1)母語環境中母語的磨蝕情況，比如老年人思維越來越遲鈍，語言越來越貧乏，或是失語，語言表達和理解力喪失；

(2)第二語言或外語環境中母語的磨蝕，比如一個五六歲的中國兒童隨家人移居英國，幾年后該兒童只會講英語而不會講中文了，這就是典型的第二類別。

(3)母語環境中第二語言或外語的磨蝕。這一類別是最受語言學家關注的語言磨蝕類別，也就是第二語言或外語學習者在語言學習結束之后由于長時間沒有使用該語言而導致的外語磨蝕現象。例如，我國大多數人是在課堂環境下學習英語的，在漢語環境下很容易產生“都還給老師了”的英語磨蝕現象。

(4)第二語言或外語環境中第二語言或外語的磨蝕，比如一些在中文環境里學了點英語后的中國工人去美國華人社區工作一段時間后的英語磨蝕。

2.2 外語磨蝕的影響因素

在外語磨蝕研究領域，已經找到了可導致學習者外語能力磨蝕的因素共有七類：磨蝕前外語水平、受蝕時間、與受蝕語的接觸、年齡、外語習得方式、社會情感因素和讀寫能力。（1）磨蝕前外語水平：磨蝕前外語水平與磨蝕的量或/和速度成反比。磨蝕前外語水平對外語磨蝕的影響呈現“倒置現象”。高水平的外語學習者一段時間后保留的外語水平也高，其語言知識不易磨蝕；相比較而言，低水平的外語使用者其語言知識很易磨蝕。（2）受蝕時間：受蝕時間是外語磨蝕程度的決定性因素。磨蝕過程呈現一種“前快—中慢—后快”的發展趨勢，即在停止使用外語后的前期磨蝕非常嚴重，中期不明顯或無磨蝕，后期磨蝕又加快。（3）與受蝕語的接觸：與受蝕語的接觸方式和時間對日后的外語磨蝕影響重大。與受蝕語的接觸可分為自然狀態和人工干預狀態兩種類型。（4）年齡：Hansen(1980)發現兒童和成年人的外語磨蝕存在差異。兒童的外語磨蝕比成年人快，年幼的比年長的快。（5）外語習得方式：外語課堂教學方式、側重點和強度對學習者的外語磨蝕有一定的影響。通過明示式教學掌握的外語比浸泡式或直接式耐磨蝕。接受性技能（聽和讀）比產出性技能（說和寫）更耐磨蝕。（6）社會情感因素：情感，心理學中認為，是人對客觀事物所持態度的體驗。它與學習的動機、認知的興趣、意志品質、性格等非智力因素一樣，在學生的學習過程中起著至關重要的作用。情感、態度和動機可以影響外語磨蝕。強動機和正面的語言態度均可有效地防止語言磨蝕。（7）讀寫能力：讀寫能力可有效地防止外語磨蝕（Olshtain，1986)。

3.語言磨蝕研究對外語學習的啟示

脫離了自然的語言習得環境，會有很多加速外語磨蝕、影響外語學習的因素。作為外語學習者，應該認識和遵循外語磨蝕與外語習得原理，盡量克服語言磨蝕，提高外語學習的效率。

3.1 磨蝕前具備較高的外語水平

磨蝕前外語水平與磨蝕的量或/和速度成反比。只有當語言學習者的外語水平達到一定程度時，這種語言水平才會相對穩定，時間的流逝和使用機會的減少對語言程度的影響也變得較小，從而降低和避免語言磨蝕。因此，外語學習者要想保持已有的外語能力就必須在外語學習結束之前具備較高的外語水平。

3.2 跨越“關鍵閾時期”

“關鍵閾時期”對外語學習有很大的啟示。學習外語一定要設法達到“關鍵閾時期”。在外語學習中加大語言輸入量，沒有大量的語言輸入難以讓語言學習者從中感知語言規律(Bley-Vroman，1989)。有了大量的語言輸入才能“熟能生巧”。因此，外語學習者不僅要達到“閾假設”規定的最低外語水平，而且一旦達到了“閾假設”規定的最低外語水平后，要設法加大語言輸入量以便加強和鞏固外語水平，最終跨越“關鍵閾時期”，只要學習者跨越了“關鍵閾時期”，語言磨蝕就可以降低到最小的程度。因此，外語學習者應該積極主動地尋找語言輸入和操練的機會，增加對目的語的接觸機會，并學以致用。

3.3 重視外語能力的保持

受蝕時間是外語磨蝕程度的決定性因素。磨蝕過程呈現一種“前快—中慢—后快”的發展趨勢，即在停止使用外語后的前期磨蝕非常嚴重，中期不明顯或無磨蝕，后期磨蝕又加快。研究表明，大量的外語磨蝕（詞匯、短語、語法、閱讀等）出現在培訓結束后的頭幾年里。因此，外語學習者在外語正式學習結束后應當適時地接觸外語，使用外語，加強外語能力的保持。外語學習者除了可以在外語教育政策的調控下預防自己外語能力的磨蝕外，還應該根據自身的情況，積極主動地采取相應的有效措施。

3.4 多方位開發情感資源，強化積極情感

情感對語言學習有著舉足輕重的作用。良好的情感能夠創造有利于語言學習的心理狀態，喚起學習的興趣，并最終轉變成學習的動力。初學外語時，如果語音語調不好，可能會導致最大程度的語言磨蝕。因為學習語言要常開口，而語音語調不好的人往往不愿開口以保護自我形象，這樣就會影響到學生的語言學習興趣。針對學習過程中存在“羞口”而厭學的現象，外語初學者應把重點放在語音學習上，多開口說外語，少學復雜的語法規則，培養良好的外語學習心態和興趣。此外，學習者要培養勤奮、勇敢、自信、進取、樂觀、朝氣蓬勃的性格，逐漸擺脫怠惰、自卑的精神狀態，增強對學習外語的情感。正面的語言學習態度可以有效防止語言磨蝕，良好的學習動機對語言磨蝕也具有抑制作用，因此，外語學習者應處理好情感因素的影響，克服心理屏障，降低焦慮，增強自信心，學會學習，自我監控，自我評價，明確自己的學習目的，樹立對目的語的正確態度，培養對語言學習的興趣，變苦學為樂學，積極主動地學習。

4.結語

語言磨蝕是語言習得的伴生產物，兩者關系極其密切，研究語言磨蝕對外語學習具有重大的意義。絕大多數外語學習者是在母語環境下學習外語的，在實際生活中與這種語言接觸很少，沒有操練的機會，所以就導致了外語的磨蝕。作為外語學習者，應該認識和遵循外語磨蝕與習得原理，從中感知語言規律，提高外語學習效率，從而降低和避免語言磨蝕。此外，外語學習者還應該保持積極的學習態度和強烈的學習動力，更應該在語言醞釀期內尋找機會復習和使用外語。

學習如逆水行舟，不進則退。如何讓外語學習者終身維持所需的外語水平，的確是一個值得深入研究的課題。

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