向上的云彩

傍晚，蓉兒沖洗梳妝過后，挎了個小包便出了船站出租屋。作為駐唱歌手，離上班時間尚早，蓉兒在江堤上慢慢走著。剛過試用期，蓉兒已經在情人島夜總會迅速竄紅起來。

又見那爿彈花店。蓉兒每次經過東堤路，都要朝那店里瞅瞅。店里有個絕色女子，十八九歲，姓什么叫什么蓉兒一概不曉得，蓉兒只曉得那女娃兒實在很美，那一頭長長的秀發，那不施粉黛卻潔白如玉的臉蛋兒，那高挑勻稱的身材，那高高聳起的胸脯，那渾圓微凸的臀部……沒有一樣不是完美無瑕恰到好處讓人挑不出缺陷來的。可是這鮮花一樣的女娃兒，咋就那么安心地整天呆在一個破店里呢？看她那嫻靜的樣兒，一身棉花的飛絮綴得星星點點，多像在故鄉雪天里躬身侍弄莊嫁的姐姐啊！

想到姐姐，蓉兒心里就替姐姐叫屈，像每一次經過彈花店為那女娃兒叫屈一樣。姐姐長到18歲時，家里的門檻都快被媒婆踩爛了——姐姐自身條件得天獨厚，媒婆們介紹的人家要么是山里有錢的，要么是鎮上有勢的，可是姐姐不。姐姐不知怎么竟與山后窮得叮當響的劉正好上了。爹娘當然是堅決不同意的，可是姐姐鐵了心，竟翻窗逃離了牢牢關住她的小木屋，逃離了她住了19年，留下了她天真漫爛的童年和如花一樣燦爛的少女時代的家。爹娘去后山大肆討伐，劉正卻也怪，笑呵呵地端凳遞水喊爹叫娘。爹娘沒了轍，只能回家抱頭痛哭。眼見指望姐姐嫁個有錢有勢的人家坐享清福的期望成了泡影，爹一氣之下跟村里的年輕人跑南方來打工，自籌下半輩子能幸福生活的錢財。爹已是快60的人了，上船扛水泥那是力氣活，一天下來腰酸背痛四肢無力，可爹終日里不聲不響，像家里那頭上了年歲的老牛耙地一樣，只顧喘著粗氣負重前行……

晚霞落進了江心，夜色開始降臨這座詩意的南方城市。江堤上出現三三兩兩納涼的人們。江風徐徐，夏夜的江堤是最舒心的去處。憑欄臨風，蓉兒望著江心那溶金的落日，思緒紛繁。

蓉兒是去年高中畢業后來南方的，她不像姐姐，認識不到自己的優點，把一生都埋沒在窮山溝里，埋沒在那看不見幸福前景的窮日子里。19歲的蓉兒決心出來闖一闖，為了爹娘，更為了自己日后能過上幸福的生活。蓉兒順利進了一家外資企業的鞋廠，而且很快便做到了組長職務。要不是一個偶然的機會改變了蓉兒的命運，蓉兒大概會在那家鞋廠好好干下去的。不過也難說——多年以后，蓉兒在一個秋日的薄暮里，想起這事時仍這么認為——憑自己那不安分的性格與倔強，會甘于在那沒日沒夜的加班中讓自己熱烈的青春和過人的美麗，消磨在工廠的流水線上么？倘若沒有那次的意外，或許以后還是會跳槽另覓門路的。

那是兩個月前的一天夜里。12點過后，下班回來的蓉兒，騎了自行車匆匆忙忙往城東船站的出租屋趕，在工業路拐彎處，與一輛疾馳而來的小車幾乎相撞。蓉兒膽小，驚嚇中忙把車頭一歪，卻重重地摔在地上。小車里探出個腦袋來問：沒事吧？蓉兒想努力爬起來，卻哎喲一聲又坐下了。小車里那人忙下來扶她。借著昏黃的路燈光，蓉兒看見，男人30歲的樣子，西裝革履風度翩翩，國字形的臉上輪廓分明。蓉兒崴了腳，男人把蓉兒送進了醫院。蓉兒從男人遞過來的名片上知道，男人叫王遠飛，是情人島夜總會的總經理。幾天后，蓉兒試探地對爹說想去情人島夜總會當駐唱歌手。爹不許，爹說那種地方亂七八糟的。蓉兒默然。但后來蓉兒還是悄悄跳了槽。蓉兒開始晝伏夜出。爹問起來，蓉兒撒謊說廠里兩班倒，自己輪到上夜班。蓉兒想過段時間再跟爹說實話。

“蓉兒。”聽見叫聲，蓉兒回過頭來，見爹不知什么時候已站在自己身后。

順昌老漢是剛下船回來路過這兒碰到蓉兒的。老漢打著赤膊，右肩上搭著汗濕的衣服，扛水泥用的搭肩布束在腰間，紅紅的有些耀眼。

“爹，下船回來了？”蓉兒看著爹干瘦的身影，凸露著根根肋骨，便又說，“爹，快回去吃了飯早點休息吧，明天還要起早上船哩！”

“我曉得。”順昌老漢把搭在肩上的衣服拿下來，靠了江堤欄桿說。看來沒有要走的意思。這段時間來，老漢起早貪黑地忙著上船，一直沒空過問蓉兒跳槽的事。這死妮子，你不說她還以為你不曉得哩！順昌老漢覺得該利用眼前這機會對蓉兒說什么，于是盡量放低語氣說：“蓉兒，你在廠里干得好好的，為啥要跳槽呢？”

“爹……”蓉兒一下便明白爹其實什么都曉得了，倒不如坦白些，自己又沒干啥見不得人的事，躲躲閃閃干啥呢，惹惱了他老人家反而不好，“爹，你曉得的，廠里沒日沒夜加班，工資又低，人往高處走，蓉兒當然要跳槽唄！爹你想想，出來打工不就是想多掙幾個錢嗎，就像你，明知上船扛水泥很累，還不是要跟年輕人拼力氣？”

“那倒也是。”順昌老漢被女兒這么一說，反倒覺得無話可說了。他是信得過自己這小女兒的，比起麗芳來，蓉兒是讓人少操許多心的。

一股江風吹過來，身上有水泥沫飛起。順昌老漢看看自己這一身的邋遢，便離開女兒回船站出租屋去。蓉兒看見，爹原來一頭濃密烏黑的頭發因長期扛水泥的緣故已經稀疏發黃，肩背上滿是水泥燒傷的瘡疤，有的還化了膿。蓉兒不由得鼻子發酸。

“爹……”蓉兒喊了一聲，欲言又止。

“有事么？”順昌老漢停下腳步回過頭來。

“爹，你年紀大了，別再去下那么多力。”蓉兒心疼地對爹說。

“我曉得。”順昌老漢露出笑來，有這么懂事的女兒，他感到一陣舒心爽意的滿足。

“爹，姐給你寫信來了，信放在你床頭。”

“我稀罕她，這么遠還來煩我！”一提起大女兒，順昌老漢便沒有好心情，轉身憤憤地離去，步子邁得咚咚響。

望著爹漸漸走遠的背影，蓉兒心里很不是滋味。爹都一大把年紀了，還跟年輕人一樣出來下苦力，真命苦啊！姐姐當初要是嫁個有錢有勢的人家，爹該是坐在家中享福的了。唉，爹娘晚年的幸福生活看來只能指望我了。然而蓉兒心里卻不禁升起一股悲壯——想要在這南國的淘金夢里實現追求到幸福生活的目標談何容易啊，自己既沒高等教育的學歷文憑，又沒大把掙錢的技術特長，憑什么呢？得經歷多少磨難，付出多大代價啊！蓉兒想起小時候在煤油燈下做作業時，那飛蛾前赴后繼撲向燈火的情形，直感慨它們視死如歸的勇敢，它們是在傻傻地自我毀滅么？不，她們是在涅槃，尋求新生，尋求那化蛹成蝶翩翩起舞的美麗。

蓉兒跨進情人島夜總會的大門，迎面碰上服務生李如水。

“蓉兒，來了？”李如水一見蓉兒眼睛就亮亮的。

蓉兒只是對李如水點點頭就徑直往夜總會里走。憑少女的感覺，蓉兒曉得這李如水對自己已經心生愛慕，但蓉兒假裝不知。李如水英俊瀟灑風度翩翩，白白凈凈的長相一如他的名字一樣斯斯文文，聽說他正在自修本科，是積極上進的那一類打工青年。但憑蓉兒的條件，李如水要把蓉兒追到手似乎還差了一大截。蓉兒不是留戀屋檐的燕子，蓉兒自有她高遠的目標。蓉兒腳步不停地向后房走去，把李如水晾在一邊。

蓉兒在總經理室門前停下來，伸手敲門。

“請進。”王總在里邊說，見進來的是蓉兒，臉上露出親切的笑容，眼神也是蓉兒剛才見過的那種，亮亮的，但所含的內容似乎有些不同。“蓉兒，有事？”

“嗯。”蓉兒把小包放了，坐到沙發上，埋著臉說，“王總，你昨天說的事，我想過了……”

“你……答應了？”王總有些激動地盯著蓉兒。

“嗯。”蓉兒羞紅了臉。

王遠飛從大班椅上一躍而起，往昔的沉穩與風度全不見了：“蓉兒，我第一次見到你就喜歡得不得了……”

順昌老漢今晚失眠了。

女兒女婿的來信勾起了他埋藏在心底整整三年的親情，也勾起了他對生活了50多年的窮山溝深深的眷戀。那兒有自己留下的歡樂和幸福，也有艱苦與辛酸，而今想起來，竟都是一種親切一種溫馨，一種無法割舍的情愫。真是金窩銀窩不如自己的窮窩窩啊！可是就這樣回去么？那倒便宜了姓劉的那小子，他該用八抬大轎來請我老人家回去才對，當初是他拐了我芳兒才氣走我的，讓我在這兒吃了多少苦受了多少累，遭到多少村里人笑話，而今憑你一封書信，我就乖乖回去了？沒那么便宜！老頭子那犟脾氣又上來了。可犟歸犟，這無非是在心里自己跟自己犟，沒有氣不岔，沒有當初那樣的窩火，順昌老漢甚至反覺得有些興奮，不管怎么說，三年來自己終于盼到了這好的開端，事情是在朝好的方向發展的，何況那小子也還窮則思變，對生活抱著個積極的態度，這就比嫁個家財萬貫卻不思進取的人家要好，讓人心生希望不是？有了希望有了盼頭，這一大把年紀的人活在世上就多了些生氣了。順昌老漢不由咧開了嘴，又拿起那信來再次一字一句地讀，信是那小子親筆寫的：

爹，你還記恨著你的女兒與女婿嗎？三年了，我與麗芳心里一直內疚著，是我們的結合氣走了你老人家，讓你年近天命之年，還奔波在異地他鄉，每每談及或者想起，麗芳總是淚濕衣襟黯然神傷。或許，我們當初做得有些過分，沒能尋求到雙方都能接受的解決方法，而今時過景遷，我們的結合開始顯現出它的幸福前景，我們相信，幸福生活正在我們的雙手中創造，我們正用辛勤的勞動，用汗水與智慧滿懷信心地迎接她的到來。而今，借國家土地政策調整的東風，我們租賃了家鄉這座荒山30年的經營權，已初具規模地放牧了500頭羊，還準備培植大片果樹……爹，你曾是村里有名的羊倌，而今能回來幫幫我們么？那滿山青草的芳香，那滿山雪白的羊群，那山風里飄蕩著的新鮮羊糞蛋的味兒……你不留戀么？爹，你不是希望你的芳兒能過上幸福的生活嗎？回來吧，回來與我們一起生活，一起發家致富……

在船站出租屋里，在昏暗的15瓦電燈光下，順昌老漢瞇縫起雙眼，神情那么遙遠，神思那么飛揚——嗬嗬，500頭羊，那是一道多么壯觀的景象和氣勢呵！順昌老漢仿佛又回到了從前，自己正躺在草坡上，雙手枕著后腦勺，架著個二郎腿，合著雙眼曬太陽，羊們就在身邊啃著青草，新鮮的羊糞蛋散發著青草的芳香，和著膻味兒直往鼻孔里鉆……那時候給村里牧一天羊掙一個值兩角錢的勞動日，那心情既悠閑又舒坦，還會背上兩句“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”……而今那一切離自己遠了，遠了，這輩子還能享受到那份自由自在的悠閑與舒坦么？

“爹，你咋還沒睡？”蓉兒下班回來，見爹愣愣地坐在桌前，桌上擺著姐姐的來信，心里便明白了，“動心了是吧？爹，我說你就借坡下驢回去吧！一大把年紀了還在外混得出個啥名堂？”

“我不是要混個啥名堂出來……”順昌老漢解釋說，話卻被女兒搶了去。

“我曉得，你是顧面子不肯自個回去對不？你回去給他們放放羊，享受一下那悠閑與舒坦也就是了，也別指望他們能給你啥幸福生活，他們在家窮折騰，還苦得不知幸福在哪里哩！往后我每月寄個三五百塊的，也就夠你和娘用了不是？”蓉兒說著就從包里拿出一沓錢來，“這是剛發的工資，你揣上回去吧！”

“這么多？”順昌老漢有些傻眼，活了一大把年紀，還從來沒一下子摸過這么多錢。

“這算啥？做得好還多哩！那些人有的是錢，就看你有沒有能耐從他們口袋里掏出來。”

“你該不是……”聽女兒那說話的口氣，順昌老漢驚恐地睜大了眼睛看著女兒，但到底還是把想說的話咽了回去。

“爹，你想到哪去了嘛！”蓉兒生氣地翹起嘴，卻忙分辯到，“難道你連自己的女兒都信不過？”蓉兒包里還有一沓數目更大的錢，那是蓉兒出售初夜的收獲。蓉兒不敢把自己的全部所得拿出來，她怕嚇著爹，也無法向古板的爹解釋清楚那錢的來路。

順昌老漢見女兒生了氣，一副委屈的樣子，反倒放心地笑了。

十多天前，順昌老漢見蓉兒總加夜班，心下起了疑，便在一天夜里悄悄跟蹤，發現蓉兒果真去了情人島夜總會。順昌老漢唉聲嘆氣地直跺腳，后來冷靜下來時倒也想通了，錢是個好東西，誰會拒絕高工資呢？只要蓉兒潔身自愛，到夜總會上班也沒啥不好。順昌老漢信得過自己的女兒，蓉兒從小心高氣傲性情剛烈，是個端端正正的娃兒，腦瓜子也挺靈活，遇事從不吃虧，從小到大就沒讓爹娘操過多少心哩！

“爹，你明天就回去吧，我去給你定張機票。”蓉兒想，現在的情形是應該讓爹盡快回去才好，不然自己在夜總會的事遲早會被爹曉得的。

“說走就走？我還要呆些日子看看哩！”

“看啥！”蓉兒有些緊張地問。

“看你姐他們來接我回去不。”順昌老漢忙回答女兒說。其實，順昌老漢心里放心不下近來變化似乎很大的蓉兒，覺得需要留下來觀察一段時間才放心。

“我說你就趁早打消這念頭吧，別老顧著自己的臉面，人家在家窮折騰還忙不過來哩，哪還有空來接你！你就慢慢等吧！”蓉兒見爹這樣說，也就沒再急著勸爹回去了。后來蓉兒常常想：我真傻，當時咋就聽信了爹的謊言，要是當時把爹勸回老家，他老人家不就過上幸福生活么？

凌晨兩點，情人島夜總會。蓉兒已經記不清自己唱了多少首歌了。蓉兒唱完《兩只蝴蝶》時躬身謝幕，臺下卻起哄，要蓉兒再來一個，有人送了一束玫瑰上臺來，蓉兒說好！我就給大家唱首帶勁的。音樂響起來，燈光暗下來，穿得薄如蟬翼的蓉兒，隨著音樂的強勁刺激，花枝亂顫地刺激著臺下的看客，有人尖叫，有人高呼，有人打起了忽哨……看著瘋狂起來的場景，蓉兒似乎更來勁了，干脆把那透明的紗衣脫下來，揚手扔了出去，人群騷動起來，都瘋狂地往臺前擠：再脫再脫……

蓉兒下場時，在過道上碰到了李如水。李如水正手托茶水盤一臉嚴肅地走來。

“蓉兒，你怎么……”李如水見了未及穿衣的蓉兒驚得目瞪口呆，托盤從手中滑落到地上。李如水趕忙拾起托盤退了回去。

“蓉兒小姐，提供服務嗎？”一只手從后面伸了過來搭在蓉兒肩上。蓉兒回頭看時，不禁眉開眼笑。

“鄭老板要哪樣服務呀？開個價吧！”

鄭老板一聽有戲，呵呵直笑：“隨你隨你，只要蓉兒小姐愿意，開個金口，我鄭某人絕不討價還價的。”

“這個。”蓉兒伸出一只手在鄭老板面前一晃，“愿意就跟我來。”蓉兒徑直往王總辦公室去，鄭老板迫不及待地跟在蓉兒身后。

“哐！”重重的關門聲讓一邊的李如水清楚地感覺心里什么地方被狠擊了一下，有種撞痛的感覺，似乎那門關上時夾痛了自己的手指，不，夾痛了心。李如水愣了傻了，怎么也不肯相信這就是當初剛進夜總會時那么高傲那么清純那么脫俗的蓉兒。這夜總會是個大染缸啊！是把天使變成妖魔的怪穴啊！我操，老子不干了！打工仔李如水把托盤朝地毯上狠狠摔了，仿佛摔了他充滿希望的夢想，摔了他充滿希望的愛情，摔了他充滿希望的人生。所有美麗的憧憬都頃刻間化為泡影，純潔、癡迷的初戀單相思遭到了當頭一棒，李如水失魂落魄地逃離而去。

李如水站在江堤上愣愣地發呆。江水倒映著城市輝煌的萬家燈火，這是一個多富有詩意多具有現代文明氣息的繁華都市呵！從小到大，自己向往的不就是這都市的繁華么？不就是這都市的現代文明么？可是兩年來，自己耳聞目睹了多少現代文明外衣下的丑惡、陰險、骯臟的人和事啊！一直努力，一直上進，一直抱著人生積極的態度，可是希望在哪里？幸福在哪里？沒有了，連夢都沒有了，沒有了夢的人生是多么可怕啊！李如水把手伸進褲兜里，慢慢地摸出手機來……李如水不知道，他的報案與市公安局此次“掃黃打非”的行動撞個正著。李如水更不知道自己那摻雜著私人恩怨的報案，正把他看來沒了希望的人生拉回到希望的岸邊來。

本報訊：今天凌晨2時許，我市公安局接到舉報迅速出擊，破獲一起特大賣淫嫖娼案，一舉搗毀了長期蟄伏在情人島夜總會的地下淫窩。讓舉報人與公安干警都深感意外的是，情人島夜總會總經理室內高大的保險柜竟是淫亂窩點的秘密入口，而曾是本市十大杰出青年的情人島夜總會總經理王遠飛居然淪為賣淫嫖娼的看門人……

南方的7月驕陽似火。

江邊碼頭，賣苦力的漢子們坐在樹陰下玩撲克。聽說今天上午有一船水泥要從紅崗過來，大家都早早地等在碼頭上。

順昌老漢東走西看了一陣，在那株比他不知要大出多少年歲的榕樹下蹲下來，把搭肩布往地上一鋪，背靠樹身坐了，從兜里掏出包“花溪”牌香煙來，抽出一根點了悠閑地吸著。

一輛警車順著坑坑洼洼的江邊路開了過來。

“警察來了！”有人發了聲喊，坐在樹陰下賭錢的漢子們一哄而散，遠遠地盯著警車停下，盯著三兩個警察從車上下來，心慌慌的不知如何是好。

“這里有個叫吳順昌的嗎？”走在前頭的高個子警察大聲問漢子們。

沒人曉得咋回事，誰也沒敢冒然吭聲，卻又齊刷刷把目光看向坐在榕樹下抽煙的順昌老漢。

順昌老漢慌了神，驚恐著從地上爬起來，顫抖著聲音向走過來的警察問：“啥……啥事？”

“請你跟我們走一趟。”

“啊？我……我我……同志，我安分守紀扛水泥賣苦力，你們抓錯人了吧？”

“吳麗蓉是你女兒吧？”

“是……呀，她，她咋了？”順昌老漢直覺得腦袋嗡了一聲，再也不敢問啥，他瞟了瞟周圍的漢子們，生怕警察再說什么不得體的話，“我去，我去，我跟你們去。”順昌老漢竟慌慌地忙向警車走去……

順昌老漢是中午一點過才回到船站的。老鄉們都圍了過來打聽到底出了啥事，無奈順昌老漢卻一言不發地進了屋，老鄉們爭相涌到門前來想弄個究竟。

良久，順昌老漢從床頭席底下摸出一個報紙包來，雙手顫抖著老淚縱橫……“嗚——”好半晌，終于大叫一聲哭了起來，發瘋似的把那報紙包一陣抓扯，遂用力向空中一拋，紅紅綠綠的鈔票霎時繽紛了老鄉們的雙眼……

“哈哈哈哈哈……”順昌老漢又哭又笑胡言亂語。

順昌瘋了。

蓉兒直到半年后才被釋放出來。

蓉兒找到瘋瘋癲癲正在垃圾堆里撿食的爹時傻了眼。蓉兒給姐姐打了電話。三天后劉正來接爹，要蓉兒一塊回去。蓉兒不。劉正正色道：蓉兒你跟爹一塊回吧，別再給我們親戚朋友丟人現眼了，現在回頭還來得及。

蓉兒笑起來。蓉兒知道自己今后的路怎么走。

蓉兒不再進夜總會了。

責 編：宋世安

題 圖：蘇于航

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