一
在一座城里,有一個年輕的還沒有結婚的國王。一天晚上,他在花園里散步,一直走到花匠的屋子里。他老遠就聽到從打開的窗子里傳出來的哈哈大笑和談話聲。他悄悄走到窗下聽著。
“咱們已經談得這樣起勁了。”響起了女人的聲音,“那么咱們再談談,誰有什么希望?你先講,瑪爾戈特卡,你年紀最大,你想要什么?”
“我?”瑪爾戈特卡回答,“我希望國王的廚師娶我,我喜歡吃好的。那樣我每天就都能吃到點國王吃的東西了。”
“你多么聰明!你希望什么呢?德萊斯卡?”
“我希望國王的點心師娶我。因為我最喜歡吃甜的。”
“啊,你們都有好吃的舌頭。”第一個人叫了起來,然后三個人都笑起來了。
“我們都已經把我們的希望告訴了你。約漢卡,你也該告訴我們,你喜歡什么?”這是瑪爾戈特卡的聲音。
“你們馬上就可以知道。我想要國王本人。我會有美麗的衣服、好吃的食物和甜的糖果、點心。”
“現在該我們來嘲笑你的鬼聰明啦。也許我們得到廚師和點心師比你得到國王還要更容易些呢!”
她們又笑了個夠。國王在窗下聽著也笑了。過了一會兒,他就走了。他回到宮里,向他的管家打聽,是些什么女人住在花匠的房子里。管家說,那是花匠的三個女兒:瑪爾戈特卡、德萊斯卡和.約漢卡。國王吩咐管家在第二天早晨去叫她們,把她們帶到國王這兒來。
第二天,管家帶著國王的命令,來叫她們到國王那兒去,姑娘們全身都嚇得發白了。
“你們干了什么事?你們這些不幸的人哪。”父親問她們,“要是為了你們使我丟人現眼,我告訴你們:你們三個人就都從我這兒滾開!”
“不要激動,爸爸!”約漢卡,三個人里最美麗、最善良也最勇敢的姑娘回答說,“我們什么也沒有干,國王一定是突然想起來要找我們,不讓你把花環和花束送進他的房間。一定是這么回事,不會是別的。”
說完,姑娘們就都打扮得漂漂亮亮的,跟著管家一起到國王那兒去了。國王在屋子里踱來踱去。
“你把三個新娘都領來了嗎?”管家和她們一起進來的時候,國王問,“你們三個人里誰叫瑪爾戈特卡?”姑娘們向他鞠躬。國王問道,目光從一個姑娘身上移到另一個姑娘身上。
“我。”瑪爾戈特卡說。她在回答的時候把眼睛閉上了。
“就是你昨天晚上想要我的廚師嗎?”
這一下,姑娘們站在那兒,臉都發了燒。她們馬上就明白了國王打的是什么主意,最感到羞澀的是約漢卡。
“你用不著臉紅,這有什么關系?既然你喜歡廚師,你就會得到他。”他說著這話,旁邊屋子的門開了,廚師走進來。
“唉,請您饒恕我,仁慈的國王!”瑪爾戈特卡請求說,跪在地上,“我只是說說蠢話。”
“喏,現在事情已經這樣了,難道你不要自己的新郎嗎?”
“唉,既然非這樣做不可,我為什么不要呢?”瑪爾戈特卡回答說。她看出來國王不是在鬧著玩兒。
“我已經送走了一位。你們兩位里誰是想做點心師妻子的?”國王又問另外的兩人。
“我。”德萊斯卡輕輕地說。她知道拒絕是沒有什么用處的。
國王又把門打開,把第二位新郎領進來,把他交給了德萊斯卡,她沒有臉紅。
“你呢,想要我?”他問約漢卡,拾起她那圓圓的下顎,“你看看我,你喜不喜歡我?”
“不要為了這懲罰我,最仁慈的國王!”約漢卡跪倒在地上請求著,抬起她那流著眼淚的兩只眼睛望著國王,“這是隨便說的話。誰會想到您會聽見呢!”
“我很高興我聽到了。因為我找未婚妻已經找了半個世界,沒有想到,我能這么近便就找到了。這是偶然把我引去的。怎么樣?親愛的約漢卡,你愿意做我的王后嗎?”
約漢卡又望望國王的眼睛,看得出他真是那樣想。她微笑了,說:“是的!”
現在她們每個人都得到了所希望的。但是從國王把約漢卡叫做自己的新娘的那一刻起,在姐姐們的心里就產生了對她的妒恨。她們嫉妒她的幸福。過了幾天,國王舉行了婚禮,花匠的女兒約漢卡成了王后。但是她仍舊像從前一樣,對所有的人都很善良、和藹可親。國王更愛她,人民也愛她。只有兩個人的心在不斷地思索:怎樣把她從世界上除掉。這就是她的親姐姐們。年輕的王后連做夢也沒有夢到這樁事兒,她對待姐姐們像從前在家里一樣。
很快地全國都傳遍了這樣的消息:年輕的王后快要做媽媽了。每一個人都很快活,當然最快活的還是國王,他連一刻也耐不住了。姐姐們也焦急地等待著那一天。但是由于別的原因。她們借口怕王后遇上惡神,兩人一直照看著她,一刻工夫也不離開她。終于,托上帝的福,她生下一個十分可愛的男孩兒。王后身旁除了姐姐,沒有別的人。她們已經把一切全都準備好了,孩子一生下來,就把他放進涂了松脂的籃子扔到河里,同時,塞給王后一只小狗。
這兩個可惡的女人把這件事報告給國王。國王非常驚訝。但是,他愛自己的妻子勝過一切:出于對她的熱愛,他把痛苦藏在內心里,連忙跑到她那兒去,想要安慰她。約漢卡正需要安慰。自從她聽說自己生下這不幸的一胎,由于害怕和痛苦,她一次一次地倒下,人們甚至無法把她扶起。只有丈夫來安慰她,她才多少安靜一些。然而姐姐們是不希望這樣的。她們以為國王會馬上下命令殺死她。(連載一)