聰明的兔子和快腿蜘蛛

非洲民間童話

從前，有一只兔子，他很聰明，是快腿蜘蛛的叔叔。兔子和蜘蛛今天已不是同一個家族，但他們仍然很像:他們都很敏捷，一遇到什么東西威脅他們，就隨時準備逃跑;他們都有一個很大的家庭，而且都很忙。有段時間鬧饑荒，他們尋找食物非常困難，聰明的兔子和快腿蜘蛛，還有他們的大家庭，日子非常難熬。

有時快腿蜘蛛感到絕望，常常幾個小時躺在窩里一動不動。而聰明的兔子從不失望。他比蜘蛛年紀大，常說:“沒有什么事情是永久不變的。所以，我認為這個艱難的時刻很快就會過去。”

事情果然如此。有一天，聰明的兔子看到山上一堵高墻附近有一棵樹。樹上有許許多多的小白花，而且每朵花里都在冒熱氣。

“這很奇怪，”兔子自言自語地說，“我常常經過這個地方，可從來沒有見過這棵樹。”于是聰明的兔子好奇地跑上山崗。在那棵樹下，他看到了一件奇怪的事情。原來那些小白花不是真的花朵，每朵花都是盛著熱食的盤子。聰明的兔子嚷道:“噢，一棵仙樹！請掉下一個像花朵的盤子吧！我只要您的一個小盤就可以啦。”

當一個盤子掉到兔子爪中的時候，他很快活，謝了謝仙樹，就吃起盤中的食物來啦。食物很多，他想吃多少就吃多少，然后他還留下很充足的一份帶回去給他的家族。

這一天小兔子們吃了一頓美餐。飯后，他們跳呀，玩呀，到處跑，因為他們吃得飽飽的，感到很快樂。聰明的兔子也很高興。從此，他天天都跑上小山，站在仙樹下面，請求仙樹把一小盤食物掉在他的爪子中。仙樹總是能滿足他的要求。

秋天來了。一天，快腿蜘蛛來看他的叔叔。他來的時候，正遇上兔子們在吃飯，滿屋子熱氣騰騰。

“叔叔，請給我一些炭火好嗎?”蜘蛛央求道。

“當然愿意，”兔子回答說。

兔子給了蜘蛛一些炭火。但蜘蛛仍不愿意走，他把炭火丟進地上的水坑里。“呀，我把炭火掉進水坑里了，請再給我一些炭火吧。”

兔子答應了。可蜘蛛又說：“不過您首先要給我一些食物。親愛的叔叔，您知道我快餓死了，留我和您一起吃飯吧。”

聰明的兔子給了蜘蛛一些食物。從此以后，蜘蛛天天都到他的叔叔家來。他自己吃了不算，還要拿走一些食物給他的家族吃。最后，聰明的兔子說：“干脆，我帶你一起去找食物吧，你又年輕又強壯。”

第二天，兔子帶著蜘蛛一起去。蜘蛛對仙樹說：“掉下一個大盤子來吧，可別掉下一個小盤子，我要一個最大的盤子。”

就在這時，一個盛滿食物的最大的盤子掉在蜘蛛身上，差一點兒把它壓死。

蜘蛛受了重傷，兔子費了很大的力氣才把他背回家去。從此以后，聰明的兔子每天都給蜘蛛和他的家族送食物，一直到蜘蛛恢復健康為止。可是當快腿蜘蛛又能走動的時候，那棵仙樹卻不想給他任何食物了。但仙樹仍向聰明的兔子提供食物，直到災荒過去為止。這時，那些像花朵似的盤子也不見了。

直到今天兔子還筆直地坐著，很受人們的喜受。而蜘蛛卻緊緊地貼在地面爬行，并且誰也不喜歡他們。