非洲民間童話
從前,有一只兔子,他很聰明,是快腿蜘蛛的叔叔。兔子和蜘蛛今天已不是同一個家族,但他們仍然很像:他們都很敏捷,一遇到什么東西威脅他們,就隨時準備逃跑;他們都有一個很大的家庭,而且都很忙。有段時間鬧饑荒,他們尋找食物非常困難,聰明的兔子和快腿蜘蛛,還有他們的大家庭,日子非常難熬。
有時快腿蜘蛛感到絕望,常常幾個小時躺在窩里一動不動。而聰明的兔子從不失望。他比蜘蛛年紀大,常說:“沒有什么事情是永久不變的。所以,我認為這個艱難的時刻很快就會過去。”
事情果然如此。有一天,聰明的兔子看到山上一堵高墻附近有一棵樹。樹上有許許多多的小白花,而且每朵花里都在冒熱氣。
“這很奇怪,”兔子自言自語地說,“我常常經過這個地方,可從來沒有見過這棵樹。”于是聰明的兔子好奇地跑上山崗。在那棵樹下,他看到了一件奇怪的事情。原來那些小白花不是真的花朵,每朵花都是盛著熱食的盤子。聰明的兔子嚷道:“噢,一棵仙樹!請掉下一個像花朵的盤子吧!我只要您的一個小盤就可以啦。”
當一個盤子掉到兔子爪中的時候,他很快活,謝了謝仙樹,就吃起盤中的食物來啦。食物很多,他想吃多少就吃多少,然后他還留下很充足的一份帶回去給他的家族。
這一天小兔子們吃了一頓美餐。飯后,他們跳呀,玩呀,到處跑,因為他們吃得飽飽的,感到很快樂。聰明的兔子也很高興。從此,他天天都跑上小山,站在仙樹下面,請求仙樹把一小盤食物掉在他的爪子中。仙樹總是能滿足他的要求。
秋天來了。一天,快腿蜘蛛來看他的叔叔。他來的時候,正遇上兔子們在吃飯,滿屋子熱氣騰騰。
“叔叔,請給我一些炭火好嗎?”蜘蛛央求道。
“當然愿意,”兔子回答說。
兔子給了蜘蛛一些炭火。但蜘蛛仍不愿意走,他把炭火丟進地上的水坑里。“呀,我把炭火掉進水坑里了,請再給我一些炭火吧。”
兔子答應了。可蜘蛛又說:“不過您首先要給我一些食物。親愛的叔叔,您知道我快餓死了,留我和您一起吃飯吧。”
聰明的兔子給了蜘蛛一些食物。從此以后,蜘蛛天天都到他的叔叔家來。他自己吃了不算,還要拿走一些食物給他的家族吃。最后,聰明的兔子說:“干脆,我帶你一起去找食物吧,你又年輕又強壯。”
第二天,兔子帶著蜘蛛一起去。蜘蛛對仙樹說:“掉下一個大盤子來吧,可別掉下一個小盤子,我要一個最大的盤子。”
就在這時,一個盛滿食物的最大的盤子掉在蜘蛛身上,差一點兒把它壓死。
蜘蛛受了重傷,兔子費了很大的力氣才把他背回家去。從此以后,聰明的兔子每天都給蜘蛛和他的家族送食物,一直到蜘蛛恢復健康為止。可是當快腿蜘蛛又能走動的時候,那棵仙樹卻不想給他任何食物了。但仙樹仍向聰明的兔子提供食物,直到災荒過去為止。這時,那些像花朵似的盤子也不見了。
直到今天兔子還筆直地坐著,很受人們的喜受。而蜘蛛卻緊緊地貼在地面爬行,并且誰也不喜歡他們。