狤屈的滅絕

海外勃樊洲氣候炎熱，幾乎不生長森林與灌木叢，看起來就如同漂在大海中的一片泥土，因此，中原居民又將它稱作浮炎洲。

浮炎洲稀疏的植被中最有價值的一種叫做阿塌樹。它并不高大，枝葉細軟如同楓樹。如果它的樹皮稍有破裂，就會從里面慢慢滲出黏稠的汁液。當地人將汁液取回去，晾干后就成為一種名叫薰陸香的藥物，用蜜與它和丸，每天清晨以黃酒送服，滿99年就可以使精神脫離肉身。

當地還有一種叫狤屈的小獸。它渾身不長毛發，只在鼻梁至尾尖有一道纖細的青毛。阿塌樹汁是狤屈的食物。在狤屈的胃及腸子中反復回轉，最后有少量樹汁摻雜在糞便中逃逸出來，落進泥土里，就可以生出新的樹苗。

狤屈脾性倔強，無論是對阿拉伯商人，還是對高原的游牧民族，都報之以尖銳的吠叫。只是它們異常仰慕中原文明，只要看到穿著中原袍服的人，就會沖上去，抱著他的腳踝不肯離開。倘若面對的是扎著方巾的作家、配有玉飾的學者、擅長文字游戲的妓女，它將更為服膺，先行三跪九叩的大禮，然后捻著對方的衣襟，充當隨從。

有些被跟隨者試圖驅趕它們，但總是沒有什么效果。一些人甚至開始毆打它們，希望能夠終止這種打擾，但狤屈依然照跟不誤。更讓人感到煩躁的是，狺屈似乎是一種打不死的動物，無論是使用刀劍劈砍，還是把它們綁在火上燒烤，或者下毒都無法置其于死地。甚至，饑餓都是無效的，在兩次進食之間，狤屈可以忍耐超過10年。一些開業醫生及道士指出，狤屈不死的秘密足以說明薰陸香強大的治療、修養意義。

不過，也有的被跟隨者發現，膝蓋似乎是狤屈的命脈所在。如果重擊，以致臏骨碎裂，狤屈就會突然躍起，然后重重摔下，就此死亡。這一技巧流傳開后，狺屈對中原人民的騷擾減輕了許多。不久，又有人發現盡管狺屈的肌肉有一股腐臭味不能食用，但它們用來跪拜學者的膝骨卻爽脆多汁，是難得的美味。將這碎骨取出，用梅子腌制后蘸大醬烤熟，是中原的君子用來招待在科舉中獲得提拔者的一道菜。隨后，這道菜成為申原王朝所有學者的愛物，并被賦予獨特的名稱——“媚骨”。