撥準“生物鐘”

公元前4 世紀，亞歷山大大帝發現，某些花朵在白天開放，夜晚就自動閉合。瑞典分類學家林內奧在花園里種上各種花朵，它們在白天和夜晚開放及閉合的時間都不相同，因此每天只要看看窗外的花朵，就可以知道確切時間了。

科學研究證明，生物節奏的確存在，于是產生了研究生物節奏的學科——生物計時學。近年來，這一學科已經取得了顯著進展。

生物鐘現象

許多生物存在著有趣的生物鐘現象。

南美洲的危地馬拉有一種第納鳥，它每過30 分鐘就會“嘰嘰喳喳”地叫上一陣子，誤差不會超過15 秒，當地居民用它們的叫聲來推算時間，稱為“鳥鐘”。

非洲的密林里有一種報時蟲，它每過1 小時就變換一種顏色，在那里生活的人們把這種小蟲捉回家，看它變色以推算時間，稱為“蟲鐘”。

南非有一種大葉樹，它的葉子每隔兩小時就翻動一次，因此當地居民稱其為“活樹鐘”。

南美洲的阿根廷，有一種野花能報時，每到初夏晚上8 點左右便紛紛開放，被稱為“花鐘”。

不僅動植物如此，微小的細菌也知道時間。科學家發現，某些單細胞生物體內不僅存在生物鐘，而且這些生物鐘十分精確。

人體生物鐘

人體也擁有某種節奏。科學家研究證實，每個人自誕生之日直至生命終結，體內都存在著多種生物節奏，如體力、智力、情緒、血壓等。生物鐘根據大腦的指令，調節全身各種器官以24 小時為周期發揮作用。生物節奏讓人類適應所處環境，它讓人體與日夜交錯達到和諧統一。它可以最大限度地利用陽光，調節體溫。

19 世紀末，科學家就已開始研究生物節奏現象。20 世紀初，研究人員通過臨床觀察發現，在病人的病癥、情感以及行為的起伏中，存在著一個以23 天為周期的體力盛衰和以28 天為周期的情緒波動。此后，科學家在研究了數百名高中和大學學生的考試成績后，發現人的智力是以33 天為波動周期的。于是，科學家們將體力、情緒與智力盛衰起伏的周期性節奏，繪制出了三條波浪形的人體生物節律曲線圖，被形象地喻為一曲優美的生命三重奏。到了20 世紀中葉，生物學家又根據生物體存在周期性循環節律活動的事實，創造了“生物鐘”一詞。

生物鐘工作原理

在包括哺乳動物在內的所有具備神經系統的動物中，主要心臟計時器都在一個位于丘腦中不足1毫米的區域，即上交叉核。它由大約1 萬個神經元組成，可以從體外接受信息，并為其他器官的小生物鐘的協調發出信息。

近年來，科學家們從基因角度對生物鐘加以深入研究，目前已經在腸道、肝臟、腎臟和肺部等部位發現12 個基因片斷，負責調整上交叉核中的生物節奏機制。盡管這些基因片斷已經存在，但仍需要有人去調整節奏，上交叉核就是領導者。當細胞感受到來自領導者的信號時，就會依據它所撥的節拍開始搖擺。這些信號主要是各種神經細胞的脈沖和荷爾蒙。

當上交叉核接收到來自這些細胞的信號后，就把它們發送到大腦的其他區域和身體的其他器官。白天時，為配合陽光，上交叉核發出指令，封鎖睡眠激素。到了夜晚，上交叉核又會取消封鎖，信號抵達松果腺，后者負責釋放睡眠激素。當血液中這種激素的含量上升到一定標準時，人體就會感到絲絲困倦，直至入睡。

時間治療學

近年，國際上對時間生物學研究十分重視，提出了時間病理學、時間藥理學和時間治療學等概念。

科學家已經發現了人體生物節拍與某些疾病之間的關聯，如抑郁癥、失眠、癲癇以及一些內分泌疾病等。不同的病癥發作時間也不相同。

此外，科學家發現，針對不同的病癥，調整服用藥品的時間，會產生不同的后果。抗凝血藥肝素在夜間會發揮更強大的功效，而哮喘的發作則會在清晨更加頻繁和嚴重。這也就是為什么時間治療學更有利于機體器官收到藥物功效的原因，因為它考慮到了藥物、患者和服用時間的特性。時間治療學的目的就是使激素分泌、血壓、體溫以及其他各方面達到生物節奏上的和諧一致，從而收到更加明顯的效果。許多疾病的治療都可以依據人體的生物鐘節奏得到效果上的改善，例如皮膚類疾病、肥胖、風濕性關節炎、哮喘、偏頭痛、心絞痛、過敏性鼻炎、飛行時差綜合癥、高血壓和癌癥等。

法國在時間治療學方面擁有許多優勢。十幾年前，法國維勒瑞夫的保羅·布魯斯醫院便開始運用這一技術，為每位患者制定專門的治療計劃，發現根據生物鐘制定的化療方案更加有效，對人產生的毒性也更小。那些10 年前被診斷只有3 年存活期的患者，在接受了這項治療后現在依然活著，而且很多已經治愈了疾病。

遵循“生物鐘”活動

按照人的心理、智力和體力活動的生物節律，來安排一天、一周、一月、一年的作息制度，能提高工作效率和學習成績，減輕疲勞。專家建議人們按照生物鐘的節拍生活，并根據生物鐘的節奏為某些日常活動選擇最佳時刻。

鍛煉身體：適合在7 時左右。此時腎上腺皮質素分泌旺盛，可以加快血液中糖的釋放，提高人體精神和生理組織的能量水平。

做決定：適合在11 時左右。此時神經細胞或腦細胞活動正處于高峰期，短期記憶或者說“工作”記憶也正處于頂點狀態，因此是分析和解決復雜問題的理想時間。

散步：適合在午飯后。每天散步半小時，這樣有助于消化，消除體內毒素，并為余下時間的活動獲取能量。

看牙：適合在14 時左右。此時大腦分泌的天然止痛物質內啡肽正處于活動高峰期，因此人體忍受疼痛的程度較高。

睡覺：適合在23 時左右。此時晚餐已經完全消化，是進入睡眠的理想時間。此外夜晚光線黑暗能促進幫助人體進入深度睡眠的激素——褪黑激素的分泌。

吃飯：根據最新生物周期營養學研究，早餐的最佳時間是8 時30分，午餐的最佳時間為13 時。