提起“氣象怪物”厄爾尼諾,可謂婦孺皆知。拉尼娜,可能知道的就相對少了。其實,大家記得1998年6月至7月,中國的江南、華南降雨頻繁,長江流域、兩湖盆地均出現嚴重洪澇,一些江河的水位長時間超過警戒線,兩廣及云南部分地區雨量也偏多五成以上,華北和東北局部地區也出現澇情。這次主要是厄爾尼諾使氣候變得十分異常。厄爾尼諾是西班牙語,意為“上帝之子”或“圣嬰”之意。用在氣象上表示一系列的海洋與大氣反常現象,一般指赤道太平洋中東部大規模海水溫度異常升高的現象。而拉尼娜是指赤道太平洋東部和中部海水溫度持續異常偏冷的現象,與厄爾尼諾現象正好相反。拉尼娜是西班牙語“小女孩,圣女”的意思,她總是出現在厄爾尼諾現象之后。
拉尼娜:圣嬰的小妹妹
厄爾尼諾現象是海洋變暖,而拉尼娜現象是海水變冷。厄爾尼諾出現伴隨著的海洋與大氣異常,只是在近30年來才逐漸清楚的,最早的厄爾尼諾僅僅是與東太平洋冷水區的消失相聯系。在一般年份東太平洋赤道以南海域有一大片冷水區,這些冷水是從海洋深處翻出來的,這些上翻的冷水帶有豐富的營養物質,引來大量的魚蝦覓食和產卵,這對當地漁民而言是豐年。冷水區一旦消失,魚蝦不來了,既使來了因水溫偏高,造成魚蝦的大量死亡,這對當地的漁民來講,無疑是災年。冷水區的消失都開始于圣誕節前后,當地人認為,這是上帝讓他的兒子“圣嬰”給人間制造的不幸,所以把這一現象稱“上帝之子”或簡稱“圣嬰”。厄爾尼諾與拉尼娜現象通常交替出現,對氣候的影響大致相反,通過海洋與大氣之間的能量交換,改變大氣環流而影響氣候的變化。
厄爾尼諾和拉尼娜是赤道中、東太平洋海水溫度冷暖交替變化的異常表現,這種變化過程構成一種循環,在厄爾尼諾之后接著發生拉尼娜并非稀罕之事。同樣拉尼娜后也會接著發生厄爾尼諾。但從近50年的監測資料看,厄爾尼諾現象出現的頻率多于拉尼娜,強度也大于拉尼娜。厄爾尼諾與拉尼娜相互轉變需要大約4年的時間。
影響中國未來氣候
2008年,在拉尼娜現象影響下,赤道東太平洋水溫偏低,東亞經向環流異常,造成入春以來中國北方地區偏北氣流盛行,而東南暖濕氣流相對較弱。到時,北方強寒潮大風頻繁出現,而降雨量卻持續偏少,氣溫也會居高不下。
據專家推測,由于受拉尼娜現象影響,2008年中國北方地區包括西北、華北、東北西部、黃淮以及江淮地區,4~5月份風沙天氣將會頻繁,會有大范圍揚沙和沙塵暴天氣出現。西北地區的沙塵事件頻數也會呈現逐年上升的趨勢。北方地區沙塵暴的形成及其規模取決于環境、氣候兩大因素。從環境上講,日益嚴重的土地荒漠化問題不容忽視。但“無風不起浪”,從氣候上講,因全球溫室效應,2008年北方地區土壤解凍時間提前,干土層大量出現。這時,雨季尚未來臨,在拉尼娜現象影響下,北方地區會連續出現大風天氣,土借風勢,沙塵暴隨即形成。另外,長江以北大部分地區降水可能偏少,北方的高溫少雨,也將成為人們的一個熱門話題。在拉尼娜現象影響下,中國北方地區偏北氣流盛行,而東南暖濕氣流相對較弱,再加上冷暖空氣配合不利,此消彼長,很難在北方地區形成理想的降雨條件,由此將會出現持續少雨干旱的天氣。厄爾尼諾和拉尼娜現象交替作用的結果是,2008年在中國北方抗旱的時候,長江以南局部地區可能是暴雨頻繁。