優雅的紅腹錦雞

紅腹錦雞又稱金雞，是我國特產的美麗鳥類，我國的寶雞市即是以其命名。

它是馳名中外的最漂亮觀賞鳥類，體態纖巧，步履輕盈。雄雞體長可達1米，身披紅、綠、藍、黃、紫各色羽毛，顯得俊美華貴。近年由于各地家庭裝修熱的興起，對紅腹錦雞等生態標本需求巨大，同時各地公園、自然保護區、人工園林、別墅等都大量需求；同時它又是高檔、珍稀的工藝品，在禮品店、工藝品店也極為暢銷。用它制作的標本，在國際市場上久享盛名，每只出口價為80~100美元；在國內市場每只標本售價700~800元也供不應求。

紅腹錦雞的生活習性及管理方法基本與山雞相同，能適應零下17℃的嚴寒和35℃以上的高溫。人工飼養只要供給足夠的飼料、飲水，保持安靜的環境即可。母雞一年即性成熟，每年4月開始產蛋，到9月份才陸續停產。繁殖季節雄鳥占據一塊山地，經常發出“察、嘎、嘎”的啼叫，吸引雌鳥前來交配。交配后雌鳥獨自在森林中陰蔽處地面做窩產卵，孵化育雛。與雄鳥相比，雌鳥通體褐色，密布黑斑，不具羽冠和披肩。這樣的羽色有利雌鳥在地面做巢孵卵時隱蔽自己。

紅腹錦雞棲息于海拔500~2500米的山地常綠闊葉林、針闊葉混交林和針葉林中，比白腹錦雞棲息的海拔高度低。也棲息于林緣灌叢、草坡和矮竹林間。冬季到農田附近覓食，夜晚棲于樹冠隱蔽處，白天下樹活動。多集成4～5只，或10余只的小群，冬季可達20~30只。極善奔走，但飛翔能力較差。常以胡頹子、懸鉤子、薔薇等植物的莖、葉、花、果實和種子為食，也吃各種昆蟲和小型無脊椎動物。食物種類已記錄有30多種。

紅腹錦雞的繁殖方式為一雄多雌制，通常1只雄鳥配2~4只雌鳥，繁育期為4～6個月。紅腹錦雞的求偶過程十分好看，當雄鳥向雌鳥求愛時，很會賣弄它的一身“打扮”。它先向雌鳥走過去，一邊低鳴，一邊繞雌鳥轉圈或往返疾奔并察顏觀色，待站立在雌鳥正前方時，雄鳥身上華麗的羽毛都向外蓬松，彩色的披肩羽蓋住了頭部，很像抖開的折扇。靠近雌鳥的翅膀稍稍壓低，另一側的翅膀翹起，翅膀上和背、腰上的五彩斑斕的羽毛都展現在雌鳥面前，尾巴也隨著傾斜過來，使美麗的尾羽和尾上的覆羽顯得十分明亮。同時，雙眼深深注目凝視，向雌鳥脈脈傳情。這時，雌鳥已被雄鳥的絢麗羽毛和一系列炫耀動作搞得眼花繚亂，不時地發出“咝咝”的艷羨聲，預兆愿意“好合”。

早在200多年前，西方人便把紅腹錦雞引入歐洲飼養，現已成為各地動物園和野生動物養殖場最常見的飼養雉類。