傳染病：殖民者的“幫兇”

你知道嗎？在15世紀末期，歐洲人開辟了去美洲的新航路，這是全球化的起點。但在隨后征服美洲的過程中，歐洲殖民者也帶入一些傳染病，如天花、麻疹、霍亂、傷寒、鼠疫、流感、黃熱病。這些傳染病的破壞作用比殖民者的軍事力量要大得多，成為當地印第安人的“致命殺手”和殖民者的“幫兇”。

公元1520年，500人的西班牙軍隊入侵墨西哥半島。在阿茲特克軍隊英勇抵抗、勝利在望時，一個感染了天花的黑奴水手，引發了天花在阿茲特克族印第安人中間瘋狂流行，300多萬人很快就死亡。西班牙占領了特諾奇蒂特蘭城（后重建為墨西哥城）。當時參與攻城的貝爾納爾·迪亞斯曾寫道：進城后，大街小巷盡是死人，“我們只能在死去的印第安人的尸體與頭顱之間行走……城里死去的人實在太多……散發的惡臭令人無法忍受”。其實，當時西班牙的兵力遠遠少于守方。西班牙人甚至把天花作為武器，將天花病人的衣物、毯子“好心”地送給當地人，以便傳播天花。1555年，阿茲特克天花大流行，全國1500萬人口就死了200萬人。西班牙人憑借天花這一“秘密武器”，輕而易舉地打敗了阿茲特克人和玻利維亞人的印加帝國。

在哥倫布到達美洲（1492年）以前，美洲的當地印地安人的人口在5000萬到1億之間。后來，各種“殺人魔王”一起毀滅了90％的印地安人，僅天花就殺死了當地1/3左右的印地安人，而真正因為打仗或遭屠殺而死的印地安人要少得多。這可是世界人口發展史上最黑暗的一幕！這種大規模的死亡慘劇同時造成了印第安人的恐慌，他們不明白這是怎么一回事，還以為是歐洲來的上帝戰勝了當地土著的神靈或是天神復仇，因此喪失了對殖民者的抵抗意志，拱手將自己的命運交給了征服者。所以，正是由于肆虐的傳染病充當了“幫兇”，歐洲的殖民者才能以極少的軍隊輕而易舉地征服了美洲，開始了他們在美洲的殖民統治。當地人口的大量死亡，不僅摧毀了印加、阿茲特克這些超大型的美洲帝國，而且由此引發了一件大事，那就是使非洲黑人淪為奴隸并被大規模販賣。

那么，你心里是不是有一個疑問：為什么歐洲殖民者帶去的傳染病能殺死那么多的美洲人，而這些傳染病和美洲本地的傳染病卻沒有對歐洲人造成同等程度的傷害呢？傳染病不能只“欺負”美洲人啊！原來，來自歐洲的軍隊對天花等傳染病已經有了很強的免疫力，而土著美洲人卻缺乏對付其他大陸傳染病的抗體。所以，歐洲人帶去的傳染病對于美洲人的殺傷力，遠遠超過美洲本地的傳染病對歐洲人的殺傷力。這種差別是由于兩大洲的生產方式和生活方式在幾千年里的不同所造成的。