馳龍帶來的懸疑

被譽(yù)為“狡猾殺手”的馳龍一問世，就攪得整個(gè)古生物學(xué)界不得安寧，研究者們分成兩派吵個(gè)不休。一派認(rèn)為馳龍就是鳥類的祖先，鳥類是由恐龍進(jìn)化而來；另一派卻極力反對，認(rèn)為恐龍跟鳥毫不相干。馳龍到底有什么能耐，讓人們?yōu)樗鼱幊巢恍荩?/p>

你瞧：它頂多只有兩米長，兩條腿細(xì)細(xì)的，腳掌上長著鐮刀似的大爪子，尾巴既長又硬，跑起來活像扛了一根大棒子，可滑稽了！但是，讓這個(gè)生物不同尋常的不是它的身架子，而是它從頭到尾都覆蓋著一層羽毛。就是這層羽毛，攪得整個(gè)古生物學(xué)界為此爭吵了幾十年：身披羽毛的馳龍到底是不是鳥兒的“老祖宗”？

1996年，在中國遼寧的西部出土了一部分似鳥似龍的化石。化石很零碎，人們只好憑經(jīng)驗(yàn)拼出一個(gè)模型來。因?yàn)榛漠a(chǎn)出層位接近始祖鳥的產(chǎn)出層位，而且盡管它的形態(tài)與恐龍相似，但仍保留了可能是羽毛的珍貴特征，因此被認(rèn)為是始祖鳥的化石，人稱“中華龍鳥”。1999年11月，美國《國家地理》雜志還刊登了這種似鳥非鳥、似龍非龍的化石模型照片，并為之取名“遼寧古盜鳥”。很顯然，大家把它當(dāng)成鳥的化石了。

巧的是，沒過多久，我國科學(xué)家在遼西發(fā)現(xiàn)了一件恐龍化石。盡管不完整，但還是能大致看出這個(gè)動(dòng)物的輪廓——滿嘴牙齒，身體短小，爪子細(xì)而彎曲，尾巴很長。在它的身體四周，有一圈黑色的印痕，那正是羽毛留下的痕跡。專家通過測量化石年齡，證明這是一只馳龍留下的化石。盡管馳龍長著羽毛，但專家們一致認(rèn)為它不會飛，它的羽毛或許只用于保暖。

有趣的是，這件標(biāo)本的尾巴，恰好可以接在“遼寧古盜鳥”的尾部，這說明“遼寧古盜鳥”與馳龍是同一種動(dòng)物，由此證實(shí)了所謂的“古盜鳥”標(biāo)本，其實(shí)是在一個(gè)馳龍的身體上拼接了另一個(gè)動(dòng)物的長尾巴。從此，“遼寧古盜鳥”是始祖鳥的說法被推翻了。

馳龍的發(fā)現(xiàn)，非常有力地支持了鳥類起源于恐龍的假說。它也讓人們想起了１００多年前，英國著名的博物學(xué)家赫胥黎提出的“鳥類是由恐龍進(jìn)化而來”的觀點(diǎn)，在當(dāng)時(shí)，并沒有多少人認(rèn)同這種說法。而現(xiàn)在，大多數(shù)的科學(xué)家都贊同鳥類是從恐龍演化來的。

恐龍如何脫離地面，演化成藍(lán)天中的精靈？演化的具體環(huán)節(jié)又是什么呢？這些問題又成為一個(gè)個(gè)難解之謎。一旦“鳥類是由恐龍直接進(jìn)化而來”的結(jié)論成立，那么，一個(gè)全新的理論將誕生：恐龍并沒有滅絕，現(xiàn)在在我們頭頂上飛翔的鳥類就是恐龍的后代！

摘自《小火炬》2007年第4期

馳龍

身長：80厘米～2米

體重：5～15千克

食物：肉食

活動(dòng)范圍：北美洲、歐洲、

中國遼寧

生活年代：1.3億年前