劉晏的市場調節

增加朝廷的財政收入，他不是單純依靠提高稅收，或直接由官府參與壟斷經營，與民爭利，而是注重調動民間經營的積極性。

夢幻般的大唐盛世，又如一面脆弱的鏡子，因安史之亂而驟然粉碎。隨之而來的藩鎮割據，使得帝國財政捉襟見肘。

亂世之余，百廢待舉，劉晏應運而生，他對劫后的帝國財政的重新梳理，值得后人關注。

劉晏（公元716-780年）生于唐玄宗盛世，自幼即有“神童”美譽，古代中國流傳甚廣的《三字經》就將其編入：“唐劉晏，方七歲，舉神童，作正字；彼雖少，身已壯。”可見劉晏注定要早早地卷入這個社會的起起落落。

公元762年４月，劉晏任戶部侍郎兼度支、鑄錢、鹽鐵等使，成為主管財政的大臣。從此，他在帝國經濟治理方面大展手腳。劉的主要政策有：疏浚運河河道，實現南糧北調：采用分段轉運之法，歲運江淮糧食數十萬石，以解決關中糧食供給；改革鹽政，行平準法，比舊額每年增收鹽稅10倍以上；以經濟手段管理常平倉，救災救貧，穩定糧價，穩定人心。

劉晏首先著手整頓江淮漕運。長安是全國首都，人口稠密，安史之亂中，原漕運被破壞，因此發生饑荒。為解決漕運問題，劉晏親自到各地勘察，取得第一手資料，并總結以往的漕運經驗，選取由淮河經汴水入黃河，再由黃河入渭水到長安的運糧路線。接著劉晏又管頓整理，改善航運方法，改革漕運組織，大大縮短了漕運時間，使江南的糧食源源不斷地運進長安，保證了長安的糧食供給，穩定了京師的糧價。

據載，當首批運糧船只到達長安時，京城轟動，唐代宗十分高興，派遣了鼓樂隊到東渭河橋迎接，還派了特使飛馬代表皇帝慰問劉晏說：“你啊，真是朕的蕭何！”蕭何在楚漢戰爭中以充足的糧食供應保證了劉邦在前線的勝利，代宗將劉晏比為蕭何，可見對他的重視程度了。

除了改革漕運制度取得巨大成功外，劉晏對鹽鐵管理的改革也取得極高的成就。首先他精簡鹽鐵機構，清除了一批魚肉百姓的鹽官。除在主要產區設立鹽監，管理和收購食鹽，還在杭州等地設立了四處鹽場，便于食鹽的儲存、分銷。

與漢武帝、桑弘羊動用國家機器，對工商大戶采取暴力掠奪的方式不同，劉晏的改革頗具市場色彩。同樣是為了增加朝廷的財政收入，他不是單純依靠提高稅收，或直接由官府參與壟斷經營，與民爭利，而是注重調動民間經營的積極性。

如在漕運方面，他的辦法是由官府出錢雇工，分段運輸，“不發丁男，不勞郡縣”。這樣既確保了漕糧的及時運達，又大大節省了運輸費用。在鹽政方面，他規定鹽戶生產的鹽由官府收購后可以轉售給商人，至于商人把鹽運到何處銷售，官府不加限制。那些商人不愿去或到不了的邊遠地區，劉晏設立常平鹽，即政府出面將鹽運到商家不肯來的邊遠地區儲存起來，待該區域鹽緊缺時，以低于市場的方式出售。

甚至，為了及時了解全國物價，劉晏還在各道設立巡院，用高價招募快足，沿途遍布驛站，專門遞送經濟信息和商業情報，這樣，“四方物價之上下，雖極遠不四五日知，故食貨知輕重，盡權在掌握，朝廷獲美利而天下無貴賤之憂”。顯然，劉晏十分了解信息對于政府采取經濟決策的意義。在當時的交通傳輸條件下，面對如此龐大的帝國，劉晏對信息工具的利用可謂作到了極致。

劉晏的成功，是由于向商人提供了獲利空間——這一點也為當時的觀察人士所詬病，認為雖以劉晏的人品道德，仍不能保證在此機制下官商勾結、營私舞弊的泛濫。

劉晏對賑災的態度也與別人不一樣。劉晏認為，“善治病者，不使至危憊；善救災者，勿使至賑給”——他不主張大舉賑災的理由是，賑災量少了，“不足以活人”；賑災量大了，“則闕國用”；國用不足，則又加重稅收額度，不利民間財富增長。此外，在賑災過程中不能完全避免官吏串謀、侵吞，“吏下為奸，強之過多，易其雜貨”，劉以為，這比簡單的賑災更有效。

劉晏以才能任事，得到皇帝信任，卻由于政治上不善自謀，宦途屢遭挫折。為官不久便卷入一場政治糾紛，被貶了官。肅宗去世，代宗即位，才被召回京城，復職重用。

代宗去世，德宗即位，楊炎當了宰相，為了報復前仇，楊炎先奪去劉晏的財權，以鹽鐵、轉運應集中戶部統一管理為由，撤消了鹽鐵、漕運等專使職務，接管了劉晏財政上的職權。接著，又奏請德宗貶劉晏為忠州刺史，派人監視。建中元年（公元780年）七月，楊炎又誣陷劉晏與朱比泌勾結，蓄謀作亂，德宗不加分辨派宦官賜劉晏死。

一代杰出的理財家就這樣蒙冤而死，終年65歲。劉晏死后，楊炎籍沒其家，登記在冊的，“惟雜書兩乘，米麥數斗”。這樣的清廉作風，在封建社會中是非常難能可貴的。