鳳凰火星行動

每次仰望星空時，我們都會對蒼茫宇宙產生好奇并引發種種遐想，這源于我們內心深處的孤獨感。在浩茫太空中，究竟竟有沒有同地球一樣奇妙的星球，孕育著生命、智慧和愛呢？眾多科幻作家靠著豐富的想象力描繪出了各式外星世界，火星人就是其中的經典產物。科學家在登陸月球后也把眼光放在了更遙遠的火星，試圖在那里探尋傳說中的外星生命。

美國國家航空航天局（NASA）的“鳳凰號”在歷時9個多月的飛行后，終于在5月25日成功降落在火星北極附近區域。它此行的目的是在北極點取樣研究，以了解當地環境是否適合原始生命生存。之所以選擇北極地區，是因為經過研究火星的地表特征后推測出火星北極有水的痕跡，而科學家認為，融化的冰水、有機物質和穩定熱源是生命存在的三要素。“鳳凰號”有20英尺長的機械臂，由鋁和鈦兩種材料制成，工作起來像一臺反鏟挖掘機，一鏟下去就能破開北極地區冰凍的表層。鳳凰號會用這個機械臂在火星上挖一條60厘米深的溝，鉆頭旋轉一圈后就能將土壤樣本取出。通過攜帶的儀器對采樣的土壤作初步的分析后，鳳凰號會將這些數據傳回地球，以幫助科學家確認樣品的成分是否含有水，是否有生命存在或曾經存在的跡象。

“鳳凰號”所有的能量都來源于那2個碩大的太陽能電池板。隨著季節的推移，它所在地區的日照時間將會逐漸減少。“鳳凰號”的三條腿只能支撐身體，不能移動，無法像其他探測器那樣游走到有太陽的地方獲得能量。因此在完成90天左右的測試工作后，火星北極區域將被黑暗包圍，“鳳凰號”也就壽終正寢了。

“鳳凰號”小檔案

姓名：鳳凰，寓意浴火重生，它脫胎于美國宇航局以前一個夭折的火星探測項目。

體重：350千克

體型：長5.5米 寬1.5米

任務：探清火星冰凍層的真面目，分析冰凍層是否曾融為液態水。挖掘火星土壤樣本，分析土壤中是否存在有機化合物。

工作方式：“蹲點”調查。與可以四處開動進行探測的火星車不同，“鳳凰號”靠3條“腿”支撐身體，不能移動。

著陸方式：軟著陸。“鳳凰號”沒有減震氣囊，靠3條支腳和反推火箭著陸。靠氣囊“彈”到星球表面的硬著陸方式不適合“鳳凰號”這樣的大型航天器。

身價：4.2億美元，這是“鳳凰號”探測計劃的總費用。