走馬游硅谷觀花看技術（下）

Arlimi UWB產品瞄準便攜式產品

雖然UWB產品還未真正普及，但是未來的應用格局已經可以初窺一斑。無論是作為數字家庭還是便攜產品的無線網絡傳輸，UWB都具有現在所用技術無法比擬的優勢。對于多數專注于UWB應用的初創或者小型公司，為自己的技術找到一個準確的定位和應用，是能否借助UWB順勢崛起的關鍵。

《電子產品世界》曾經先后報道過Pulse-Link、WiQuest和Alereon等UWB技術的公司，最近本刊記者在硅谷采訪到了另一家和他們相類似的Artimi公司。Artimi成立于2002年，由曾經引領DSL市場Virata公司的核心技術小組成立。主要產品包括基于UWB，支持WiMedia、無線USB和下一代藍牙技術的低功耗、高帶寬、單芯片無線連接解決方案。

UWB雖然在消費電子市場還算是新興技術，但是關注這一技術的半導體公司已經不下20家公司，其中不乏Intel，NEC、TI、ST、NXP和Freescale等半導體巨頭。對于Artimi這樣資本只有5000萬美元的小公司，必須賦予自己的技術更多的特點，并且為它找到一個合適的市場。“UWB未來可預見的應用都將圍繞消費電子產品展開，”Artimi公司CEO Colin Macnab向記者介紹說，“區別是用作傳輸流媒體還是用作傳輸批量數據。”

流媒體傳輸用在數字電視，機頂盒或者PVR之間的視頻傳輸。批量數據傳輸多是在PC、數碼相機、打印機、投影儀或者便攜式產品之間發生。Colin介紹說，集中在流媒體傳輸應用的UWB芯片公司包括Pulse-Link和研究無線HDMI的TZero，而Artimi關注的則是用在便攜式產品間的數據傳輸，和Artimi相似的還有Alereon以及WiLinx，WiQuest則介于二者之間。

Colin表示，實現便攜式電子設備的無線連接最主要的挑戰是數據傳輸速率和電池的使用壽命，基于UWB MAC層的無線USB和下一代藍牙目前可以實現的傳輸速率可達480Mbps，標準完善之后速率可達1Gbps，這樣的高速度數據傳輸可以使電池使用效率更高。A rtimi最新發布的第一款符合WiMedia的雙模無線USB和藍牙產品A-150已經開始供貨，該芯片包含了MAC以及一個可編程應用處理器，A-150是一款集成有設計兼容WiMedia所需的全部硬件和固件的單芯片解決方案。通過軟件開發工具可以為OEM廠商快速添加無線通信功能，以此來支持它的MAC和可編程應用處理器。甚至通常運行在設備上的驅動軟件，也可以通過采用A-150片內應用處理器來處理。

MTI：用DMFC填補便攜電子的“功率壕溝”

便攜產品的功能日益豐富，對電池性能要求更加苛刻，傳統二次電池(鋰、鎳電池)受到技術所限已經很難取得更大的突破，為此燃料電池等新型技術開始納入人們的視野。燃料電池在電量密度和環保方面，相比二次電池優勢明顯。致力于燃料電池開發的MTI公司CEO Peng K.Lim把二次電池所難以滿足的功耗需求稱作“功率壕溝”，MTI希望公司的Mobion DMFC(直接甲醇燃料電池)微型燃料電池技術能夠幫助填補這一壕溝。

Mobion是一種高度集成的燃料電池芯片，將發電裝置和電路集成在一個模塊中，可以內置在任意的便攜式產品中。據Peng介紹，Mobion的特點是采用100％的甲醇和對產生的水采取被動式管理，一方面可以延長電池的工作時間，另外還能簡化工作流程和保證電池的小型化(9cc)。Mobion芯片可以提供超過50m W/cm²和1.4whr/cc的電量，同時能在0～40℃和任何濕度的環境下工作，符合當前多數便攜式產品的工作環境要求。

“燃料電池將面臨多個市場機會，軍事、工業和消費電子，”Peng分析認為，“這其中消費電子的市場空間最大。”據FrostSullivan預測，201 1年將有超過1億部的燃料電池出現在鋰電市場。為了搶得先機，MTI計劃在2009年開始面向消費市場，推出基于公司Mobion技術開發出的DMFC商用產品。

讓MTI這樣的燃料電池公司高興的是，最近包括英國、日本和加拿大等在內的幾個國家開始實施ICAO(國際民航組織)的準令，美國交通部也有望在近期核準通過。ICAO的安全專家小組在2005年11月通過審核，同意乘客在飛機客艙內攜帶和使用甲醇燃料電池，但是氫氣和硼氫化鈉依然在禁止之列。

這對于DMFC在消費電子的推廣是一個利好的消息。展望未來DMFC的應用前景，Peng認為這一市場將在2009年開始啟動，MTI將在該年推出首款商用的DMFC電池。在消費電子市場，DMFC電池可以以三種方式出現：一是標準的多用途充電器，其次是作為便攜式產品的配件，類似現在使用的外部電池，最后是嵌入在產品內部，通過燃料盒(cartridge)進行充電。