林肯在年輕時即擔任律師職務,由于辦理一起重大案子,需要到芝加哥去。在芝加哥較有資歷的律師們,都自視清高,非常瞧不起他,好像和外來的后進一接觸就受了辱沒似的,所以林肯處處碰壁,遭遇冷酷的唾棄。但是林肯虛懷若谷,不與當地的同行一般見識,只是力求自己上進。后來他回到斯甫林菲爾特時,感慨地說:“我到芝加哥后,才覺得自己修養之缺乏,而亟待學習?!?/p>
也就因為他處處虛心,所以他獲得的教益也愈多,等到他做了美國的總統時,那些過去輕蔑他的律師,恐怕還是依然故我毫無長進。而他們這些輕蔑的行為,無異給林肯造了一架梯子,使他拾級而上,享受到了最高榮譽。