潦倒時刻：創業給美國帶來重生

創業拯救美國的前提是，此前多種政策與非政策因素已經為美國創造了孕育創業型經濟的土壤

20世紀七八十年代，美國經濟走向崩潰，各企業——尤其是制造行業的企業——均喪失了發展的能力。1970—1983年期間，工業生產在近半數的時間里都處于下滑狀態，再加上源源不斷的越戰支出，日漸增加的社會項目成本和多次出現的石油危機，美國的經濟發展遭受了嚴重的打擊。

經濟停滯與通貨膨脹的出現拖垮了經濟的發展。與此同時， 國外生產商憑借節能型車輛打人美國市場， 推動了美國的“ 去工業化”(deindustrialization）進程，“生銹地帶”（rust belt）的說法也繼而流行開來，諷喻美國制造業的核心地帶。

出人意料的是，美國經濟出現大逆轉，重新回歸到創業這一傳統上來。在很大程度上，此現象可謂是無心插柳柳成蔭，沒有任何一項政策明令要求這么做。從20世紀80年代末期到整個90年代，轟轟烈烈的創業大潮為美國經濟帶來了勃勃生機，美國經濟獲得了重生。

政策交織的“創業方盒”

從某種意義上說，經濟的變革體現在鐵三角——大政府、大型勞工聯盟和大企業——被“創業方盒”所取代，“創業方盒”中包含四大機構，即構成創業生態系統的創業型企業、傳統企業、高等院校和政府部門。

此次的經濟變革和創業型經濟的出現，是無數政治決策相互交織的結果，而遠非協調好的事宜。不論從哪個角度看，經濟形勢的突然好轉都是喜事一樁，而引起這一轉變的因素至少有一打，它們可以被大致分為三類：

首先，政府的某些舉措非常不同凡響，當然這也帶有一些偶然性。例如，1971年尼克松總統決定廢除布雷頓森林貨幣體系(Bretton Woods)協議，取消美元與黃金掛鉤的做法。起先，美元的浮動導致了通貨膨脹的加劇和利息的上升。美國也因此成為了外國生產商眼中的誘人市場。隨著進口量的增多，美國人開始享受廉價——并且往往是一一優質的產品。

類似地，布雷頓森林貨幣體系協議廢除后釋放出的金融資本迫使各個企業簡化運營流程，將工作重心放在創新上。當進口產品突如其來地大批涌入美國市場后，美國的本土生產商開始意識到，如果它們按照大型勞工聯盟的標準支付員工工資，那么它們將無力與國外生產商競爭。

于是，這些本土生產商開始向那些沒有勞工組織的州轉移，尤其是南方諸州，最后它們都紛紛落腳在海濱沿岸，因為那里的勞工工資水平更低。1977年，勞工聯盟成員的人數占勞工總數的23.8％，到了2004年，這一比例下降到原先的一半，鐵三角的其中一角就這樣瞬間被削弱了。

第二，1974年美國國會開始推行養老金改革，大幅提高了員工交納的養老金數額。1986年，國會修訂法律，規定在職員工交納5年養老金后即可合法擁有這筆資金，支配權更大了，人口流動性也隨之提高。

1979年，法律允許養老金管理者從資產組合中抽取限量的資金，用于投資高風險資產，包括風險資本。這一調整產生了重要的影響，風險投資額如我們所料地開始隨之攀升，與原先相比，立志開辦公司的人更容易籌集到資金，風險投資公司為創造、扶持創業家提供了及時而又強有力的支持，因為那些無法從銀行籌得資金的處于起步階段的創業企業可以求助于風險資本。

最后，20世紀五六十年代興起的大型公共投資開始在20世紀七八十年結出碩果，這大大出乎人們的意料。20世紀五六十年代，為了在冷戰中保持優勢地位，美國斥資數十億美元，用于資助高等學府的研究項目。事實上，20世紀60年代，聯邦政府承擔了60％以上的研發費用。

1978年，《航空公司不管制法》(Ai r l ineDeregulation Act)出臺后，美國西南航空等航空公司開始提供折價機票，引發行業結構的重大調整，結果如何呢?不僅乘坐飛機出行的乘客數量增加了，甚至超過了以往任何一個時期，而且商務旅行的費用也大大降低了，為企業開拓新市場提供了交通便利。

與此類似的情況是，20世紀80年代電信和公共事業撤消管制之后，消費者和企業節省了數十億美元，日益激烈的競爭引發了價格戰，新成立的企業也有機會進入市場，它們能夠進一步壓低價格，激發企業的創新能力。

1978年，《斯泰格爾修訂案》將資本所得稅(capital gains tax)從49％削減到28%(里根總統將其進一步削減至20％)，這等于是給創業家們幫了一個大忙。加上之前提過的風險資本，他們已經有大筆資金可以用于興建或擴建企業。

1980年《貝赫-多爾法案》(Bayh-Dole Act)出臺，該法案規定，凡是聯邦政府資助的大學實驗室取得的發現成果，政府不得提出所有權主張。此舉一出，高校研究員紛紛將自己的研究發現和創新成果應用于商業用途，高校的專利數也從原先的每年不足250件激增到每年600件以上。許多人都對貝多法案表達了溢美之辭，稱它是“開辟全新行業、創造數千崗位的引領者”。

偶像從福特變成了蓋茨

垃圾債券融資的出現不僅使小型風險投資者獲得了資本，特納廣播公司(Turner Broadcasting)、微波通信公司(MCI)、維亞康姆媒體公司(Viacom)都是受益者，還使強行收購者(corporate raider)能夠以暗中或較為隱秘的威脅方式，迫使管理層思考一個問題——什么才是對股東最有利的。

這是自反托拉斯法全面推行之后，大公司所面臨的首次威脅。許多大企業例如迪斯尼都開始進行結構重組，積極地應對市場變化，股東們由此紛紛受益。此外，首次公開發行的證券數量也穩步上升，從1979年的不足100種發展到1987年的700多種。面對這些變化和創新成果，華爾街飽受鼓舞，開始為創業型企業提供更多的風險資本，或者讓現存的企業更具有創業力。

華爾街在態度上的根本性轉變還體現在商業領域的其他方面。例如，持續下降的交通費用(這是集裝箱運輸帶來的結果)，遍及全國的管道系統和州際貨車運輸業的進一步拓展，將美國與世界其他地區聯系到了一起。

個人電腦革命與之前的許多技術革命一樣．花費了很長一段時間才成為美國生產力發展的驅動力。一旦它獲得成功，它就有能力改變一切，讓不同辦公室的工作人員相互合作，同時促生新的行業，推動創新的步伐：軟件公司、硬件公司應運而生，金融、數學、統計領域開辟出了新的發展方向，棒球業也出現了統計數據分析家。

20世紀90年代，個人電腦所引發的結構性變革——造就了新的生產、組織和供應方式——開始輪廓逐漸清晰，腦力勞動者(Knowledge worker)這一新型員工的出現則成為了此次變革的象征。

互聯網是國防部門投資尖端技術后取得的創新成果，也或許是美國經濟真正走上創業之路的標志性事件，它源源不斷地為美國人提供創新、創造的環境，新產品和新服務的開發也以前所未有的速度展開。

此外，互聯網還能降低信息搜索和學習的成本，為許許多多美國人——甚至包括全世界人民——提供了即時獲取信息的途徑——這是創業流程中的一個部分。

有趣的是，大規模生產產品的出現使企業轉而以消費者為導向進行生產實踐。此前一旦產品稀缺，生產商就有權決定消費者購買什么。

IBM就是一個極佳的范例。這個在電腦行業占據了近乎壟斷地位的企業，將開發新一代大型電腦主機作為其維持發展的法寶，但是到了1980年，半導體技術的開發使輕巧便攜的個人電腦成為現實，用戶可以將它放置在任何一張桌上使用，這種優勢是大型電腦主機所無法比擬的。IBM公司的發展步伐落在了開發個人電腦的創業者后面。

IBM的這段經歷也反映了20世紀80年代的另一個經濟轉折點。世人親眼見證了比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)、弗雷德·史密斯(Fred Smith)等商業巨頭的崛起。這些偉大的技術創業者盡管都屬于“不討人喜歡”的科學家類型，但人們并沒有像過去那樣，將他們視為“掠奪者”或予以排斥，反而對他們的創造才能倍加賞識，對由此創造的財富予以肯定。

這就是發生在個人電腦行業的一個典型事例，個人電腦的開發者將世人帶入了一個全新的世界，電腦無處不在，幾乎成為了美國人日常工作和生活的一部分。如今，我們要求自己的孩子“像比爾·蓋茨一樣”，但在過去，為人父母的往往都希望自己的孩子能夠獲得一份“安穩”的工作，比如在通用汽車、福特公司或政府機構供職。

美國不斷涌現各類創業公司。史泰博(Staples)、戴爾(Dell)、家得寶（Home Depot）都是在20世紀70年代末期和80年代早期成立的。它們并不是什么特例，從1974年到1979年再到1984年，新公司的數量從319000家逐步增加到524000家、635000家。彼得·德魯克在1985年就已經指出，“經濟正在經歷一場重大轉變，從原先的管理型經濟變為現在的創業型經濟。”

美國國內的公司運作和創新活動都以創業為動力，我們發展的是創業型經濟。早前的技術創新和創業只能一陣一陣地推進改革與進步，但是現在的技術進展和創業已經進人了平穩發展的階段，所以我們的創業工作能以前所未有的速度開展起來。