我們曾經都是魚

人的胚胎發(fā)育早期的確有過一個類似魚的階段，不僅外形像魚，長出鰓裂。而且內臟也像魚。

不久前我到電視臺錄制一個訪談節(jié)目，討論國內新翻譯出版的反進化論著作《進化論的圣像》。主持人拿起一本中學生物課本說：“以前的中學生物課本告訴我們，不同動物的早期胚胎非常相似，這是生物進化的重要證據(jù)。但是后來科學家們發(fā)現(xiàn)，這個證據(jù)是19世紀末德國生物學家海格爾偽造出來的，所以現(xiàn)在國內中學生物課本已經把有關內容都刪掉了。”

聽了這席話，我吃了一驚。早在2000年4月，一位被打扮成“著名生物學家”的傳教士、美籍華人錢錕博士曾發(fā)表過一篇攻擊進化論的宣傳文章，把人與魚的胚胎比較稱為“生物學歷史上最大的騙局”，并自述1999年暑期在中國曾接受北京某出版社副總編的專訪，他建議在中學課本中刪除有關內容，據(jù)稱“這項更正在兩年內可能完成。若果真如此，中國在教材上的改進要跑在英、美的前面?！蔽耶敃r曾撰寫了幾篇文章在網上和報刊上駁斥錢錕的謬論，沒想到還是沒有作用，中國教材對反進化論謬論的接受，果然“跑在英、美的前面”。

中學教材的編輯如果不輕信神創(chuàng)論者的謠言，去咨詢一下胚胎學家、發(fā)育生物學家或動物學家，就會知道人與魚在胚胎發(fā)育的早期存在相似性，是一個被無數(shù)人觀察到的事實，并非某個人的捏造。最早注意到這一事實的是19世紀德國解剖學家馬丁·拉斯克。他在19世紀20年代發(fā)現(xiàn)在鳥類和哺乳類的胚胎的早期都出現(xiàn)了鰓裂，很顯然，它們在胚胎發(fā)育時經過了類似魚的階段。稍后，麥克爾歸納出了一條定律：高等動物的胚胎在發(fā)育過程中，基本上逐步經過類似低等動物的階段。實驗胚胎學的創(chuàng)始人馮·貝爾也注意到動物胚胎發(fā)育的相似性，提出了四條后來被稱為“馮·貝爾定律”的胚胎發(fā)育法則。

達爾文在1859年出版的《物種起源》中詳細分析了動物胚胎發(fā)育的相似性，指出這是反對神創(chuàng)論的最有力的證據(jù)。他質問，如果生物是神創(chuàng)的，應該讓受精卵以最直接的方式發(fā)育成成體，何必讓整個胚胎發(fā)育過程如此迂回曲折?為什么陸棲的脊椎動物的胚胎發(fā)育要經過鰓弓階段?為什么須鯨的胚胎有牙齒?為什么高等脊椎動物的胚胎有脊索?惟一合理的解釋，就是這些奇怪的形態(tài)是它們的祖先的遺產：“胚胎結構相同透露了祖先相同。”

要再過7年(1866年)，海格爾才發(fā)表其研究動物胚胎發(fā)育的著作。為了證明他提出的“生物重演律”(胚胎發(fā)育重演了物種進化的過程)，他在繪制胚胎比較圖時做了偏離事實的加工，過分強調其相似性。

雖然海格爾繪制的插圖有錯，他的生物重演律也不成立，胚胎發(fā)育并非在嚴格地重演進化過程，但是胚胎在發(fā)育過程中重演祖先的某些特征，卻是不爭的事實，也是生物進化富有說服力的直觀證據(jù)。如果現(xiàn)在的課本還用海格爾的插圖，那當然不妥，但是因為圖有錯就把相關內容全都刪除，那是典型的因噎廢食。正常的做法應該是用正確的插圖或實物照片取代。

人的胚胎發(fā)育早期的確有過一個類似魚的階段，不僅外形像魚，長出鰓裂，而且內臟也像魚，例如這時候的心臟像魚的心臟一樣只有兩腔。之后，心房被一系列復雜隔片從上部分成了兩腔，然后心室再被一個從下部長出的隔片分成了兩腔。這個心臟發(fā)育的過程，就像是重演了心臟的進化過程：從一心房一心室的魚類心臟，變成兩心房一心室的兩棲類心臟，再變成兩心房和分隔不完全的兩心室的爬行類心臟，最后才是兩心房兩心室的哺乳類心臟。

在某些方面，人的胚胎發(fā)育過程與我們從古生物化學了解到的進化過程有著驚人的相似之處。55天大的人類胚胎的四肢末端的形狀像魚鰭，而且其形態(tài)與肉鰭魚的魚鰭相似。這種魚生活于4億年前，有肺和鼻孔，有4個鰭長在四肢的位置，鰭內有骨頭，被認為是陸地脊椎動物的祖先。

54天大的人類胚胎，足中出現(xiàn)了跟骨和距骨，其形態(tài)與兩億六千萬年前一種有某些哺乳動物特征的爬行動物相似。在第8.5周時，人類胚胎這兩個足骨的形態(tài)介于爬行類和哺乳類之間。到第9周時，兩個足骨的形態(tài)與出現(xiàn)于8000萬年前的有胎盤哺乳動物相似。

反過來，我們也可以用遺傳工程技術改變魚胚胎的發(fā)育，讓它發(fā)生“瞬間進化”。例如，讓魚的某個基因的表達速度變慢，結果發(fā)現(xiàn)在魚胚胎發(fā)育時，魚鰭細胞層層堆積變成了骨頭，最后又長出了趾頭。