企鵝的冬天

湯慧霞

企鵝數量動態可以反映大范圍和區域性的生物系統變化，是識別氣候變化類型和海洋生產力的有力工具。

每年3月，南極進入持續9個月之久的寒冬，黑夜逐漸變長，氣候越來越惡劣。這時候，南極最大最健碩的企鵝——帝企鵝，離開海洋開始漫長艱辛的長征。它們頂著暴風雪的侵襲，踉踉蹌蹌，步履維艱，尋找安全的家園以繁衍后代。

導演呂克·雅克特曾經在極地呆了13個月，拍攝了著名紀錄片《企鵝的日記》，展現了企鵝勇敢傳奇的生活歷程。這也是經歷了極地考察研究的海洋生物專家邁克爾·斯托多特對極地企鵝的深刻印象——一種遠走千里、水中獵食的頑強生命。

然而現在，來自南極的科學家、探險家們，卻都在為他們所見到的企鵝成群死亡的慘象而擔憂：近些年來，隨著全球升溫，南極出現比往常更多的凍雨天氣，大量新生企鵝羽翼未豐，白天被凍雨淋濕，到了晚上，氣溫下降，濕透的身體結成冰，數以千計的幼企鵝被活活凍死。

企鵝數量銳減

在過去50年里，帝企鵝的部分種群數量已經減半。帽帶企鵝和巴布亞企鵝的數量也大量減少。阿德利企鵝在過去25年里甚至下降了65％。

“所有17種類型的企鵝都有著很不確定的未來。它們面臨的多層挑戰包括氣候和環境變化、群落消失或減少、食物總量和分布的變化，同時，它們要抵抗來自漁業捕撈、石油氣體能源開發等人類活動、以及外來物種的威脅。”英國南極觀測局資深新聞官阿森納·迪納在接受《中國新聞周刊》采訪時說，國際保護自然聯盟把其中的10種企鵝列為易滅絕物種。其中有一部分受到的威脅更大，在過去兩個世紀里大量減少，減少趨勢延續至今。

迪納介紹說，從上世紀70年代中期至今，棲息在南極的頰帶企鵝和阿德利企鵝已經銳減了50％。“也許受威脅最大的是新西蘭以及離岸島嶼上的非洲企鵝、黃眼企鵝、豎冠企鵝和鳳冠企鵝；在南美的巴塔哥尼亞、秘魯、智利的麥哲倫企鵝和漢波德企鵝；以及加拉帕戈斯企鵝。”

自1910年以來，非洲企鵝的數量從150萬對銳減到6.3萬對。這期間非洲企鵝受到的危脅包括人類無節制地取企鵝蛋作為食物、捕撈海鳥糞作為肥料導致企鵝棲息地減少、以及石油化工帶來的海洋污染。2000年，南非達森島近1.9萬只裹滿了油的非洲企鵝和1.9萬只未受油裹的企鵝被營救。90％以上被油裹的企鵝成功恢復并被放生。但該物種仍然十分脆弱。

新西蘭企鵝也曾遭遇過類似的數量劇減：新西蘭南島800公里外的安蒂伯德斯群島上的豎冠企鵝，在1978至1995年間數量減半，僅剩下5萬對。上世紀末到本世紀初，數據記錄下的黃眼企鵝總數已經只剩下4000只。上述兩種企鵝面對類似問題：企鵝蛋和幼仔被鼠、貓等外來物種捕獲，棲息地退化，以及捕魚等人類活動產生的潛在沖突。

巴塔哥尼亞的麥哲倫企鵝，以及秘魯、智利的漢波德企鵝也在減少。漢波德企鵝經歷了災難式的銳減，數量從19世紀的100萬只減少至目前的不到3萬只。

目前總數在1300只左右的加拉帕戈斯企鵝在上世紀70年代以后曾經大量減少。1982年到1983年、1987年到1988年兩次厄爾尼諾事件，致使加拉帕戈斯企鵝數量銳減65％。溫暖貧瘠的海水使加拉帕戈斯成年企鵝覓食更困難，為了自救甚至不得不拋棄企鵝蛋和幼仔。

其他種類的企鵝數量比較穩定，某些地方甚至在增長。海洋生物學家邁克爾·斯托多特告訴《中國新聞周刊》，南極半島北部的阿德利企鵝群落有減少的跡象，而往南方向的一些小集群卻正在壯大。他推測，因為氣候變暖，食物不足，這一小群企鵝向南遷移尋找足夠冷的家園和食物。

氣候變化是主因?

全球氣候變暖在極地顯得尤為顯著，特別是在南極半島以及西部。升溫使極地暴風雪相對減少，而冰冷刺骨的暴雨卻更加頻繁。世界自然基金會報告顯示，南極的升溫速度是全球的5倍，今天西南極半島的海冰覆蓋面積比26年前減少了近40％。

戴維·愛恩雷是加州一位海洋生物學家，自從1968年首次到達南極羅斯島，他此后前往新西蘭南部的羅斯海考察大概20次，最近一次是2008年2月。他在一篇感想中談到了自己所觀察到的企鵝處境。

戴維第一次來到羅斯半島時，春季大部分時間海面都是冰封的，暴風并不頻繁。上世紀70年代，風在強度和持久性上開始增強，冬季的平均氣溫從-26℃升至-23℃；這導致海冰來不及增厚，而且夏天氣溫升高使冰面容易分解，海冰變薄。

與此同時，下雪的區域正在減少，包括羅斯海域南部的冰川。雪域迅速減少為企鵝提供更多下蛋的空間。然而在過去幾年里，羅斯島的夏天升溫很嚴重。在溫暖、無云的艷陽日子，冰川融水形成急流肆虐，流向并淹沒企鵝群落。

“為了避開洪水，企鵝不辭辛苦往高處尋找巖石地帶安放它們的蛋，這讓人于心不忍。是我們人類讓企鵝的生存地變得復雜和脆弱。”戴維說。

而迪納則警告說，目前氣候觀察預測變暖效應導致更多厄爾尼諾現象，“企鵝的未來之路依舊茫茫”。

南極資源掠奪戰

人類對南極的資源開發是造成企鵝離開家園漂泊覓食、生存更加困難的又一原因。

磷蝦是企鵝、南極鯨類等海洋生物的重要食物來源，是南極生態系統的“引擎”，卻也是人類覬覦的對象。磷蝦蛋白質含量高，含有人類所需各種礦物質和胡蘿卜素。

自從人類發現磷蝦的巨大儲量和商業價值，越來越多漁業強國的船只開向南極海洋，開始了對磷蝦的海盜式捕撈。人類捕撈磷蝦已有30年歷史，身先士卒的是前蘇聯和日本，隨著極地科研的發展，中國也在本世紀初開始加入開發南極磷蝦資源的大軍。

南極條約體系在1982年下了全球磷蝦最大年捕撈總量65萬噸的限令。但目前未達到這個數字，各國仍可自由開掘磷蝦這一寶藏。磷蝦總量的估計各方說法不一，磷蝦數量減少的原因也涉及許多方面。但可以確定的是，作為餐桌上的美食磷蝦正在增加，作為南極食物鏈中心的磷蝦已經在減少，并影響著生態系統。

2001年，中國極地專家王自磐教授接到了來自南極長城站的磷蝦死亡報告，趕到南舍得蘭群島喬治王島，發現原屬于外海的磷蝦一大片一大片地被沖上海灘。2002年到2003年的夏天，王自磐到南極斯納爾群島考察，與長期生活在島上的捷克站站長交流，了解到他目睹企鵝大批死亡的經歷。他說曾有一次，僅一公里的海岸線就出現近300只企鵝尸體。

“全球溫度變化，造成海洋各個參數微妙的影響，導致海洋的生物有異常現象。”王自磐對《中國新聞周刊》解釋說，水體生物結構的變化，加上人類的捕撈，磷蝦大量減少，企鵝的食物來源愈加匱乏。

企鵝：南極物種風向標

南極有“世界上未受污染的最后一片土地”的美稱，但變暖的氣候以及各種足跡早已悄悄進入南極地區。澳大利亞、荷蘭、南非等國的科學家于2007～2008年聯合展開了“南極的外來者”研究項目。每年大概有四萬科考人員以及旅游訪客來到南極，不經意攜帶著植物、昆蟲的種子，甚至是細菌，留在南極并且繁衍。氣候的變暖使得這些“外來者”更容易在南極存活繁殖下來，甚至威脅著南極“土著物種”的生活習性。“這對企鵝來說很不幸。”斯托多特說，“任何環境問題都會影響到企鵝。”

迪納認為，企鵝可以作為其棲息地點的“生物指示器”：企鵝數量動態可以反映大范圍和區域性的生物系統變化，是識別氣候變化類型和海洋生產力的有力工具。“因為企鵝對海洋環境變化極其敏感，氣候的變量可決定它們的總量、分布、哺乳以及獵食對象，海洋的溫度是它們捕食的決定條件，此外，石油泄漏、漁業等人為因素也會改變它們的總量規模和分布。”

但斯托多特卻認為，整個南極的生物多樣性并沒有受到人類活動的嚴重威脅。他堅信，澳洲南極局所進行的海洋科研得到的大量樣本，證明南極生物多樣性目前并不存在問題。“沒有證據證明我們正面臨一個危機或重大的困難。但人類仍需要警覺，確保沒有對南極生物系統造成破壞。”

迪納告訴《中國新聞周刊》，英國南極考察局正在與其他國際伙伴合作展開長期項目，對亞南極地區包括斯科舍企鵝、阿德利企鵝在內的多種企鵝進行觀測。“了解大范圍的變化過程，科學家可以發現企鵝數量變化狀態的可預見性模式，以及它們作為生態系統變化的信號。科學家考慮其他重要參數，如海冰面積，空氣、海水溫度，食物總量和分布等等。通過這個過程，我們希望最終可明確企鵝的過去、現在和未來。”