Ｗｅ　Ａｒｅ　Ｒｅａｄｙ，這刻終于到來

“將圣火傳遞給世界，告訴人們奧運會就要開始了。”

最高女祭司瑪利亞?娜芙普利都點燃29屆奧運會第一枝火炬的同時，用這句希臘文宣告了2008年北京奧運會的序幕正式拉開。

當第一火炬手希臘運動員亞歷山大?尼克拉澤斯，用手中圣火點燃中國前游泳名將、2004年奧運冠軍羅雪娟擎執的祥云火炬時，中國，和那個充滿傳說歷史、被賦予人類最美麗愿景的盛會有了真正的聯結。

充滿儀式感和神圣感的點火儀式，是近代歷屆奧運會開幕的序曲。1936年起，每一屆的舉辦者，都需要回到奧運的起點，帶回點燃人類夢想的火種；希臘人則以煩冗的規定和儀式感的程序，來配合發源地火種的神圣與莊嚴感。

圣火，起源于古希臘神話傳說。古希臘神普羅米修斯為解救饑寒交迫的人類，瞞著宙斯到阿波羅太陽神偷取火種，帶到人間，火到人間就再也收不回去。宙斯只好規定，在燃起圣火之前，必須向他祭祀。于是古奧運會開幕前必須舉行隆重的點火儀式，由祭司從圣壇上燃取奧林匹克之火，所有運動員一齊向火炬奔跑，最先到達的三名運動員將高舉火炬跑遍希臘，傳諭停止一切戰爭，然后開始四年一度的奧運會。

現代奧林匹克運動恢復后，1912年顧拜旦提出了點燃奧林匹克圣火的建議。1928年開始實施點燃奧林匹克圣火的儀式。自1936年，奧林匹克圣火開始從奧運會的故鄉希臘奧林匹亞遺址點燃火炬，然后將火炬以接力跑的形式傳遞到主辦國奧運會的主會場。并于奧運會開幕前一天到達舉辦城市，開幕式時進入會場，一般由東道國著名運動員點燃塔上焰火，直到閉幕時熄滅。

自此，接力傳遞火炬和點燃圣火，成為奧運會開幕式上一項十分隆重而壯觀的儀式。圣火作為光榮、勇敢和威力的象征，從奧運會開幕到閉幕，晝夜不熄、照耀運動場上空，祝愿人類的和平與友誼。

傳統上，進行火炬接力的火炬手均來自東道國，但在1992年奧運會上，來自50個國家的200名選手與西班牙人一同參加了火炬接力，從此，這項活動真正具有了世界性。

29屆北京奧運會的火炬，從4月1日起從北京開始傳遞，按計劃將抵達五大洲的22個國家和地區，最后再返回北京，于8月8日結束。整個行程將歷時130天，總里程數為13.7萬公里，將抵達134個城市和地區。參與的火炬手21880名。各數字均達歷屆之最。