Ｓｉｄｎｅｙ Ｈａｒｍａｎ七十年消費電子路

沒有多少人能以Sidney Harman來看消費電子行業，更沒有多少人能站在他的角度對這個行業發表評論，這位美國消費電子協會名人堂的成員，已經在這個行業中走過了差不多七十年。

今年7月1日，Harman從Harman Industries主席的位置上宣布退休，即將離開這家他一手創建的公司。12月3日，他將徹底離開公司的管理層，僅僅保有—個榮譽主席的身份。 在他臨別的時候，和TWICE進行了一次訪談，一起討論這個行業的發展和潛力，也是一個對他七十年歲月的總結發言。

他提到1939年他消費電子生涯開始的時候，那時候他是個剛剛畢業的學生，進入了David Bogen的工程部門，這家公司位于曼哈頓，是一家公共廣播設備的供應商。1953年，他和別人聯合成立了Harman/Kardon(H/K)公司，主營業務是Hi-Fi設備，在此后的幾年里，他們推出了世界上第一臺家庭音頻接收機，并且在1958年推出了世界第一臺立體聲接收機。

今后的幾十年里，Harman的事業逐步發展，從五十年代在各種展銷會上用H/K設備播放流行爵士樂招攬顧客開始，直到建立Harman International，一家世界級的大型企業，擁有1萬1千名員工，2007年6月結束的財年里，銷售收入達到36億美元。

Harman的家庭音響及電子產品以及汽車音響和工業專業音響擴展的相當大，擁有包括AKG，Audioaccess、Becker、BSS、Crown、DBX、DOD、Harman/Kardon、Infinity、JBL、Lexicon、QNX Software Systems、Revel、Soundcraft和Studer等品牌。在上個財年中，大約有70％的銷售來自于Harman/Becker品牌，這個品牌主要致力于音響和信息化娛樂產品的OEM生產，剩下的30％收入幾乎是被家用與專業產品均分。

在訪談中，Harman認為業界擁有這么一個“歷史性”的機會，簡直是“上天賜?！薄S商們源源不斷地推出各種音頻和視頻產品，而且都能從中獲得不俗的收益。但是同時，他也提醒說，能笑到最后的廠商永遠是那些可以準確撲捉消費者不斷變化的生活方式和習慣的佼佼者，這些贏家同時也是那些能夠駕馭技術，通過透明以及直覺的方式達成理想結果的企業。

他同時也認為，家用音響行業仍然充滿活力，因為業界已經為家庭提供了各種角度的產品，包括那些iPod相關配件。當然，家庭音響行業中的音響組件不會再重復當年的輝煌，畢竟這個行業的門檻越來越低。但是，得益于iPod的影響力，越來越多的人開始在地球的任何一個角落享受音樂，同時這也給家庭音響行業帶來了機會，尋求高品質音響效果的消費者就在其中。

以下幾個分專題整理自這次訪談

吸取的經驗教訓 編輯部

TWICE：今年來，消費電子行業吸取了什么經驗教訓，又有什么經驗教訓沒有吸取到?

有一點非常明確，在近半個世紀內都沒有改變過，那就是，機會和回報永遠屬于天才的創新。在許多產品上，這幾乎是取得成功的唯—條件。行業中許多的企業致力于視覺或者聲音信號的改善，無論是聲音還是圖片還是對音樂的熱情，這一切都造就了整個行業的機會。透過歷史來看，每種文化都有其所熱愛的音樂，并且反過來可以通過這些音樂來區分文化本身。音樂本身會改變，也一直在改變，幾個世紀以來從未停止過，無論在哪種文化或者哪個國家都是如此，但是，音樂是不朽的。我幾乎可以把音樂看作一種文化賴以生存的氧氣。因此，音像行業的機會就在于把不斷提升音頻與視頻作為行業發展的最根本問題來重視，這是整個行業的本質，正如那些香水行業的企業一直在做同樣的事。

創新所帶來的回報一直被不斷地證明，從我創業的早期就開始了，當時我們決定和其他先行者一樣，認為三管AC/DC收音機沒有前途，無法帶來機會。人們在聽到他們所熟悉的音樂的時候，通常都會被這種音響的表現能力所驚呆，當然，他們聽到的不是斯特勞斯和查拉圖斯特拉的音樂，而是Frankie的歌聲。當他們聽到通過我們的設備所播放出來的音樂時，這是一種完全無法從他們的小收音機或者更大一點的收音機(這玩意和三管AC/DC收音機也沒什么區別)上所獲得的體驗，聽眾在早期消費電子展上，在我們的視聽室感到震驚之余最常問的問題是：“這歌手藏在什么地方?”，從歷史上來看，當第一臺留聲機被發明時，人們也問了許多同樣類似的問題。

對于iPod，回答會有所不同，但是，機會是永遠存在的。重視創新，就是順應人們對不斷提高生活方式以及提高生活質量的需求，這一需求也是永遠存在的，而且我認為它會永遠存在下去。

現在的我能夠對這個行業做個評論，而且是我認為對整個行業最為重要的評論，至少在我的心目中，它所排的位置是第一的。那就是：在市場營銷中，你所需要的人才是人類學家，那些能夠解讀消費者生活方式的人。沒有人能決定誰去怎樣生活，但是人類學家們能夠理解人們對于改變生活方式以及改變所需的需求，同時，這些人類學家也能提出相應的產品和服務的改進來滿足人們的這些需求。而那些單方面做決定的公司，或者是從工程角度做決定的公司——他們常常會說，我們是專家，我們知道怎樣去做，消費者應該跟著我們走——通常都會面臨可怕的失敗。

看來，我已經說了好幾件事，其中之—就是，這個行業是何其幸運，能夠擁有—個歷史性的機會和一個確保成功的機會。從這個行業的歷史中，不難發現創新總會獲得回報，而且創新的機會永遠存在。這一點對于行業中的任何公司來說都極為重要，創新需要這些公司放下它自認為專家的虛榮心，放下自己的私心，放下自我為中心的意識，從頭審視顧客的需求并以之為公司的導向而不是反其道而行之。那些做到這一點的公司和產品通常就是那些越來越接近成功的公司和產品，顯然，他們比其他人更清楚如何提高成功的幾率。

TWICE：您認為推出了iPod的蘋果公司是以您聽說的“人類學家的角度”看問題的公司嗎?

當然，看看他們的產品，看看他們的產品推出的時間，再去看看消費者們的反映。我認為他們非常擅長于將這成功的模式不斷復制到每一個產品。

TWICE：在您的書里，《關心你自己的生意》，您曾經提到那些整體音響的生產商，他們將收音機、音箱以及播放器等等整合在一起，不愿意與Hi-Fi行業融合。這些廠商漠視不斷變化的行業，最終得到了恐龍的下場。這樣的故事是否還在消費電子行業上演?您能舉幾個具體的例子嗎?

我不認為我應該去點誰的名字，歷史已經記錄的很清楚了。我成長在這樣一個時代，難以簡單地用幾句話去做出總結，那么多曾經叱詫風云的品牌類似Capehart、Admiral、Stromberg-Carlson、RCA，他們已經消失了。在高保真行業中，類似Fisher和Scott這樣的名字也消失了，或者正在消失。部分的原因在于簡單的經濟問題，有些公司被收購了，另外一部分原因也在于他們的管理層沒有實現我認為最為核心的東西。

TWICE：在您的書中，您也提到創建和保持一個成功的品牌非常之難。那么，為什么這么難呢?

這是個有趣的問題，同時也是極其復雜的。其中一個原因是成功往往孕育著失敗，因為成功太容易導致自滿。成功往往會使得你認為自己可以一直成功下去，如果這個世界是靜止的，那么你以某種方式成功了，就可以用這種方式不斷成功下去。

但是，當你停留在你所成功的地方的時候，世界仍然在改變，人們的生活也在改變，如果你不能對應這些改變，你就不能一直保持成功?，F在來說，這一點不難想象，也不難認識到。只要滿足了人們的需求，你自己的公司也能獲得成功。但是，成功并不是只有—個答案，當你通過某種方式獲得了成功并且因為這是唯一途徑的話，那就是毀滅之路的開始。

還可以從另外一個角度來談成功滋生失敗這個概念，比如，當一家公司成長的時候，它通常都會規定一套行之有效的規章制度。如果這是一家上市公司，那么就必須表現出良好的財政狀況，這一切的壓力都會迫使你將自己陷入一條固定好的道路上：不斷追求漂亮的數字。試著想一下，在技術或者工程領域，你建立了一家公司，運營的不錯。你將大量的收入投入到技術開發上，但是有意思的是，公司運營的越好，你就必須投入更多的資金到技術開發上，實際上，這些資金可以挪去干別的。你極力想推動技術創新的發展，但是驅動技術創新的實際是現在看來是空中樓閣的技術。那么，劃時代意義的新技術到底怎么才能到來呢?

一個持續成功公司并不是不可能的，你提到的蘋果就是一個非常好的例子，但是你也能看到，為什么一個持續成功的公司面臨的挑戰要比一個新興公司要大得多，因為新興公司沒有過去的榮耀沒有過去的成功，同時也就沒有由這些成功與榮耀帶來的歷史包袱。

保持簡單 編輯部

TWICE：在您的書中，您反復強調的只有一點，就是滿足消費者的需求，技術必須為消費者服務。是這種思路驅使您在上世紀五十年代推出第一臺單聲道接收機和第一臺立體聲接收機嗎?

是的……其實我覺得這里面有著非常深刻的教訓，無論是不是它驅使Harman/Kardon開發了第一臺接收機。這個教訓是非常復雜的，呃，而且對我來說，這個教訓非常重要。最基本的一條的是，技術是用來服務客戶的，而不是用來嚇?？蛻舻模皇亲尶蛻魜沓绨菁夹g的。這一條非常重要，怎么強調都不為過。如果你的管理層和工程師們是為了炫耀他們有多聰明而設計的產品，你就會發現這玩意將復雜的把每個消費者都嚇跑。對于管理者來說，必須要確保某種技術能帶來魔術般的效果，同時用戶根本沒在意到這項技術是怎樣工作的，因為你必須要提供一種簡便直觀的操作方式，同時，提供各種不同的產品型號來適應不同的消費者。我不是為技術工作的，相反，技術是為我工作的。我是技術的主體，而不是客體，這是第一個要記住的事情。

這一點也影響到我對員工角色的理解，它也告訴我，技術是無止境的，而且永遠不可能替代人類。其中蘊含的最大的機會就是把技術與人鏈接在一起，尊重公司里的每一個員工，哪怕是對生產線上的最基礎員工也是如此，是他們支持了一個健康、具有創新性公司的持續發展。

TWICE：消費電子行業是否留意到了這條“技術服務客戶”的宗旨呢?

在消費電子行業中，就現在來說，大家做的都很好，都非常好，行業里到處都是這樣的例子。

幾年前，一個公司開發了一款車，可以對使用者發出語音信息并且可以接受使用者的口頭指示，結果每個消費者被這個新功能折磨的發狂。這就是一個典型的技術創新以失敗收場的例子，因為開發者沒考慮到這項技術是不是真的能為消費者帶來方便，如果過工程師真正考慮到了，那么我想用戶是會喜歡的。

幾個月前我見到了一款小產品，一款數碼攝像機，和一盒煙差不多大，叫做Flip。這個產品在某些方面的設計非常合我意，在我看來幾乎是消費電子設計的典范。它并不貴，體積小重量輕，用起來也很簡便，一個鍵就能完成所有的功能，而且盡管看起來很簡單但是外形設計顯得很優雅，這是一個相當好的成功案例。

家用音響的前景 編輯部

TWICE：是否家用音響行業還能達到它上世紀九十年代的巔峰時刻?

其實，這個行業從來就沒從巔峰上下來，如果你算上所有那些音響產品包括iPod類型的便攜式音樂播放器的話。如果你指的家用音響是那種體積巨大，高保真音效產品的話，這個問題的回答就不那么樂觀了。我不認為它會回到巔峰時刻，但是同時我必須說明，這類產品也不會從此消亡。這類產品有多種系列，實際都在回應人們的生活方式?，F在的消費者移動的更多了，他們的生活方式也有很大改變，他們需要隨時從手里或者口袋里的小玩意上獲得音樂。但是，我并不認為這意味著人類的音樂生活就可以被“移動”這—個詞所概括，所有這一切改變不過在提醒我們，我們為用戶所提供的產品和服務，都必須適應人們的生活而已。

TWICE：您是否認為許多家用音響品牌未能滿足這一點?

怎么說呢，據我所知是這樣，這個問題的答案一目了然。

TWICE：是否類似于iPod兼容音響系統或者網絡音響產品可以幫助某些品牌生存下去?

是的，當然，如果它們能將這個產品同人們的音樂生活無縫地連接在一起，并且毫不費力地就能滿足人們的需要，這樣的產品正是市場所需要的。

TWICE：是不是某些品牌對年輕人的關注程度不夠?這些年輕人一直認為ipod就是—切中的一切。

這是一個很好壓軸問題。十多年前，有個很著名的作家H.L.Mencken，他說：“對于所有復制的問題，有一種唯一的、簡單的解決方案，然而，這個解決方案是錯的。”

iPod有它的局限性，你知道那是什么。數字技術也有它的局限性，你也知道我指的是什么。但是這并不能否認所有這些數字世界的產品反映了一種人們的生活方式，滿足了無障礙音樂這一需求。業界中無論是誰都會同意說，這是種非常好的產品，不是嗎?

越來越多人開始對音樂感興趣，越來越多人開始貪婪地聽音樂，比歷史上任何時候都多。但是，現場的音樂并沒有消失，目前在美國的音樂廳也是歷史上最多的，而且巡回演出一個接一個。這是不是一個市場?當然是。這些產品無疑是成倍地擴大了市場，這同樣意味著需求高效果音效的人群也隨之增加了。

是的，毫無疑問，你不可能看到街道的每個角落都有一家高保真音響店，很明顯，需求這些產品的人在整體消費者中只占很小的一個百分比。但是，對于高效果音效的渴望與需求依然存在，并且隨著市場的擴大，這一百分比雖然還是很小，但是總額卻在增加。

簡單地說，很少有人把ipod當作一種發燒級產品來看，更多的只是—種通用產品，市場需要它，于是它誕生了。隨之而來的是，ipod的成功帶來了更多音樂消費者，他們在任何時間、地球的任何一個角落都在聽音樂。這—趨勢同樣推動了整體音樂消費市場的增長，更多的發燒友也在其中誕生，那么，對于高保真音響來說，機會就在這里。