教材是教師與學生之間的媒介,是教學重要的三要素之一,也是教學三角模型中的重要一維。在教學三角模型中,教師對學生產生直接的影響,或是通過教材對學生施加間接影響。學生在教師影響之下,通過對教材的習得來建構一定的知識,發展一定的能力和技能。形成正確的情感態度和價值觀。所以,進行教材研究是教育者特別是教師進行教育教學研究的永恒主題之一。優化教材或對教材進行研究應當是屬于臨床教學和實踐教學的范疇,在新課程的背景下,這種研究可以幫助教師處理好教教材和用教材教的關系。從而最終實現有效教學。在教師及課程的課程觀領域中,教材的優化歸根到底是要看教師的專業能量和人格素養的。
新課程強調的不僅僅是公共的框架或預設的計劃,而且更加重視學生學習經驗的歷程與體驗,學生學習經驗的不斷改造和創生。因而,課程實施不能不研究學生和理解學生。不能不聚焦學生的學習和成長。聚焦學生,理解學生,這是優化教材的前提條件。追求所謂客觀的硬性的教學步驟,這種基于線形思維進行預設安排或固定階段安排的思想,看起來好像是正確的,實際上是極其錯誤的。教師面臨的是活生生的人,面對的是人的培養,因此教學就不只是單純的知識傳遞和認知實踐過程。它也是一種生活社會實踐和人格自我修煉的過程。從世界范圍來看,定型化教學的主流時代已經遠去,情境化教學的時代已經到來。情境化的教學需要每位教師去表現、去創造、去體悟。教師對教材的鉆研、加工和優化,從本質上來說就是尊重學生、引領學生的過程。
不同的教材觀造成了教師運用方法的差異,但在這百花齊放的大潮中,唯有選擇用教材教,超越教材,才能在教學過程中反映教材的實質。事實上,教學過程是社會交互作用的過程,是自主探究的過程,是感悟體驗的過程,是綜合實踐的過程,是師生交往合作的過程,知識不是教師借助片面傳遞信息而強制灌輸給學生的。而是學生自身以及在同教師交往的過程中自主建構的。因此,課堂教學任務不是要學生記憶和接受現成的事實性知識的過程。也不是將某種價值標準強加給學生,更不是為了考試而教,為了考試而學的,而是要讓學生通過教材對話交流,形成提問和反思的能力,體現課堂教學的發展智慧和價值。學校教育要通過探究性的學習活動,讓學生學會問問題,學會學習。衡量課堂教學成功的標志之一就是看教學生時是否引發了學生更多的疑問和思考,是否激起了學生的學習興趣,是否感染了學生的情感心靈。
在新課程的背景下,優化教材、鉆研教材是教師專業化發展和教師人生化的必然之路。當前新課程改革為每位教師開辟了思想解放和實踐創新的時空。此時,教師應當積極關注自己的專業成長,使自己真正成為教材的開發者和研究者。