我永遠也忘不了我的老師喬伊斯·庫珀,永遠也忘不了她給我們上的那堂課。
記得那時我在弗吉尼亞諾福克的小樹林小學上二年級。有一天,庫珀老師提問了我一個數學問題,雖然今天我已經想不起來那個問題是什么了,但是,我卻永遠也忘不了我的答案。“16!”當時,我滿懷自信地大聲說道。但是,我的答案剛一出口,就立即招來了全班同學的哄堂大笑。頓時,我感到難堪極了,覺得自己是這個世界上最愚蠢的人。
就在這時候,庫珀夫人板起了面孔,嚴厲地瞪視著大家,說道:“我們都是來這兒學習的!”
還有一次,庫珀夫人讓我們寫一篇作文,談談自己將來的理想。我寫道:“我希望將來能成為一名像庫珀夫人那樣的老師?!?/p>
而她則在我的作文上寫道:“我相信你將來一定會成為一位優秀的教師,因為你不僅有堅定的信念,而且還非常努力!”在那之后的27年中,我始終銘記著她的這些話。
1976年,我從高中畢業之后不久,就和本結了婚,他是一位機械師,一位非常優秀的男人。不久以后,我們的孩子萊托尼出生了。
這樣一來,我們本來就很拮據的生活更是雪上加霜,對我們來說,哪怕是一角錢,都顯得非常重要。至于上大學,還有當老師,對我來說,都已經是遙不可及的了。但是,盡管如此,我還是在萊莫瑞小學找了一份工作——為教學樓的管理員的做助手。每天,我都要打掃17間教室,這中間也包括庫珀夫人所在的教室。在小樹林小學關閉以后,她就調到萊莫瑞小學教書了。
我告訴庫珀夫人說,直到今天,我還仍舊想要做一名老師,像她那樣去教書。而庫珀夫人則仍舊重復多年以前她在我的作文上的評語。但是,對我來說最大的困擾就是錢——畢竟,我們太窮了。
1986年的一天,我突然想起了我的那個夢想,我是多么想去幫助那些孩子們啊!但是,要做到那樣,我就必須要像一個老師一樣在每天早晨早早地趕到學校——而不是在每天下午放學后才去打掃教室。
于是,我就和本以及萊托尼就這個問題進行了協商,并且最終獲得了解決:我將報考弗吉尼亞大學。在那之后的七年里,我每天早晨去上課,上完課之后再去工作,下班回到家里再繼續學習。沒有課的日子里,我就去為庫珀夫人做助教。
有很多時候,我都懷疑自己是否有真的有足夠的力量來完成我的學業,實現我的夢想。當我第一次考試不及格的時候,我想到了放棄。當我把我的想法說給我妹妹海倫聽的時候,她拒絕接受我的說法。“你不是想要成為一名教師嗎?”她說,“如果你現在放棄了,那么你就永遠也實現不了你的夢想了?!?/p>
對于海倫來說,她深深地懂得永不放棄的意義——因為那時,她正在和糖尿病奮戰著。
不論我們兩個人中是誰情緒消沉,灰心喪氣,她都會說:“你會成功的!我們都會成功的!”
1987年,年僅24歲的海倫去世了,死于由糖尿病引起的腎功能衰竭?,F在,實現我們兩人的夢想的重任就落到了我一個人的肩上了。
1993年的5月8日那天,我的夢想終于實現了——我順利地從弗吉尼亞大學畢業了!獲得了大學學位和州政府頒發的教師執照的我,從今之后就正式具備了成為一名教師的資格。
在接下來的日子里,我到過三所學校去應聘。在科爾曼廣場小學,校長珍妮·湯姆林森仔細端詳著我說:“你看起來非常面熟!”原來,她早年曾經在萊莫瑞小學教過10多年的書,我曾經打掃過她所在的教室,因此她認識,并且還記得我。
盡管如此,我還是沒有得到一個明確的答復。然而,就在我剛剛簽下為教學樓的管理員做助手的第18次合同的時候,科爾曼廣場小學打來電話說,愿意接收我到他們學校教五年級。
在我到科爾曼廣場小學五年級正式開始教書之后不久,一些將我帶回往事之中的事情發生了。一天,我在黑板上寫下了一句充滿語法錯誤的句子。然后,我請學生們上來改正它的錯誤。
這時,有一個小女孩走上前來,開始改正它的錯誤。但是,她只改到了一半,就再也分辨不出其它的錯誤了,只好停了下來。于是,其他的孩子開始嘲笑起她來。我看到淚水順著她的臉頰不停地滑落下來。我默默地擁抱了她一下,并讓她去喝杯水。這時候,我想起了庫珀夫人,想起了她曾經給我們上的那堂課。于是,我也板起了面孔,神情嚴肅地看著其他的學生,嚴厲地說:“我們都是來這兒學習的!”
責任編輯蒙雨