接住天上掉下來餡餅的人

不少最偉大的成功事業，都包含著意外和偶然。很多創意都來自意外的成功，而且這種創新機遇風險最小，求索的過程也最不艱辛，就像是天上掉餡餅。最著名的例子就是愛迪生反復進行發報機試驗時，意外地發明了留聲機。

許多最佳創新決策都不是起因于詳細的戰略規劃，而是依靠實驗、嘗試、機會主義，甚至“時運”。很多事后看來絕佳的創新策略，卻經常是機會主義式的實驗和意外帶來的副產品。

1890年，強生的主業還只是抗菌紗布和醫療藥膏。公司收到一位醫生的來信，抱怨說病人用了強生的某些藥膏后感覺皮膚不適。研究主管弗烈德吉爾默很快做出回應。他寄給醫生一包意大利滑石粉，建議涂在病人皮膚上，這樣可以使病人舒服些。然后，他又說服公司今后給產品標準配置增加一小罐滑石粉。

很快，強生公司驚奇地發現，顧客開始直接要求增購滑石粉。為適應這種需求，強生另外制造了一種叫做“強生嬰兒爽身粉”的產品，很快成為家喻戶曉的家庭用品。強生在相當意外的情況下創造了“嬰兒爽身粉”業務。這項“意外”業務一度構成強生營業收入的44%，極大地促進了公司的成長。

后來，強生又意外地碰上另一個著名產品“邦迪”。1920年，公司員工厄爾狄克森看到太太不小心被菜刀劃傷了手，便為她創造出一種可以隨時使用的藥膏帶——由一小片紗布、特別的涂敷藥和外科用膠帶構成。這樣，整個藥帶就不會粘在皮膚上，而且不用去醫院，自己就可以更換包扎。狄克森跟營銷人員說了自己的發明，他們決定在市場上試驗這種產品。經過不斷改進，邦迪成為強生有史以來最暢銷的產品，進一步強化了強生的“意外”創新策略。

多數人幾乎完全忽視意外的成功。更糟的是，管理者往往從主觀上就將其拒之門外。他們不接受意外成功的原因之一，是人們常常以為由來已久的事物就是正常的，與常識相抵觸的事物都不合理、不健康和反常。20世紀20年代，倫敦圣瑪麗醫院的弗萊明醫生發現自己辛辛苦苦培育的細菌被某種東西殺死，并無意中發現“罪魁禍首”正是細菌學家們苦苦尋找的細菌殺手。于是，醫藥史上最偉大的創新──青霉素──誕生了。之前，它一直都被當作禍害。當年，杜邦也是以這種方式發現了尼龍，而德國人曾把它當作意外而放棄。

意外的成功，是對管理者判斷力的挑戰。出現意外成功，卻不能充分利用意外所創造的創新機會，反映出人們在思維、知識、聯系和理解力上的局限性。以試驗和進化論態度看待創新與成長的企業，往往能機智地把握意外成功所帶來的創新機遇。

3M公司20世紀80年代推出的報事貼，便是一個因偶然機會而意外成功的創新。它發明于20世紀70年代末。當時，3M公司科學家阿特弗萊每周都要參加教堂唱詩班活動，可每次都有一件事讓他頭疼不已。為了標記唱詩班星期天將要演唱的贊美詩在哪一頁，他在詩集里夾了許多小紙片。可是，每當他打開詩集時，紙片便會滑落到地板上，這樣，他再也找不到當初的標記在哪里。他突然產生一種想法:要是能把紙片粘到書頁上而且還能輕松揭下來就好了。

這時，弗萊想起同事斯潘賽西爾弗曾發明過一種膠水，由于黏性太小而被認為是一大失敗。西爾弗自己也實在找不出可以使用這種膠水的地方。但是，他仍然將這項發明公之于眾，希望能對別人的研究有所幫助?，F在，也許這種膠水正好能派上用場。

弗萊利用業余時間研制了一種“臨時書簽”樣品。接下來，他想辦法讓銷售部門相信人們肯定會購買這種“可以粘到書頁上、也可以輕松揭下來”的書簽。于是，就像其他3M“發明企業家”那樣，他又將產品概念從書簽拓展到便條，從而使產品的潛在價值大大提高。但是，公司依然很難相信，人們會需要一種比普通產品價格高得多的便條。

于是，弗萊和同事們采取游擊戰術——向公司內部人員發放產品樣品，包括高級經理的助理。很快，3M內部出現大量需求，各部門紛紛要求增加訂貨。這樣，弗萊終于說服商業用品公司生產便利貼，并于1980年正式面市。一年后，阿特弗萊的發明被授予3M“杰出新產品獎”。不久，報事貼成為美國最受歡迎的辦公用品之一，并暢銷全球。

雖然利用意外進行創新需要一定的機會主義，但“意外的創新”其實“很不意外”。它絕對不代表純粹的運氣，而是各種因素綜合作用的結果，即有準備的企業家頭腦以及能夠產生意外和捕捉意外創新機遇的環境、氛圍、文化和機制。

想要成功接住天上掉下來的餡餅，有一個前提，就是創新機會必須與自己的知識和技能相吻合。實際上，這種創新方式是把已有的專業知識應用到新機會上。同時，也要求產品、服務、營銷以及分銷渠道等方面的創新。