健康新知

好消息：聞出腫瘤

科學(xué)家證實(shí)，可以利用皮膚散發(fā)出的氣味確定某些特定的腫瘤。

美國(guó)費(fèi)城莫奈爾化學(xué)感官中心的化學(xué)家米歇爾·加拉格爾從狗能夠嗅出癌癥的故事中獲得了實(shí)驗(yàn)靈感。加拉格爾分析了11名基底細(xì)胞瘤患者的腫瘤上方的空氣，并將這些空氣與11名未患癌癥者的皮膚散發(fā)出的氣味進(jìn)行了比較，成功地“描繪”出腫瘤的“氣味”。研究人員希望能夠最終確定各種皮膚癌的氣味構(gòu)成，包括鱗狀細(xì)胞瘤和黑色素瘤。如果一切進(jìn)展順利，這項(xiàng)技術(shù)可以與一個(gè)電子鼻結(jié)合起來(lái)用于臨床，以協(xié)助診斷癌癥。

不過(guò)，英國(guó)癌癥研究會(huì)的科學(xué)信息官員拉臘·貝內(nèi)特警告說(shuō)，不要對(duì)這項(xiàng)研究抱有過(guò)高期望。她認(rèn)為，還需要開(kāi)展更加廣泛的研究。

壞消息：壓力加劇過(guò)敏癥狀

美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，壓力或焦慮也會(huì)加劇過(guò)敏癥狀。

俄亥俄州立大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的一個(gè)研究小組用花粉和豚草刺激28位有季節(jié)性過(guò)敏經(jīng)歷的志愿者，使得他們胳膊上的皮膚出現(xiàn)紅腫的水皰。與此同時(shí)，研究人員還讓他們分別處在無(wú)壓力、適度壓力和高度壓力的環(huán)境下，以檢驗(yàn)心理壓力對(duì)過(guò)敏癥的影響。其中，在高壓環(huán)境里，志愿者被要求發(fā)表10分鐘的演講，然后在不用紙筆的情況下，回答一些數(shù)學(xué)問(wèn)題。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在適度壓力下，與沒(méi)有壓力時(shí)相比，志愿者胳膊上的水皰要大75％；而在高度壓力下，水皰要比沒(méi)有壓力時(shí)大一倍，與沒(méi)有壓力環(huán)境相比，處在高壓環(huán)境中的志愿者，第二天仍出現(xiàn)強(qiáng)烈過(guò)敏反應(yīng)的幾率也要高4倍。

盡管試驗(yàn)樣本數(shù)比較少，但研究者指出，過(guò)敏癥患者還是要注意減輕自身的壓力和焦慮。

生物：喜鵲的思維

人們一直認(rèn)為猩猩、海豚和大象是人類(lèi)之外僅有的三種能在鏡子里識(shí)別自己的動(dòng)物。但德國(guó)科研人員的報(bào)告表明，大腦結(jié)構(gòu)與哺乳動(dòng)物不同的喜鵲也有同樣本領(lǐng)。

德國(guó)法蘭克福歌德大學(xué)心理學(xué)研究所的一個(gè)小組在喜鵲身上點(diǎn)了紅點(diǎn)或黃點(diǎn)印記，印記位置只有自己在鏡子里才能看到。他們發(fā)現(xiàn)喜鵲通常都會(huì)用嘴去啄那個(gè)位置，表明它們可以認(rèn)出鏡子里的是自己而非別的動(dòng)物。研究者相信屬于烏鴉類(lèi)的鸚鵡可能也有同樣本領(lǐng)，因?yàn)闉貘f與其他鳥(niǎo)類(lèi)動(dòng)物相比大腦更為發(fā)達(dá)。

這項(xiàng)研究證明一些鳥(niǎo)類(lèi)也有強(qiáng)大的思維功能，推翻了自我意識(shí)只存在于人類(lèi)和一些高等哺乳動(dòng)物身上的觀點(diǎn)。此前人們認(rèn)為哺乳動(dòng)物的大腦皮層對(duì)自我認(rèn)知起到關(guān)鍵作用，但鳥(niǎo)類(lèi)并沒(méi)有大腦皮層，暗示著這種認(rèn)知功能可以通過(guò)其他方式發(fā)育。

新知：帝國(guó)子民的悲哀

法國(guó)研究人員指出，曾經(jīng)被古羅馬帝國(guó)統(tǒng)治過(guò)的地方的人，更加容易感染HIV艾滋病病毒。這些地區(qū)包括英格蘭、法國(guó)、希臘和西班牙。

法國(guó)普羅旺斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，那些生活在古羅馬帝國(guó)占領(lǐng)地區(qū)的人，體內(nèi)攜帶了一種物質(zhì)，它對(duì)現(xiàn)代歐洲人的基因造成深遠(yuǎn)的影響，基因變異的頻繁度，跟羅馬帝國(guó)版圖的變遷吻合。在西班牙、意大利和希臘這些長(zhǎng)期處于羅馬帝國(guó)核心的地方，他們的CCR5－delta32基因變異頻率為0％～6％；在羅馬帝國(guó)邊疆地區(qū)、比如英格蘭和德國(guó)，這種基因變異的頻率則是8％～11％；而那些從來(lái)沒(méi)有被羅馬占領(lǐng)過(guò)的國(guó)家，CCR5－deLta32基因變異頻率更高。

該基因的變異在一定程度上能夠協(xié)助人體抵抗HIV病毒，基因變異少，將使人無(wú)法有效抵抗HIV病毒。研究人員認(rèn)為，這一問(wèn)題是羅馬人帶來(lái)了一種不知名的疾病所致。

氣候：北極圈中的凍土碳

美國(guó)阿拉斯加大學(xué)研究人員研究證實(shí)，北美大陸的北極圈凍土中，儲(chǔ)存著相當(dāng)于全球大氣中碳含量1／6的碳元素，這一研究結(jié)果大大超出了研究人員的預(yù)計(jì)。

研究人員在美國(guó)的阿拉斯加和加拿大的北極圈地區(qū)選取了139個(gè)試驗(yàn)點(diǎn)，測(cè)量了這些地點(diǎn)凍土地下一米深處土壤中的碳含量。結(jié)果顯示，每一平方米的土壤中平均含有35公斤的碳，根據(jù)這個(gè)數(shù)值，整個(gè)北美大陸北極圈地區(qū)的碳含量將達(dá)到980億噸。在過(guò)去的測(cè)量中，研究人員只是按照凍土地下40厘米處土壤中的碳含量計(jì)算。

聯(lián)合國(guó)曾預(yù)測(cè)，北極圈的氣溫在今后的100年間將至少上升約14.4攝氏度，凍土帶的融化將與全球變暖形成互動(dòng)，從而大大加快雙方的進(jìn)程。