被順序迷惑

王溢嘉

有個實驗說，讓一群受測者觀看學生解答三十道難題的錄像帶，其中A生的回答一開始是既迅速又正確，但后來卻越錯越多；B生起先一再碰壁出錯，但后來則越答越順。最后，兩人答對的總題數都是十五題(錄像帶并未顯示這個統計數字)，但大部分的受測者卻認為先盛后衰的A比先衰后盛的B較有能力，而且還誤以為A答對的總題數要比B多。

另一個實驗更有趣：以兩種方式介紹同一個人，甲方式說他是個“聰明、勤勉、沖動、挑剔、頑固、嫉妒”的人，乙方式說他是個“嫉妒、頑固、挑剔、沖動、勤勉、聰明”的人。結果，甲方式的介紹帶給聽者的整體印象要比乙方式好很多。

同樣的內涵若以不同的順序呈現，就會讓人產生不同的觀感。先好后壞不僅比先壞后好給人較佳的整體印象，而且還會讓人覺得先好就是真的好。這是所謂的“先入為主效應”，最先呈現的東西會讓人留下最深刻的印象，而且蓋過后來出現的相反信息。

“名實未虧，喜怒為用”，莊子想借猴子“朝三暮四”的寓言告訴我們順序的虛幻性，可惜的是多數人還是跟猴子一樣被順序所迷惑。這個實驗告訴我們：在與人交往時，如果你不想讓人對你的能力和為人作出錯誤的判斷，那你就不必太謙虛，也不必擔心無以為繼，而應該在一開始時，就表現出自己最好的一面。

(石景瓊摘自《南方都市報》2007年11月2日)